Неандертальцы

Каменные орудия показывают, что жившие 250 тысяч лет назад люди хотя по своему интеллекту и заслуживали наименования "разумные", но еще сохраняли много общего со своими менее развитыми предками, принадлежавшими к виду человек прямоходящий. Их орудия следовали типу, сложившемуся за сотни тысяч лет до их появления. Тип этот носит название "ашельского" по французскому местечку Сент-Ашель неподалеку от Амьена, где впервые были найдены такие орудия. Для ашельской культуры типично орудие, названное ручным рубилом, - относительно плоское, овальное или грушевидное, с двумя рабочими краями по всей 12-15-сантиметровой длине (см. стр. 42-43). Это орудие могло применяться для самых разных целей - чтобы пробивать отверстия в шкурах, разделывать добычу, рубить или зачищать ветки и тому подобное. Не исключено, что рубила вгонялись в деревянные дубины и получалось составное орудие - нечто вроде современного топора или колуна, но более вероятно, что их просто держали в руке (возможно, тупой конец обвертывался лоскутом шкуры, чтобы предохранить ладонь).

Ранние грубо оббитые каменные орудия

К тому времени, когда появились неандертальцы, люди изготовляли орудия уже миллион с лишним лет и выработали не только определенные типы орудий, но и традиционные способы их изготовления. Один из самых древних и шире всего распространенный способ, называемый ашельским, был воспринят и использовался неандертальцами в разных областях мира, хотя некоторые неандертальцы предпочли более поздний, леваллуазский метод (см. стр. 56 57).

Ашельские орудия изготовлялись из камня, от которого другим камнем отбивались куски, пока он не получал желаемой формы. Здесь показаны три типичных ашельских орудия (вид прямо и сбоку) почти в натуральную величину.

Увесистое, грубо и неровно оббитое, ашельское рубило, изготовленное около 400 тысяч лет назад, было тем не менее весьма эффективным универсальным орудием. Его острие и два рабочих края использовались для того, чтобы рубить, прокалывать и скрести

Это сужающееся к тонкому кончику рубило, изготовленное около 200 тысяч лет назад, оббивалось каменным отбойником. Затем его края ретушировались относительно упругим отбойником из твердого дерева или кости, откалывавшим небольшие плоские куски

Длинный, почти совершенно прямой правый край бокового скребла, изготовленного около 200 тысяч лет назад, является его рабочим краем. Выбитые на тупом конце углубления обеспечивали лучший упор для пальцев

Кроме ручного рубила с двумя рабочими краями употреблялись каменные пластины, которые иногда зазубривались. С их помощью при разделке туши или обработке дерева выполнялись более тонкие операции. Одни группы древних людей явно предпочитали такие пластины большим рубилам, другие добавляли к своему каменному инвентарю тяжелые резаки для разрубания суставов крупных животных. Однако во всех уголках мира люди следовали в основном принципам ашельской культуры, и только на Дальнем Востоке держался более примитивный тип орудий с одним рабочим краем.

Хотя это повсеместное единообразие указывает на скудность изобретательности, тем не менее рубило мало-помалу улучшалось. Когда люди научились обрабатывать кремни и кварц не только твердыми отбойниками из камня, но и более мягкими - из кости, дерева или оленьих рогов, они получили возможность создавать рубила с более ровными и острыми рабочими краями (см. стр. 78). В суровом мире ранних людей улучшенный рабочий край универсального рубила обеспечивал множество преимуществ.

В культурных слоях, оставленных ранним человеком разумным, встречаются и другие каменные орудия, которые указывают на развивающуюся сметку и на готовность экспериментировать. Примерно в ту эпоху какие-то особенно сообразительные охотники нашли принципиально новый метод изготовления орудий-отщепов. Вместо того чтобы просто колотить по кремневому желваку, отбивая пластины наугад, что неизбежно сопряжено с напрасными затратами усилий и материала, они постепенно создали очень сложный и эффективный производственный процесс. Сначала желвак оббивали по краю и сверху, получая так называемый "нуклеус" (ядро). Затем точный удар в определенное место нуклеуса - и отлетает отщеп заранее заданных размеров и формы с длинными и острыми рабочими краями. Этот метод обработки камня, названный леваллуазским (см. стр. 56), говорит о поразительном умении оценивать потенциальные возможности камня, так как орудие зримо возникает лишь в самом конце процесса его изготовления.

Ручное рубило обретало нужную форму медленно, но верно, а при использовании леваллуазского метода отщеп отлетал от кремневого нуклеуса, вовсе не похожего на какое бы то ни было орудие, совершенно готовым, точно бабочка, покинувшая оболочку куколки, которая внешне не имеет с ней ничего общего. Леваллуазский метод, по-видимому, возник около 200 тысяч лет назад на юге Африки и распространился оттуда, хотя, возможно, его независимо открыли и в других местах.