Неандертальцы

Так состоялась первая документально засвидетельствованная встреча между представителями европейской культуры и йети, или ужасным снежным человеком, как окрестили этих таинственных азиатских зверолюдей. В 1921 году его чуть было не увидел английский альпинист полковник Говард Бери, который, подготавливая восхождение на Эверест (теперь Джомолунгма), обнаружил в снегу несколько огромных отпечатков какой-то странной стопы. Сообщение полковника Бери получило заметно большую известность, чем рассказ Барадийна, и явно положило начало своеобразной моде на снежного человека - с тех пор подобные известия появлялись в печати не один десяток раз.

Однако ученые в большинстве отнеслись к снежному человеку довольно скептически. В Советском Союзе были проведены изыскания и составлено обширное досье, включающее в основном сведения, которые исходили от караванщиков-монголов и тибетских странствующих монахов, утверждавших, что они довольно часто встречали это загадочное существо. Главные "факты" сводятся к следующему: снежный человек ходит на полусогнутых ногах, у него большая нижняя челюсть и покатый лоб, его обнаженный сутулый торс покрыт редкой рыжей шерстью, он не способен говорить, издает лишь нечленораздельные звуки и питается мелкими животными и съедобными корнями.

Такие сведения навели двух-трех советских исследователей на мысль, что снежные люди - это последние неандертальцы, дожившие до наших дней. Предположительно эти реликты ледниковой эпохи сумели продержаться в сердце Азии, в привычном для них суровом климате, тем более что столь негостеприимный край не прельщал подлинных людей, которые могли бы их истребить.

Несмотря на весьма высокий коэффициент увлекательности, эта гипотеза слишком легковесна. Рассказы из вторых рук об огромных следах на снегу или гигантских фигурах, скрывающихся за скалой, не могут рассматриваться как весомые доказательства. А до сих пор ученые еще не получили для исследования ни одной достоверной фотографии, ни тем более ужасного снежного человека во плоти. Другими словами, его следует отнести к той же двусмысленной категории, к которой принадлежит чудовище Лох-Несса.

Но в любом случае нет никаких оснований связывать такое сгорбленное косолапое химерическое существо с неандертальцами, которые ходили выпрямившись, носили одежду и были умелыми охотниками. Факт остается фактом: неандертальцев нет на земле уже очень давно. Они исчезли около 40 тысяч лет назад, сменившись людьми нового типа - кроманьонцами. Кроманьонский человек, абсолютно современный по своему физическому складу, носит тот же классификационный титул, что и мы с вами: Homo sapiens sapiens - человек разумный разумный. Он воцарился в мире единолично - в геологических отложениях после сорокатысячного года до нашей эры не найдено ни единой окаменелости, принадлежащей какому бы то ни было человеку, кроме человека разумного разумного.

В исчезновении неандертальцев есть что-то от захватывающего спектакля: сценой служит весь мир, а конец такой, что счастливее и не придумать, - появление нас самих. Есть только одно "но": к несчастью, никому не известно, что, собственно, произошло. Актеры играли за опущенным занавесом, а нам показали только самое начало и самый конец. Ходы и повороты драмы, которые привели к тому, что неандертальцы сменились кроманьонцами, представляют собой величайшую из всех доисторических тайн.

Выдвигалось немало догадок о содержании тех сцен, которые разыгрывались за занавесом. Некоторые антропологи считают, что многие (хотя отнюдь не все) неандертальцы развились в современных людей. Другие отрицают какие бы то ни было исключения: по их мнению, такой путь прошли все неандертальцы. Третьи же (в наши дни они остались в заметном меньшинстве) утверждают, что все неандертальцы вымерли и их сменили современные люди, которые произошли от неведомой генетической линии в пока еще не обнаруженном Эдеме. Один ученый заметил, что попытки определить генетическую связь между неандертальцами и кроманьонцами можно уподобить прослеживанию родства извозчичьих пролеток и такси на основе втулок и разбитых колес. На самом же деле наиболее обильный материал (каменные орудия) дает даже еще более косвенные свидетельства, хотя и говорит о многом.