Неандерталец. Том 1. Том 2

— У совы не бывает рожек, Эссу, — на лице мастера отразилось недоумение.

Талант ремесленника у длинноногого несомненен и как его так легко отпустили из семьи? Или там все такие и потеря для них не так велика? Но для них он находка и надо постараться, чтобы он задержался в каньоне надолго.

— Эрру, а сколько человек из длинноногих могут сделать такую фигурку совы?

— Не все. У меня было много времени учиться этому, из-за ноги не мог ходить на охоту, поэтому плел веревки, обрабатывал шкуры, делал одежду и наконечники для копий. У длинноногих не отправляют в последнее путешествие на равнину тех членов семьи, которые не могут больше охотиться.

— Буууу…

— Дуууу…

Рога звучали божественно. Как не странно, несмотря на то, что внешне и по размеру они были совершенно одинаковы, гудели они по-разному. Из одного извлекался вполне себе такой солидный бас, а второй высотой звучания напоминал горн. Эрру чем-то отполировал их, и теперь лучи тусклого зимнего солнца красиво отражались на их черной поверхности. И носить удобно на плече, поскольку на них закреплены две широкие полосы кожи с привязанными к ним ремнями. Хорошо бы и рисунки еще на них нанести, но украшательством пусть занимаются будущие владельцы.

— Эрру, я жду тебя после захода солнца на поляне. Там будут все члены нашей семьи.

Придет, значит, решил связать свою судьбу именно с ними, а не с длинноногими.

— Почему Трех пальцев не будет, — на него смотрела возмущенная Эдина, которой он сообщил о предстоящем вечером действии и составе его участников.

— Эпей не из нашей семьи!

— Но он из семьи из под Белой горы, твоей семьи, Эссу. Ты же позвал Рэту и Эхекку, они такие же как Три пальца!

— У нас одна семья, и она здесь, а не у Белой горы. И Эпей к ней не относится, и права влиять на ее жизнь он не имеет.

— Но почему идет Эрру, он вообще из длинноногих и не может идти на охоту. Какая от него польза? Зачем давать ему еду?

— Он может сделать так, что другие охотники принесут намного больше еды, которой хватит и на него. И я так хочу, этого достаточно.

Чтобы снять раздражение от разговора со своей женщиной Андрей пошел посмотреть, как проходят занятия в «школе». В этом месте он всегда расслаблялся, что не говори, а знания это основное, что он может привнести в этот мир. Может посеянные им ростки и дадут когда-нибудь обильные всходы, если только их не затопчут темнокожие или семья его не вымрет от голода или другого непредвиденного несчастья. Буквы научились выговаривать почти все дети, а присутствовавшая Младшая даже выкладывала из них короткие предложения. Со Старшей, конечно, ему повезло. Наверное, одно то, что она ежедневно собирает здесь всех ребят большого труда стоит. Вряд ли женщины белогорцев добровольно приводят сюда каждое утро своих отпрысков.

— Женщина которая не отправит ребенка в школу не получит еды, — пожала плечами Старшая в ответ на его вопрос.

Метод поддержания дисциплины у нее оказался суровым, зато действенным. А он бы со своим характером, наверное, наоборот, тем, кто отправит ребенка в школу, выделил бы дополнительную порцию в качестве поощрения.

Среди детей выделялась стройная фигура дочери Эрита. Странно, по возрасту она учиться не должна.

— Эссу, ты ничего не сказал что делать, если кто-то из взрослых захочет учиться. Если пожелаешь, то я отправлю ее к другим женщинам.

— Нет, если хочет, то пусть остается. Я просто не думал, что кто-то из взрослых тоже изъявит желание приобщиться к знаниям.

— Хорошо, она мне еще помогла «учебники» носить в корзине, очень они у тебя тяжелые. И буквы все быстро выучила.

— Если сможешь выложить свое имя из букв, то и дальше будешь посещать школу, — Андрей подошел к дочери Эрита.

— Какого интересного цвета у нее глаза, бирюзовые, цвета южного моря, которое здесь никто никогда не видел, — отметил он про себя.

Девушка нерешительно перебирала деревянные буквы, время от времени бросая на него из под пушистых светлых ресниц испуганные взгляды, пока не собрала свое имя.

— Э-С-И-К-А, — прочитал он по буквам. — Ты справилась, можешь ходить сюда и помогать Старшей.

Возможно, если бы у него было больше времени опыта, то и сход членов племени можно было лучше подготовить. Но получилось, как получилось. Во всяком случае, все присутствующие выглядели вполне себе довольными. Отблески от факелов отражались на белом черепе Гррх, на костре в середине полукруга кипел, распространяя вкусный запах, котел Младшей, в котором варилось сушеное мясо, еще он добавил туда размельченный подсушенный лукочеснок и несколько горстей собранных женщинами зерен злаков. Соль решил не добавлять, мясо и так подсоленное. Все присутствующие суетились вокруг костра, пока он, наконец, не усадил их всех полукругом и стал к ним лицом.

— Зачем ты собрал всех здесь, Эссу, — задал Рэту вопрос, который, похоже, вертелся у всех на языке.

— Мы все здесь для того, чтобы обсудить будущее нашей семьи.

— У нас все хорошо, Эссу. Есть еда, здоровые охотники, женщины и дети. Что нам еще нужно, — проворчал Энку.

— Белогорцы тоже думали, что у них все хорошо, и где же они?