Неандерталец. Том 1. Том 2

— Разве есть места, где всегда лето? — от удивления Энку остановился.

— Есть и такие, но мы никогда туда не попадем.

Большеносый надолго замолчал. Размышляет.

— А может это и есть тот самый Другой мир?

— Нет Другого мира, я уже говорил тебе.

Энку многозначительно хмыкнул, словно утверждая: «Ты говори, а мы то знаем, как там на самом деле обстоит дело».

На Болоте

— И где, Ахой, обещанные тобой грэли? — «самый мудрый» не выглядел огорченным, скорее на лице его читалось недоумение.

— Они ушли в каньон, как я предполагал.

— Почему же ты так решил, я думал, что они завернут к морю и отправятся на Закат.

— Им на помощь пришли грэли из ущелья, я видел их. С ними был и грэль, который побывал у нас в плену. Они как-то узнали, что мы нападем и перекрыли нам путь. Мы могли их убить, но тогда умерли бы и многие из наших родов.

— Тогда ты поступил мудро.

Ахой заколебался, но все-таки сказал.

— Это Авхай настоял. Если бы он не любил так сильно поесть и спать в своем шатре, то стал бы хорошим вождем.

Высокий охотник давно ушел из шатра, а старик все молчал. «Самый мудрый» из рода Оленя терпеливо ждал, не прерывая тишину, пока он подумает.

— Они уходят.

— Они уже ушли, грэли с реки без берегов.

— Не только они, но и грэли с короткой бородой из ущелья тоже уйдут. Вокруг каньона нет столько дичи, чтобы могло прокормиться несколько семей. Они вместе собираются куда-то еще — для грэлей, на которых напал Ахой, каньон это только временная стоянка, место общего сбора. По этой причине они туда и завернули, а не отправились прямо на Закат. Нам не нужно на них нападать, на этой равнине скоро не останется грэлей.

Как не странно, в голосе «самого мудрого» не было радости.

— Но мужчины всех родов уже пришли сюда, поздно отменять охоту на грэлей.

— Да, это так.

В каньоне

— Папа, а как выглядит бегемот? — Имела со своим вопросом подбежала не вовремя, как раз когда он проверял степень просушки мяса в Доме Гррх. Но все равно ведь не отстанет. И надо же, с собой у нее совершенно случайно имелась доска с глиной, которую школьники использовали в «школе» на уроках.

Художественными талантами Андрей никогда не отличался, поэтому бегемот в его исполнении получился довольно страшным — с открытой пастью, огромными клыками и недобрым взглядом маленьких глазок. Дочь аж взвизгнула от восторга.

— А где его шерсть?

— Нет ее.

Кажется, не поверила. Схватила рисунок и куда-то убежала.

Андрей продолжил обход залов Дома Гррх. Мясо, подсушенное еще осенью, по твердости напоминало камень. Тонкие куски можно было легко сломать руками, в местах слома в образовались мелкие крошки. И весит мало и питательность высокая. А если совсем размельчить, то еще можно дополнительно место сэкономить, пусть на вид и будет не очень, но в случае крайней нужды поддержит их силы. А вот последние партии мяса еще сыроваты, дней пять-шесть еще нужно, пока дойдут до готовности.

Мимо него то и дело сновали длинноногие, которые таскали на верхнюю равнину детали саней. Преследовавшая их проблема нехватки рабочих рук исчезала с их приходом. Когда вышел на свежий воздух, то услышал голос Старшей, распекавшей кого-то. Как оказалось, кучи срезанного жира не успели растопить для светильников.

— Стой, зачем его растапливать?

Старшая не поняла вопроса. В самом деле, а чем светильники заправить?

Но у Андрея возникла другая идея. Зачем жир быков пускать на светильники, когда у них достаточно осталось не такого вкусного от мамонта. Лучше уж тогда раскрошить пересушенное мяса и залить его жиром. И ягод можно сушеных добавить для вкуса.

— А где его хранить, если всем раздать, то его быстро съедят.

Положим в отдельные сани, а раздавать будем только в случае крайней нужды. Одного куска мяса с жиром хватит на целый день охотнику.

В каньоне теперь и ступить было некуда. Пода дошел до стены Андрей то и дело укорачивался от несущихся куда-то детей, или спешащих куда-то взрослых. Нашел на ней Энку. Ему, с его любовью к одиночеству, не нравилось наступившее многолюдье, спасался от него на стене. Но ничего, скоро они двинутся в Дорогу и не будет иметь значения, кому что нравится.

— Семья из под Белой горы так и не пришла в каньон, Эссу, а с появлением новой луны на небе мы уйдем отсюда. Этот рыжий опять обманул тебя.

— Это их выбор, Энку. Нельзя кому-то помощь против его воли.

А вечером он пришел к Эхекке.

— Отправляйся к Белой горе, скажи им, что мы будем проходить у «Трех зубов» через десять дней после появления новой луны.

Он даст им еще один шанс.

******************************************************************

Глава девятая. В путь-дорогу

— …И тогда грэль с такой силой метнул свое короткое копье, что оно пробило горло «носорогу» стоявшему прямо передо мной, — Ахой поморщился. Никогда не сталкивавшиеся с грэлями узколицые мужчины после «Стояния на реке» распространяли всякие небылицы. — А ножи у них такие острые, что ими одним ударом можно перерубить палку любой толщины.