Не золотой город

    - Что за бред! - Крамер наконец справился с собой и натянуто рассмеялся.

Вместо ответа Криг расстегнул карман на поясе и вытащил дневник древнего Кормчего.

    - "Вчера погиб Крамер", - с расстановкой прочел охотник. - "Безумец, он решил что если забраться в эвокамеру, можно перенести минус- время... Нам некуда эволюционировать!"

Отбросив книгу, Криг указал когтем на человека.

    - Так значит, в эвокамере можно перенести минус- время?

На лице Крамера не осталось ни кровинки:

    - Где вы это взяли? - спросил он глухо.

Криг расхохотался.

    - Глупец! Ты думал, что взорвав порталы выхода в каждой Геномиде, навеки избавился от нас?

    - Как?! - переспросил изумленный Йон.

Охотник нетерпеливо дернул хвостом.

    - Помнишь завал в подземелье? Вы проникли туда сквозь стену, а я пришел через бывший вход. Давным-давно там был страшный пожар. Я разбираюсь в технике, и я видел, что пламя сотворило с металлом. В нашем диком мире просто нечему так гореть.

Он обернулся к Крамеру, прижав уши, хрипло дыша от гнева.

    - Ты последний, верно? - спросил Криг. - Все остальные погибли, а ты выжил. Когда скорость корабля упала ниже световой, ты вернулся и обнаружил только смерть.

Он оскалил клыки в гримасе ярости.

    - Должно быть, тебе было очень одиноко... Пока ты не увидел, как по кораблю бродят говорящие звери из Геномид! Они стали твоим кошмаром. Ты хотел отключить Геномиды, но не сумел или испугался.

Криг свирепо улыбнулся.

    - А ведь для тебя не могло пройти много времени - полсезона, не больше. Что же ты придумал, Крамер? А? Я скажу тебе, что. Ты придумал заточить зверей в их аквариумах. Замок нашей шлюзовой камеры был испорчен - я его просто взломал, когда вышел. Странно, правда - ожидать гостей, и заваривать замки их домов?

Человек попятился. Охотник смотрел на него, постукивая гарпуном по ладони.

    - Всего одна ошибка, Крамер. Ты не учел, что другие люди тоже могли спрятаться в Геномидах от смерти. Например, капитан корабля. Должно быть, он хотел, как и ты, переждать минус- время... Но ты взорвал портал, и несчастный умер в нашем мире от старости. Пока он старел, ты как раз успел пообедать... - Криг со свистом втянул воздух. - Но Кормчий сумел оставить о себе память. Мы говорим на вашем языке и пишем вашими буквами - почему?

Наклонившись, он поднял старый дневник и бережно разгладил последнюю страницу.

    "Зверюшки... Они справятся, я верю. Они доведут корабль до Облаков," - с чувством прочитал Криг. - "Хотел бы я видеть будущее... Кто заселит новые миры, если этот несчастливый ковчег достигнет цели? Кто примет эстафету? Надеюсь, они не узнают о нас..."

    - Они не узнают о ВАС, - коротко сказал Крамер.

В руке он держал серебристый пистолет.

 ***

       - Спасибо, что подробно объяснил мои ошибки, - Крамер издевательски поклонился. - Уверяю, вторично я их не допущу.

Криг тяжело дышал, не отрывая взгляд от оружия.

    - Что ты сделал с другими? - спросил он хрипло. - С теми, кто приходил раньше нас?

    - Раньше вас? - человек рассмеялся. - Ах да, ты о зверюшках...

Криг с трудом удержал рычание.

    - У тебя все было подготовлено, - он кивнул на разбитый экран. - Где они?

    - Я попросил их подождать в каюте, - Крамер печально развел руками. - Боюсь, они до сих пор ждут... Назад! - он вскинул пистолет. - Прежде, чем я тебя убью, кенгуренок, ответь: почему ты не поверил моему рассказу?

    - Я не верю в сказки, - глухо ответил охотник. - Я слишком много страдал, пока искал путь на свободу. Рассказывай о добреньких альтруистах кому-нибудь другому; вы не стали бы тратить столько сил на создание разумных зверей, если б не имели планов, как нас использовать. В дневнике Кормчий не скрывал этих планов. Ему я верю больше.

    - Жалкий дикарь... - Крамер покачал головой. - И что дальше? Сегодня я запечатаю вашу Геномиду, и вы навеки останетесь в аквариуме. К чему ты стремился? Или... - на губах человека заиграла усмешка - ...ты ждал, что люди позволят зверю поуправлять кораблем?

От ненависти у Крига мутилось в глазах.

    - Это мой корабль, - прорычал он.

Крамер поднял брови.

    - Что?

    - Это мой корабль. Я здесь родился. Я потратил всю жизнь, изучая его.

    - Т-в-о-й корабль? - переспросил Крамер. Теперь, впервые, гримаса ненависти появилась и на его лице. - Выродок, нелепая кучка генов, проклятый мутант! Так это твой корабль?!

Он шагнул вперед, поднимая пистолет.

    - Ты ошибка нашего экологического отдела! Звереныш! Когда мы врезались в ту аномалию, все запаниковали. Я говорил, чтобы эвокамеры стерилизовали, пока не поздно, но кому до них было дело? Когда в опасности люди, о зверях не вспоминают!

Крамер взвел курок.

    - И о вас тоже никто не вспомнит...

    Криг невольно зажмурился, но в этот миг прозвучал щелчок арбалета и человек с воплем схватился за пробитое запястье. Из шлюзовой камеры вышел высокий черно- бурый динго.

    - Зораг, наконец! - Йон облегченно вздохнул. - Ты не слишком торопился.

Динго оскалил зубы.

    - Да нет, мы тут уже давно. Не хотели мешать спектаклю... - он посторонился, пропуская других. Несколько воинов быстро скрутили человеку руки и ноги.

Криг только сейчас сумел перевести дыхание.