Неангелы

- У меня есть невеста, выбранная Творцом. Ты должна знать,  – стоя так близко, я с трудом воспринимала его речь. Зато могла чувствовать запах. Запах, который успокоил меня в тот день, запах, который был со мной, когда лежала на его подушке и была счастлива. Запах, который я не смогу описать, даже если очень захочу.  Чем он пах?  Тем, что никогда не надоест вдыхать. И я потеряю его навсегда.  «Выбранная Творцом» - приговор в мире Мыслителей.  Мне не хотелось задавать этот вопрос, но я сделала это, подняв на него глаза.

- Маша? – догадаться было несложно.

***

В меня вцепились, как тогда. Как в прошлый раз, когда высота вызывала панику. Но сейчас дело было не в этом. Разумеется, нет.  Я попробовал отцепить ее от себя. Нужно увеличить расстояние, чтобы продолжить.  Но сила из рук исчезла. Напрочь. Попытки оттолкнуть ее выглядели жалкими, потому что больше всего на свете я хотел обнять ее. 

- Маша,-  я должен подтвердить все сразу. Очередная потеря контроля – моя ошибка.  Арина лишь жертва.  Жертва слишком ценная, чтобы положить ее на алтарь Ассоциации.

- Ты любишь её?

Такой ожидаемый вопрос, ответ на который мне так и не удалось придумать. Как объяснить ей? Мы всегда были друзьями. Маша стала частью нашей команды сразу после выпуска, нам посчастливилось пройти вместе через множество миссий, смертей и ошибок. Когда Оракул объявил свою волю, мы постарались принять её с честью и со временем даже нашли положительные моменты в том, что  теперь пара.  Разумеется, сначала было отчуждение. Как сейчас у Коли и Жанны. Мы тоже чурались, не знали, куда себя деть то ли от смущения, то ли от страха перед неизбежностью.  Нам было по двадцать  лет и никто не задумывался о браке.  А крутить романы, когда рядом с тобой твоя будущая жена – нет уж.  Постепенно мы шли к этому пониманию.  Учились быть не только друзьями, но и чем-то большим.  Изучали привычки и предпочтения друг друга.  Всё от любимого блюда до самой чувствительной точки тела.  Я знал Машу, а она знала меня.  Как объяснить это восемнадцатилетней девчонке в розовых очках и мечтах о большой и чистой любви?  Ума не приложу.

***

- Да, без сомнения, - не колебался ни секунды.

Я не понимала. Категорически ничего не понимала. Как он мог целовать меня так, любя другую женщину? Что я для него значу, раз любит он все равно ее?  Это неправильно. Люди не должны прикасаться друг к другу без любви – это я всегда знала точно. Верила в это изо всех сил. И вот.  Этот маленький кусочек моей картины мира, с трудом уцелевший после попадания в Ассоциацию, рушился.  Собирать его, хватая за жалкие осколки, было унизительно, да и бесполезно.

-  Зная человека от образа мыслей до кончиков пальцев невозможно не любить его.  А я изучил Машу очень и очень хорошо. Как бесценного друга, как напарника, которому можно доверять.  Как женщину, которую я обязательно должен сделать счастливой.

Он пристально смотрел на меня, пытаясь оценить, что я чувствую. Что я могла чувствовать? Перед моими глазами все еще стояла сцена из воспоминаний его невесты. Невероятная боль, накатившая на меня тогда, снова вернулась, усилившись в миллион раз. Его слова обжигали кожу, оставляя шрамы на память, как науку. Тяжелую науку о жизни Мыслителей, их чувствах и долге.

- О да, это мне известно, - я отпустила его, оставив себя, как никогда, одинокой. Отошла на несколько шагов и сняла блок со своих мыслей в надежде, что он заглянет и увидит то, чем поделилась со мной его невеста.

***

Ожидаемо. Она не понимает. То, что для меня уже много лет привычная реальность, для нее – откровение, разрушающее иллюзии.  Но я не стану ее обманывать. Раз решил на чистоту, значит, на чистоту, какой бы грязной она ни была.  Точнее, какой бы грязной она ни казалась Арине.

Моя курсантка даже вздрагивала, будто я бил её палкой. От каждого слова.  Заглядывать в её мысли я не хотел,   но все равно сделал это, скорее по привычке, чем по собственному желанию.  И понял страшное.  Сейчас, пытаясь быть с ней честным, я просто добивал её.  Маша. Что же ты наделала? Как я могу говорить с ней после всего, что она увидела?

-  Не я должен тебе это объяснять, но то, что ты увидела – абсолютно нормально. Задача каждой выбранной творцом пары – оставить здоровое потомство. Думаю, ты в курсе, откуда берутся дети. Узнавая друг друга, мы готовились и к этому. Тщательная, спланированная практика. - Слишком много реализма выливается сегодня на голову моей бедной курсантки, слишком рано она узнает об этом.  Есть такие знания, которые должны приходить с опытом. Только так их можно по-настоящему усвоить и понять. В восемнадцать лучше жить в розовых очках и разбивать их, постепенно сталкиваясь с реальностью. Но у нас не было времени ждать. Пришлось сорвать их с неё быстро и навсегда.  - В любом случае, я привел тебя сюда не для того, чтобы обсуждать мои отношения с Машей.  Сейчас важно поговорить о нас.

***

Из гранаты вырвали чеку.  Не за этим? Не обсуждать отношения с Машей? Прекрасно. От вспыхнувшего во мне гнева я на несколько секунд даже забыла о холоде и ледяном пронизывающем ветре.