Неандертальский томагавк в астроархеологии

Навигатор и матрос-универсал думали еще почти неделю, а потом, исчерпав текущий ресурс креатива, улеглись спать. Что касается Укли, то она, с короткими перерывами, проспала почти до финала перелета, и проснулась примерно за 12 часов до штатного подъема, когда остальные трое спали. Почему она так сделала — это тонкий и не очень понятный вопрос психологии. Как бы то ни было, она приняла водные процедуры (при наличии значительной перегрузки торможения это не очень-то простое и по-своему увлекательное занятие). Потом, вооружившись мягким фломастером, она по приколу, нарисовала на пузе у каждого из компаньонов по картинке. Арто достался цветок типа подсолнуха, Ванну — улыбающийся лягушонок, а Ноксу — хитрый колючий ежик.

Удовлетворив первичную потребность в после-сонном самовыражении, бортинженер занялась удовлетворением любопытства, а именно: полезла в компьютер смотреть на обильные плоды аналитической деятельности Ванна и Нокса. Ее внимание сразу же привлекла графическая анимационная биомеханическая реконструкция бага из касты фуражиров. Некое фантастическое летающее насекомое размером с лошадку-пони. К реконструкции имелся длинный расчет и короткий комментарий «Такая хреновина в природе существовать не может».

— Ну, и ладно, — негромко сказала вслух Укли, — не очень-то и жалко. Наверняка, эта хреновина была бы жесткой, скрипучей и совершенно несъедобной…

В этот момент сработала программа оповещения о подозрительных сигналах. После призывного короткого писка, на экране возникло сообщение: «корабль подвергается импульсному сканированию неопознанным радаром из точки с координатами…».

— О, блин!!! — выдохнула бортинженер, мгновенно шлепаясь в кресло за командным терминалом. Ее пальцы зашлепали по сенсорной панели.

> Экранирование от локационных систем.

* Включено автоматически (ответил компьютер).

> Активное уклонение от атаки.

* Включил.

> Генерация ложных целей при атаке.

* Включил.

> Система поиска целей.

* Включил.

> Система управления огнем.

* Включил.

> Блок распознавания и уничтожения объектов типа «ASV»

* Вы уверены?

> Да.

* Включил с объявлением боевой тревоги.

Ну, разумеется, компьютер должен был включить сирену и «мигающий красный», коль скоро оператор активировал опцию автоматического ведения огня по любым активным космическим аппаратам, направляющимся к патрульному кораблю. Ведь, данная опция предназначена для боевых действий против вооруженного противника, возникшему в опасной близости… От сигнала боевой тревоги, шкипер, навигатор и матрос-универсал мгновенно вскочили, как подброшенные и, отчаянно матерясь, заняли места согласно регламенту «управление патрульным кораблем, при атаке неизвестного противника».

— Я это на всякий случай, — слегка виновато пояснила Укли.

— Ни хрена себе… — произнес Арто.

— Разумно, — заметил Ван.

— Последним смеется тот, кто стреляет первым, — добавил Нокс.

— …Вообще-то, — продолжил Арто, глядя на свой монитор, — пока мы имеем в качестве потенциального противника только мини-спутник на средневысотной орбите целевой планеты. Похоже, он просто сканирует пространство своим радаром по стандартному, обегающему алгоритму.

— Вопрос: чей это спутник, — сказал Ван, — и кому он передает данные.

— И с какой целью передает, — уточнил Нокс.

На всех экранах скакали цифры — дистанция до планеты, вращающейся в системе двух коричневых карликов: Эпсилон Индейца «Ba» и Эпсилон Индейца «Bb». Сейчас до нее оставалось около 800 миллионов километров (около пяти архаичных астрономических единиц, что примерно соответствует расстоянию от Солнца до Юпитера)… Штурман решительно отбарабанил фразу на терминале и рядом с крестиком, отмечающим мини-спутник неизвестного происхождения, появился значок «уничтожить только после подтверждения».

— Теперь, мы, по крайней мере, не будем выглядеть дикарями, стреляющими по вполне безобидным радио-маякам.

— Да, — согласился навигатор, — эта штука размером с теннисный мяч, и явно невоенная.

— Я помню, — добавила бортинженер, — Мы в школе делали и запускали примерно такие игрушки на лабораторных занятиях по радиоэлектронике.

— Коллеги, — произнес матрос-универсал, — Вы уверены, что эта планета естественная?

— Что тебя смущает? — спросила она, — Восьмерочная орбита или плотность, близкая к железо-никелевому сплаву? Или, может, атмосфера?

Матрос-универсал неопределенно пожал плечами.