(Не)знакомка для короля

— И тебе привет, — Джордж не церемонясь отодвинул меня в сторону и прошёлся по комнате, — ничего так, очень даже уютно! Этот твой Киро явно хотел тебе угодить, наша то комната будет попроще!

— Да? Никогда не была в других комнатах кроме… Ну, неважно. Рассказывайте, как вы? — перевела я тему.

— Мы хотели вытащить тебя посмотреть на отбор. Самим нам там появляться не стоит, а вот с тобой в самый раз. Это так интересно! — прощебетала Алика, хлопая в ладоши.

Судя по лицу Джорджа интересно ему не было, но он готов был следовать за девушкой хоть в сам ад. Главное, чтобы там регулярно кормили.

— Если честно, я не хотела идти. Для меня это слишком… больно.

Алика поникла, понимая, о чем я говорю, а потом воодушевилась:

— Нет, Амедеа, это неправильно! Ты должна там быть, и ты должна хотя бы попытаться побороться за сердце любимого! Ведь когда-то между вами были чувства! Мне Джордж рассказал, что он даже погиб ради тебя! А ты боишься всего лишь разбитого сердца?

Я понимала, что девушка права, и что должна собраться, но сил на это не было. Я безумно любила Киро, и понимала, что должна быть рядом, но видеть, как он выбирает среди других, было выше моих сил. Но Алика не сдалась. Она бодро прошла к моему шкафу и порывшись нашла мне одежду.

— Собирайся и пошли! Хватит раскисать! Ты была сильная и смелая когда мы познакомились, а сейчас я тебя не узнаю! — выпалила подруга, а потом добавила:

— Кстати, что это за одежда? У тебя что, нет ни одного платья?

— Они мне не нужны! Я принята в армию короля, а не в свиту придворных дам! — схватив вещи, я начала одеваться, а Джордж присвистнул:

— Ничего себе, в армию?! Вот теперь даже не думай переубедить меня, что королю на тебя наплевать! Ты хоть знаешь, что в приближенный круг его воинов просто нереально попасть?

— Ну… Наверное… — по правде я не знала, что здесь такой жёсткий отбор. На душе стало немного легче и я позвонила в колокольчик, вызывая Люсию с завтраком на троих.

Позже, мы шли по коридору к месту испытания. Люсия рассказала, что это будет какой-то маленький зал в подвале. Почему именно там, выяснить не удалось, но кто-то из слуг сказал, что так потребовал маг, которого пригласили на испытание.

Мы спускались все ниже в темноту и день постепенно превращался в ночь. Свет сюда не доходил, а окон нигде не было. Лишь одинокий факел освещал темноту коридора. Когда мы подошли к нужной двери, то увидели, что она приоткрыта. Не совладав с любопытством, я заглянула внутрь и поежилась. Здесь был алтарь обтянутый красным бархатом, горели свечи и все выглядело так, будто девушек собрались приносить в жертву. Отпрянув, я хотела позвать ребят наверх, но Джордж упёрся. Ему самому стало интересно, что здесь будет происходить. Никого ещё не было и мы спрятались в темном уголке, наблюдая за лестницей.

Скоро сверху послышались голоса и одна за другой начали спускаться принцессы. Было видно как они переживают, некоторых откровенно трясло. Только Мириам уверенной походкой шагала впереди и снисходительно поглядывала на остальных.

Нас они не заметили и прошли к двери, по очереди заходя внутрь страшной комнаты. Спустя пару минут на лестнице показался человек. Шурша по каменному полу длинной мантией, его лицо терялось в складках глубокого капюшона. В руках у него был длинный посох в виде змеи, которым он постукивал, пока шел. Было видно, что ему трудно спускаться, и палка помогает мужчине не упасть.

Это и есть тот самый приглашенный маг? Почему-то глядя на него у меня пошли мурашки по коже и неприятное липкое ощущение прошлось по коже, будто мне за шиворот заползла змея. Вдруг человек вскинул голову и посмотрел прямо на меня. Я отшатнулась к стене, пытаясь стряхнуть с себя ужас, но маг улыбнулся и прошел дальше. Жуткий холод окутал меня, и я впервые порадовалась что мне не придется проходить это испытание. Кто знает что он собрался делать?

Дверь за ним закрылась и пошли долгие минуты ожидания. Сначала вроде как ничего не происходило, но потом я услышала странную песню или гул, который пробирал до костей и заставлял шевелиться каждый волосок на моем теле. Я почувствовала, что сердце начало биться все чаще, а кожа покрылась холодным потом. Не понимая что со мной, я схватила Джорджа за локоть и посмотрела на Алику.

— Что происходит?.. — прошептала я. В глазах начало двоиться и будто сквозь толщу воды я услышала взволнованный голос друга:

— Амедеа, что с тобой? Тебе плохо?..

Но больше я ничего не слышала, стремительно падая в темную бездну.

Открыла глаза, и резко отшатнулась. Где это я? В лесу что ли? Вокруг было темно, и сыро. Звёзд не было, только большая кровавая луна проглядывала сквозь толстые тучи. В нос ударил запах гари и я насторожилась. Где это я? Ведь только что была в подвале с Джорджем и Аликой…

Я встала и пошла вдоль тропинки, пытаясь понять что и где горит, но так и не определила причину. Я шла несколько часов и ноги порядком устали, но чувство, что мне нужно куда-то попасть, не покидало. Вдруг я услышала шепот:

— Амедеа, помоги…