Неандертальский томагавк в астроархеологии

— Никаких проблем, — согласился магистр, — все началось в конце XX века, когда очень известный фантаст Хайнлайн и режиссер Верховен, сделали очень спорный фильм под названием «Звездный десант». Военно-космическая кино-футурология с претензией на некую научную обоснованность, которая там рядом не стояла. По сюжету этот фильм можно было бы считать грубой авансовой пародией на деятельность нашего Патруля. Впрочем, важно другое. В фильме фигурируют летающие существа, вроде насекомых, весом несколько центнеров. Магистр Омбоо однозначно заявил, что это бред. Я взялся спорить из чувства противоречия, и доказал на цифрах, что метаболизм, в частности, дыхание, на том же принципе, что у насекомых, можно сделать на несколько порядков эффективнее, если использовать возможные пустоты между хитиновым панцирем и мышечным телом, как компрессоры для нагнетания воздуха. Нечто наподобие печи с наддувом. И тут у Ойун возникла идея, что именно так был устроен этот…

— …Халорикос, бывший тестудозавр, — подсказала она.

— Да, — Шинрю кивнул, — все несуразности этого ископаемого существа сразу оказались логичными с биофизической точки зрения. Панцирь-компрессор с клапанами. Простая надежная, эффективная конструкция. Даже странно, что этот зверь вымер.

Лаати потеребила свою соломенно-желтую челку и поинтересовалась:

— А почему магистр Омбоо занялся исследованием этих сверхтяжелых насекомых?

— Так, проверка очередного мифа, притащенного Патрулем из дальнего космоса.

— Опять кто-то пошутил? — спросила она, — что-то типа ваших астроподов с Юмали?

— Что вы, — магистр Шинрю махнул рукой, — мои астроподы были великим шедевром астробиологической мистификации. А эти унылые недоучки на Сеннаре не смогли придумать ничего умнее перерисовки летучих багов из Хайнлайна и Верховена.

— На Сеннаре? — переспросила Ойун, — Вы с Омбоо этого не говорили.

— Мы говорили, но несколько позже, когда ты уже пошла играть в мяч с Люми, дочкой Тулла, и компанией флифло. Я задал Омбоо тот же вопрос, который сейчас задала мне Лаати, и тогда Омбоо объяснил, что все началось с рисунков, полученных каким-то из сверхдальних патрулей из расшифровки радиограммы с Сеннара. Я полагаю, что они перепутали радио-канал. Может, они расшифровали кусок развлекательной передачи.

— У меня возник внезапный вопрос, — произнесла Ойун, — скажи: эти баги в фильме как-нибудь взаимодействовали с колонистами-людьми на других планетах?

— Гм… — Шинрю пощелкал пальцами, — Я не помню, но видимо, да, и колонистов это не радовало. По фильму, отношения людей и багов просты: либо люди дырявят багов из пулемета, либо баги разрывают людей в клочья специально заточенными лапами.

— Если надо, — вмешался Хэнгис, — то я могу взять это кино и поискать инфоботом.

— Поищи, а? — попросила монголка, — заранее спасибо.

— Искать будет инфобот, — ответил он, а мы пойдем играть с мамонтом.

— Я тоже хочу играть с мамонтом! — пискнула флифло, мгновенно просыпаясь.

— Круто! — оценил Боб, — Я тоже хочу во сне такое реле на интересные слова!

…

Мамонт был великолепен. Он напоминал не столько слона, сколько лохматый бурый подвижный холм более пяти метров высотой, имеющий отчасти слоновьи формы, и некоторые слоновьи манеры (например, ему нравилось игриво пихать людей хоботом, чтобы они улетали в сугроб, а потом наблюдать, как они оттуда выбираются). Иногда мамонт поворачивал голову в сторону ящика с тремя пудами шоколада, но, как очень тактичное существо, терпеливо ждал, когда ему этот ящик официально подарят.

Через полчаса все уже были вываляны в снегу по уши, и тут Йорр объявил:

— Пришло время для старинной неандертальской забавы!

— Верховая езда на мамонте? — предположила Ойун.

— Нет. Это просто метод путешествий, а забава в том, чтобы побороться с мамонтом.

— Йорр, ты что, спятил? — обеспокоено спросил Хэнгис, наблюдая, как неандерталец сбрасывает с себя полярную куртку, толстые сапоги, штаны, и даже свитер.

— Так полагается, по традиции, — спокойно пояснил Йорр, снимая шерстяные носки и футболку. Теперь на неандертальце были только свободные спортивные шорты с широким эластичным поясом. Выглядел он внушительно. На его фоне Хэнгис и Боб, крепкие спортивные парни, даже в плотных куртках выглядели худыми и хронически недокормленными. Лишь магистр Шинрю не уступал Йорру в толщине живота, хотя, конечно, проигрывал в ширине плеч и мышечной массе… Да, с мышечной массой у неандертальца все было ОК. Если бы такой парень вышел на арену древнегреческой олимпиады, то потенциальные оппоненты, вероятно, постарались бы затеряться среди публики (и вряд ли у кого-либо повернулся бы язык обвинить их в трусости)…