Неандерталец. Том 1. Том 2

— Нашему роду надо отправиться как можно быстрее на другой берег Большой реки, поближе к «Трем зубам». Я позабочусь о том, чтобы дорога была легкой, — к своим семьям они направлялись вместе, и у Ахоя было время поговорить с новым вождем.

Большую реку они пересекли в день, когда луна на небе обрела максимальную яркость. Ахой торопился, он несколько раз побывал в двух других семьях рода, чтобы отправиться в путь всем вместе. Авхай самоустранился от дел связанных с переходом, с видимым облегчением переложив все хлопоты на широкие плечи высокого охотника. А тот сейчас с видимым удовольствием вдыхал морозный воздух, на этом берегу ему дышалось явно легче. В день, когда луна перестанет быть видна на небе, все три семьи рода уже разобьют стоянки на новом месте.

Мертвая стоянка

Андрей наблюдал за Энзи, который рассматривал следы вокруг сгоревшей Мертвой стоянки.

— Их было четверо, один очень тяжелый, и пришли они сюда с реки Это были темнокожие. Надо проследить, откуда они пришли.

Наст снега на крутом берегу провалился под тяжестью Энку и он скатился с крутого берега на лед замерзшей реки. Большеносый поднялся и стал осматриваться вокруг.

— Здесь отдыхали люди, у которых были сани, долго стояли — крикнул он им снизу.

— Это были жители Болота, которые направлялись к нам, больше некому, — предположил Андрей.

— …и эти четверо долго за ними следили сверху, — Энзи продолжал читать следы.

— А почему не напали? Они бы легко победили, у лесовиков было только трое мужчин.

Они шли по следу, который вел от Мертвой стоянки. Вроде как было неразумно удаляться от каньона, но интуиция подсказывала Андрею, что за всякими непонятными событиями в этом времени скрываются большие неприятности. И желательно заранее знать об их наступлении. До наступления темноты успели дойти до следующей стоянки кроманьонцев.

— Даже голову Большого зверя разбили, — Энку толкнул ногой сброшенный с камня череп мамонта у входа на стоянку. — А потом все сожгли.

Энзи растер между пальцев пепел.

— Сожгли ее раньше и не эти четверо. И здесь были люди, одного убили тонким копьем, — Энзи поднял с земли стрелу с костяным наконечником. — Но некоторые успели бежать.

Кто-то очищает равнину от старых стоянок, боится заразы. И как только догадались, что болезнь может остаться на старых вещах или переносчиками ее могут стать люди. Поэтому их и убивают на всякий случай. Кто-то умный до этого додумался. Или мудрый в лисьей шапке… Хотя у тех, кто перенес безумную болезнь, уже сформировался к ней иммунитет и никого они не заразят, но этого приказавший очистить равнину не знает.

— Луна завтра исчезнет и появится только через несколько дней, а то можно было бы и ночью двигаться, — сидевший на щите Энку подложил в костер недогоревший до конца шест, который ранее служил опорой для землянки. — Идти по следу до следующей стоянки нет смысла, наверняка ее тоже уже сожгли.

Андрей и сам так думал, если уж самую дальнюю Мертвую стоянку сожгли, то остальных эта участь должна была настигнуть гораздо раньше. Но что делать то? Возвращаться, так ничего толком и не узнав?

— Завтра до полудня пойдем прямо на восход, а потом повернем к «Трем зубам».

Энзи рвавший зубами источавшее аромат поджаренное мясо вдруг замер, бросил свою палочку с едой, схватил копье и исчез в темноте. Затем раздался визг, звук удара и детский плач. Все произошло так быстро, что Энку едва успел подхватить топор Гррх, а Андрей еще даже не поднялся на ноги, как молодой неандерталец появился вновь в свете костра, таща за волосы женщину, а за ними, подвывая, шел маленький мальчик.

— Это они убежали отсюда, когда стоянку сожгли, — Энзи ударом в лицо заткнул кричащую кроманьонку. — Ждала, пока мы уснем, чтобы подобрать кости.

Большеносый достал свой нож, чтобы убить пленников.

— Грэль, грэль..

К удивлению Андрея женщина обращалась именно к нему. Он повернул ее начавшее распухать лицо.

— Стой, Энку.

Это была темноволосая женщина, в ребенка которого кидал камни Рэту. А потом, когда он стоял привязанный за столб на ярмарке, она принесла ему кусок мяса и воды.

— Она помогла мне, когда меня захватили темнокожие.

Энку был разочарован, а Энзи подхватил свой щит, женщину и куда-то потащил, мешать ему Андрей не собирался. Законная добыча.

Мальчик грыз брошенную Энзи палочку с мясом так быстро, словно боялся, что ее у него отберут. И как только они выживали вдвоем с матерью так долго. Или убитый поджигателями стоянок был кем-то из их родных и помогал им?

Женщина надрывалась с ребенком, стараясь не отстать от их небольшого отряда. Глядя на ее мучения даже Энку время от времени брал его на руки, чтобы темноволосая передохнула.

— Как тебя зовут? — спросил Андрей на языке девятиглавого племени.

— Асила, — женщина удивленно на него посмотрела.