Неандертальцы: история несостоявшегося человечества

Таксон	Когда впервые выделен	Область распространения находок	Датировки (млн. лет назад)
Sahelanthropus tchadensis	2002	Центральная Африка	7,0
Orrorin tugenensis	2001	Восточная Африка	6,0
Ardipithecus ramidus*	1994	Восточная Африка	4,4
Ardipithecus kadabba**	2004	Восточная Африка	5,8/5,2
Australopithecus anamensis	1995	Восточная Африка	4,2-3,9
Australopithecus afarensis	1978	Восточная Африка	3,9-3,0
Australopithecus bahrelghazali	1996	Центральная Африка	3,5/3,0
Kenyanthropus platyops	2001	Восточная Африка	3,5
Ausrtalopithecus africanus	1925	Южная Африка	3,0-2,4
Australopithecus garhi	1999	Восточная Африка	2,5
Australopithecus sediba	2010	Южная Африка	2,0-1,8
Paranthropus aethiopicus***	1968	Восточная Африка	2,7-2,2
Paranthropus robustus	1938	Южная Африка	1,9-1,4
Paranthropus boisei****	1959	Восточная Африка	2,3-1,2
Homo habilis	1964	Восточная и Южная (?) Африка	2,4-1,4
Homo rudolfensis*****	1986	Восточная Африка	2,4
Homo ergaster	1975	Восточная и Южная (?) Африка, Закавказье	1,9-1,6
Homo erectus******	1894	Африка, Восточная и Юго-Восточная Азия, юг Европы	1,6-0,6
Homo antecessor	1997	Западная Европа	0,8
Homo heidelbergensis	1908	Африка, Азия, Европа	0,6-0,2
Homo neanderthalensis	1864	Европа, Западная и Центральная Азия	0,2-0,03
Homo floresiensis	2004	Юго-Восточная Азия	0,03-0,018
Homo sapiens	1758	Повсеместно	0,2-0

* Первоначально был описан под названием Australopithecus ramidus.

** Первоначально был описан под названием Ardipithecus ramidus kadabba.

*** Первоначально был описан под названием Australopithecus aethiopicus.

**** Первоначально был описан под названием Zinjanthropus boisei.

***** Первоначально был описан под названием Pithecanthropus rudolfensis.

****** Первоначально был описан под названием Pithecanthropus erectus.

Австралопитеки, как и их предшественники, тоже были двуногими, но ни по размеру мозга (400—500 см³), ни по его строению они ещё не отличались сколько-нибудь заметно от четвероногих человекообразных обезьян, включая современных шимпанзе, горилл и орангутангов. Не очень отличались они от шимпанзе, очевидно, и по поведению: способам добывания пищи, характеру коммуникации, численности и сложности организации сообществ и т. д. Лишь с выходом на эволюционно-историческую арену рода Homo в анатомии и образе жизни наших предков начинаются действительно радикальные изменения. Судя по имеющимся сейчас данным, первые представители этого рода, относимые к виду Homo habilis (или, по другой версии систематики гоминид, Homo rudolfensis), появились около 2,5 млн. лет назад в Восточной Африке. Их мозг почти в полтора раза превышал по объёму мозг даже самых «башковитых» австралопитеков, и использовали они его, по-видимому, тоже намного активней. Во всяком случае, без дела благоприобретённые кубические сантиметры серого вещества точно не залёживались. Название гомо габилис переводится с латыни как «человек умелый» — такое имя эти существа получили потому, что рядом с их останками были найдены и древнейшие каменные орудия с несомненными следами намеренного изготовления. Появление первых представителей рода Homo и первых археологических следов того, что можно назвать материальной культурой, совпадает со временем резкого ухудшения климата, которое, по-видимому, послужило важным стимулом как биологического, так и культурного развития гоминид.