Неандертальцы. Недооцененные конкуренты Homo sapiens

Разгадку, возможно, дает единственный предмет, найденный среди костей. Это красивое рубило, выточенное из красноватого кварца, редкого материала среди речной гальки, используемой для изготовления каменных орудий в районе Атапуэрки. Археологи назвали его Экскалибур, чтобы подчеркнуть свою идею о возможном символическом значении этого предмета и тот факт, что произошедшее в Сима-де-лос-Уэсос было своего рода погребальным обрядом. Это необычное заявление в отношении столь древних гоминидов, которых до недавнего времени считали неспособными к символическому мышлению, чтобы придавать смерти особое значение. Но Сима-де-лос-Уэсос – исключительная стоянка, и, возможно, она заслуживает исключительного подхода.

Еще один ключ к разгадке тайны дает возраст умерших. Прекрасно сохранившиеся зубы означают, что большинство людей умерли в расцвете сил. Если бы Сима была чем-то вроде общинного захоронения, то мы бы ожидали, что кости будут принадлежать в основном детям и пожилым людям, которые обычно умирают в большом количестве. Но из порядка тридцати похороненных там человек лишь один ребенок и только трое взрослых старше тридцати лет.

Археологи, производившие раскопки, считают, что причиной стало какое-то катастрофическое событие. Заставить этих гоминидов искать убежища в холмах Атапуэрки могла, например, засуха. В этом сценарии до пещеры добрались только самые сильные члены группы. Но когда удача закончилась, последние оставшиеся в живых унесли умерших друзей и родичей вглубь пещеры и сбросили их в колодец вместе с символическим красным рубилом.

История гипотетическая, но невероятно трогательная, подчеркивающая человечность предков неандертальцев. Более пристальный взгляд на окаменелости показывает, насколько эти люди были похожи на нас. Например, в отличие от более ранних гоминидов, у которых не отмечается ведущее положение какой-либо из рук, они были в основном правшами, что видно по их более мощным костям правой руки и костям ног, а также по отпечатку мозга на внутренней стороне черепа. Кроме того, люди из Симы, похоже, активно пользовались зубочистками, оставившими борозды на их зубах.

Разница в размерах тела мужчин и женщин (половой диморфизм) в Симе вполне соответствует и нашему виду. Это признак современности, поскольку у нечеловекообразных приматов и ранних гоминидов самцы намного крупнее самок, в то время как у современных людей самцы лишь немного больше. Многие ученые считают, что уменьшение полового диморфизма сопровождалось переходом от брачных отношений гаремного типа с преобладанием самцов к более простой полигамии «две самки на одного самца» или даже моногамии с парными связями, как это распространено сегодня. Проще говоря, обитатели Симы, вероятно, были правшами, создававшими связи, похожие на наши нуклеарные семьи, и уделяли особое внимание чистке зубов.

Однако мужчины и женщины Симы выглядели и вели себя не совсем так, как мы. Их мощные кости ног свидетельствуют о том, что они были очень мускулистыми, возможно, даже более мускулистыми, чем классические неандертальцы, жившие 60 тысяч лет назад, которые считались одими из самых крепко сложенных предков человека. Телосложением люди из Симы походят на самых крепких современных игроков в регби или американский футбол. У многих из них мозг был таким же большим, как у нас, но более плоским. Черепа их имели продолговатую форму, с низким лбом, выдающимися надбровными дугами, мощными челюстями и без выступающих подбородков. Судя по износу зубов, они, должно быть, использовали челюсти в качестве «третьей руки», чтобы удерживать мясо, шкуры или растительный материал, освободив руки для разделки.

В Симе мы встречаем ранний пример расхождения между физическим обликом неандертальцев и близостью их поведения к ранним Homo sapiens. Как считает Антонио Росас, палеоантрополог, начинавший карьеру с изучения человеческих челюстей в Симе, неандертальцы, если так можно сказать, это «отдельная биологическая сущность (отличная от современного человека), чья анатомия и, очевидно, физиология явственно отличались от нашей. С другой стороны, чем полнее становятся наши знания об их поведении и репродуктивной биологии, тем больше обнаруживается общих черт с образом действий современного человека (нечто туманно определяемое). За этими двумя крайностями есть что-то такое, из-за чего мне становится сложным их совместить». Разрешение этого несоответствия – главное для понимания того, что значит быть человеком.