Небеса другого мира

– И чего вы от меня хотите? Я подневольный фрогер. Куда скажете, туда я вас и отведу, – шумно сглотнув, отозвался Чик.

– Мне нужно знать, откуда бы ты начал поиски, если бы речь шла о каких-то пропавших инопланетных туристах или торговцах? Если отбросить в сторону регалии и расу моего супруга, то мы имеем просто очень сильного мужчину гуманоида. Кому и для чего мог понадобиться подобный хм… товар? – мне не хотелось даже гипотетически примерять к Эрсу подобное определение, но, зная характер фрогеров, уместнее всего предположить, что даже за найденного раненного инопланетянина эти дельцы попытаются получить материальную выгоду.

Пожалуй, это как раз тот случай, о котором принято говорить, что фрогеры даже родную мать готовы продать, если цена будет подходящей.

– Не понимаю, о чём вы. Таледия – высокоразвитый мир. У нас не может быть ничего подобного, – откровенно солгал фрогер. Боялся и всё равно врал.

– Он знает два подпольных рынка, где можно найти рабов, – тут же опроверг слова Квакли Вайлин.

– Нехорошо обманывать. Мало того, что это бесполезно, так ещё и опасно. Чтобы мы больше не тратили время на подобные недоразумения, я всё-таки дам вам прочувствовать то, что обещала. Знаете, Чик, что хуже физической боли? – вкрадчиво произнесла я.

– Ничего, – нагло хмыкнул жабёныш, усиливая моё раздражение.

– Вы не правы. Сейчас вы это прочувствуете, – сказала я, направляя в сторону фрогера смесь концентрированного страха и отчаяния. Именно этими эмоциями мы с Вайлином не так давно ломали сознание трангов. Этому недоразумению до мужества инопланетных богомолов было далеко, поэтому эффект не заставил себя ждать.

Квакли упал на пол, дрожал и противно визжал всё время до тех пор, пока я не избавила его от внушения.

– Надеюсь, у нас не возникнет больше подобных недоразумений. Как видите, мы не на прогулке, а я не ваша добрая тётушка. До тех пор, пока мы не вернём Эрса домой, я буду вашим самым страшным кошмаром, – стараясь держать лицо, сказала я.

Внутри я содрогалась от отвращения. Выбранная роль претила мне и вызывала чувство вины. С трангами всё было проще. Я не воспринимала тех существ личностями. Они были врагами – плотоядной саранчой, которая угрожала всему живому. С Чиком Квакли всё было иначе. Лживый, изворотливый, слабый духом, но при этом заносчивый – такие существа признают только силу соперника и всегда стремятся выйти сухими из воды.

От пережитого потрясения фрогер отходил долго. Его зелёновато-синяя кожа покрылась вонючей слизью. Сам проводник всё ещё дрожал и не спешил вставать на ноги.

– Кэрон, проводи, пожалуйста, мистера Квакли в его каюту. Пусть очистится и приведёт себя в порядок, – попросила я своего телохранителя, спеша покинуть стыковочный шлюз.

– Кира, ты всё правильно сделала. Не вини себя. Если хочешь, в следующий раз я сам займусь этим фрогером? – обратился ко мне Вайлин.

– Он должен воспринимать и меня тоже всерьёз. Думаю, нам не стоит в открытую демонстрировать свои способности там, куда этот делец нас отведёт. Нужно, чтобы он боялся врать, – ответила я, как будто сама оправдывалась перед телепатом.

– Ты права. Кира, я хотел тебе сказать, что не устаю восхищаться тобой и очень завидую генералу Лоар, – удивил меня своими словами Вайлин и сразу удалился прежде, чем я успела что-то ответить на подобное заявление.

Конечно, я и раньше чувствовала симпатию ниольца, но не придавала этому значения. Сейчас подобные порывы этого мужчины немного напрягли меня и отнюдь не радовали.

– Всем членам экипажа: вход в атмосферу Таледии произойдёт через десять минут. Необходимо сесть и зафиксировать своё положение, – отвлёк меня от размышлений безэмоциональный голос бортового айкома.

От волнения у меня вспотели ладони. Пусть я ещё не чувствовала Эрса, но была очень взволнована тем, что скоро мы окажемся на одной планете.

Глава 52. Блау

Таледия встретила нас низкими свинцовыми тучами. В редких просветах между облаками было видно небо неприятного грязно-жёлтого цвета.

Наверное, только сейчас я осознала, как мне повезло, что Ашхара, на которую меня когда-то привёл контракт с Эрсом, так прекрасна и во многом похожа на Землю. Чистые небеса зеленовато-голубого цвета, вполне привычная трава и две луны на вечернем небосводе не угнетали, а казались правильными и сказочными. Не знаю почему, но небо – это первое, на что я стала обращать внимание в новых для себя мирах.

Планета фрогеров же произвела на меня прямо противоположное впечатление: грязно, сыро, тяжёлый спёртый воздух. Даже через фильтры, установленные мне Кэроном, чувствовался отвратительный запах тины и затхлости.

– Нам туда, – сказал Квакли, указывая на странный кривой купол, поросший красноватым мхом.

Вместо привычных каменных дорожек под нашими ногами были шаткие мостки из какого-то полимера. Под весом моих спутников они скрипели и прогибались, погружаясь на пару сантиметров в зловонную жижу, которой была покрыта практически вся эта планета.