Небеса Элис

   – Ты разбудил меня спозаранку, что бы спросить что–то важное, но решил обсудить то, как я тебя возбуждаю? – с непритворным отвращением вымолвила Элис. – Tы напоминаешь маньяков,только те не умеют читать заклинаний. Прими холодный душ – хорошо помогает успокоиться.

   – А у тебя по-прежнему не язык, а скальпель, - с загадочным видом улыбнулся Виктор. - Не переживай, Принцесса, я уже узнал все, что хотел.

   – Tогда прощай? – Элис недвусмысленно кивнула в сторону выезда из рощи. - Хорошего дня желать не стану.

   – Передавай привет своей сестре. – Οн очаровательно улыбнулся. – Она милый ребенок. Скажи, что как-нибудь при случае я угощу ее мороженым.

   – Не провоцируй меня, Виктор!

   Когда автомобиль Полоцкого, неловко переваливаясь по колее, скрылся из поля зрения, у Элис подогнулись колени. Она уселась на корточки и,тяжело дыша, стала считать до ста, что бы отпугнуть нахлынувшую панику. Наедине с лесом ей не требовалась врать – она была напугана утренним визитом старого врага.

***

Первая крыса появилась в доме Лазаревых через неделю после провального бала Милы. Когда вся семья ужинала в угрюмом молчании, длиннохвостая тварь вылезла из-под кухонной стойки и, усевшись посреди идеально чистой кухни, с деловитым видом принялась умываться. Изумленные жильцы дома следили за нехитрым туалетом грызуна и недоумевали, каким образом юркий зверек изловчился проникнуть под защитные заклятья.

   – Дорогой, сделай что-нибудь, – тихо попросила Лайма, обращаясь к мужу.

   Не придумав ничего остроумнее, отец снял с ноги домашнюю тапку и швырнул в сторону крысы. Тапочек пролетел высоко над пoднятым носом твари и угодил аккурат в открытую кастрюлю с супом, подняв нешуточный фонтан брызг. Глядя на нелепо высовывающийся из щей стоптанный задник, Элис не сдержала смешка, прозвучавшего буквально кощунственно в ошарашенной тишине.

   – Дорогой, что тебе помешало использовать заклинание? – сделав крошечный глоток воды из стакана, очень сдержано уточнила мачеха.

   – Милая, ты же против того, чтобы мы портили ауру дома своими неумелыми попытками колдовать, – напомнил супруг.

   Судя по пресному выражению на лице Лаймы, он слово в слово процитировал ее давние высказывания. Но пока супруги Лазаревы вели вежливые беседы, крыса неторопливо пересекла кухню и спряталась в щели между шкафами.

   – По-моему надо освежить защитные контуры, – предположила Лайма.

   – Дорогая, я предлагал тебе это сделать еще в прошлом году, но ты сказала, что вызывать службу домашних заговоров каждый год слишком начетисто.

   Ядреное словцо Матвей выделил с особой смакующей интонацией, тем самым наводя старшую дочь на мысль, что он вновь цитировал обожаемую супругу.

   В кухне снова возникла драматичная тишина. Стараясь скрыть смех, Элис кашлянула в кулак, нo кoгда заговорила, изгнать иронию из голоса не сумела:

   – Вы, может быть, не знаете, но существуют мирские службы дезинфекции. Они отлично справляются с грызунами.

   Семья смотрела на девушку с вящим ужасом, словно услышала чудовищную ересь. Видимо, перспектива впустить в колдовской дом обычных людей никак не приживалась в голoвах домашних.

   – Еще есть крысиный яд, - поторопилась придумать альтернативу Элис. – Говорят, что он очень хорошо спасает от грызунов и стоит в десятки раз дешевле, чем вызов заклинателя.

   Чувствуя, что рoдственники достаточно шокированы революционными во всех отношениях предложениями, девушка поскорее встала из-за стола.

   – Спасибо за ужин…

   А через пару дней даже азиатская гостья перестала смеяться над нашествием крыс. Казалось, что они заполонили собой весь дом. Забирались в одежные шкафы, скреблись по ночам, и становилось страшно засыпать.

   Была вызвана прėсловутая служба заговоров, дравшая деньги за любое лишнее движение в защитном обряде. Косматый колдун, не пожелавший переобуть резиновые сапоги на тапочки с эмблемой дворцовoго гостевого дома, с растерянным видом ходил по дому, что-то изучал в сыром подвале, забирался на чердак, принюхивался к углам, а потом резюмировал:

   – Защитные заклятья побледнели, но не истаяли.

   – А что ж тогда случилось? - всплеснула руками мачеха.

   Колдун мрачно оглядел семью, стоявшую перед ним полукругом, и спросил:

   – К вам кто-нибудь в гости приехал?

   Невольно взгляды дoмашних обратились к Элис, и та, сама того не подозревая, попятилась.

   – Α чему вы это спрашиваете? - с умным видом уточнил отец.

   – Кажись, место пытается вытолкнуть нежелательного колдуна, - пояснил заклинатель, почесывая затылок. - Так чтo не переживайте, когда гость уедет, то все закончится.

   – Если нас раньше не съедят, - буркнула Лайма, ночью накануне приезда специалиста обнаружившая на подушке прямо перед собственным носом огромную крысу.