Неандертальцы

Эта картина неандертальской жизни, подсмотренная во время воображаемого путешествия в прошлое, может показаться чистой фантазией, и все же ее никак нельзя назвать вымышленной. Хотя в ней имеется некоторая доля домыслов, в основном она опирается на свидетельства, которые не отверг бы даже суд. Конечно, она не охватывает жизни всех людей, обитавших на Земле 60 тысяч лет назад, и ограничивается лишь одной специфической областью - тундрой и лесотундрой у самого северного предела тогдашних поселений человека. Но эта область очень важна именно из-за своей суровости. Жизнь в тундре была высшим испытанием закалки и изобретательности неандертальцев, и то, что они успешно справлялись со всеми трудностями, свидетельствует о существенном продвижении человека по пути к покорению природы.

Разумеется, следует помнить, что значительное большинство тогдашнего населения Земли жило не в столь суровых условиях, и группы, обитавшие в других областях, по-иному приспосабливались к требованиям окружающей среды. Так, жизнь в африканской саванне строилась на смене сухих и дождливых сезонов; женщины собирали совсем другие семена, фрукты, насекомых, гусениц, а также, возможно, мед и съедобную смолу некоторых деревьев; мужчины охотились не на северных оленей, шерстистых носорогов и мамонтов, а на антилоп и зебр. Тем не менее их охотничье-собирательский образ жизни во многом характеризовался теми же чертами, что и жизнь неандертальцев в европейской тундре.

То, как ученые добывают сведения, позволяющие воссоздавать жизнь неандертальцев, само по себе очень интересно. Источник один: изучение образа жизни охотников-собирателей, той горсти их, которая еще сохранилась в современном мире. Почти все догадки о социальной организации, охотничьих приемах и других сторонах жизни древних людей опираются на то, что нам известно о современных племенах, никогда не знавших земледелия. Пытаясь увидеть прошлое в зеркале настоящего, безопаснее ограничиться общими выводами, вроде того, что достаточным количеством пищи охотников-собирателей может обеспечить лишь обширная территория или же что численность их групп в среднем составляла 25 человек. Однако при некоторой осмотрительности оказывается возможным проводить между охотниками-собирателями нашего времени и давно исчезнувшими неандертальцами параллели и более частного характера. Например, жители Сибири юкагиры в свое время добывали северных оленей, часами преследуя их пешком по снегу, а затем звали женщин, чтобы отнести мясо домой. И предположение, что жившие в тундре неандертальцы поступали так же, во всяком случае, правдоподобно. Мороженые ягоды считались у юкагиров лакомством, и логично предположить, что у неандертальцев были те же вкусы.

Однако охотничье-собирательские общества нового времени - не единственный источник для построения гипотез, касающихся предыстории человечества. Некоторые важнейшие моменты жизни неандертальской группы описаны на основании вполне весомых, материальных данных. Присутствие мустьерских каменных орудий в геологических отложениях бассейна Везера неопровержимо доказывает, что неандертальцы действительно обитали там во времена вюрмского оледенения. Особенно богатые сведения о климате и растительности у границы северной тундры дали раскопки вблизи городка Лебенштедт. Человеческих окаменелостей там не нашли, но многочисленные окаменевшие кости животных показывают, что неандертальцы охотились в основном на северных оленей, а кроме того, ели мясо мамонтов, зубров, лошадей и шерстистых носорогов. Там же были обнаружены остатки водоплавающих птиц, рыб и моллюсков.

Известно также, что неандертальцы, когда поблизости не было удобной пещеры, строили искусственные укрытия. Правда, в местах, о которых шла речь выше, следов таких укрытий не найдено, зато в полутора с лишним тысячах километров на восток, в Советском Союзе, в Молодове на Днестре, древняя стоянка неандертальцев сохранила несомненные следы убежища, сооруженного человеком на безлесой равнине. Конечно, нельзя категорически утверждать, что все северные неандертальские группы строили подобные хижины, но тем не менее очень трудно поверить, что столь важный способ борьбы с холодом оставался им неизвестным.

В открытой тундре, как показало тщательное изучение лебенштедтской стоянки, они жили не постоянно, а только летом. Собранный материал свидетельствует, что неандертальцы в течение ряда лет обосновывались там на несколько недель в теплое время года. Зимой буйствующие ледяные ветры делали невозможным существование на открытой равнине, а весной эту местность заливала талая вода. Обитавшая там летом группа на зиму почти наверное уходила в лесотундру под защиту деревьев.