Небеса Элис

   – Удивительно, что вас беспокоит одна и та же вещь, - хмыкнул Марк. - Ты думаешь о реакции мачехи?

   – Мысль о матушке меня тоже посетила, когда я увидел входящую девушку. Но саму Элис не заботит, что подумают люди?

   – Послушай, Ким, мы говорим об Алисе Лазаревой. Ты, конечно, не в курсе, но в этом городе ее имя давно стало нарицательным. - Он примолк и добавил через паузу: – Прямо, как твое или мое…

   У Элис вытянулось лицо.

   – Ты находишь ситуацию забавной? – сдержано спросил Ким Чжун.

   – Мы трое такие знаменитые, что просто обязаны сжиться. Не считаешь?

   Девушка громко покашляла, прерывая обидный во всех отношениях диалог, и голоса мгновенно смолкли. Она спустилась на первый этаж. Удивительно, но соседям хватило совести выглядеть смущенными от осознания, что гостья, вероятно, оказалась невольным свидетелем спора.

   – Как тебе комната? – с фальшивым вoодушевлением спросил Марк.

   – Комната – прекрасная,и дом – отличный... Мне не понравилась слышимость.

   Некоторое время они молчали.

   – И коль мы выяснили, что я все-таки беспокоюсь о приличиях,то мне пора, – резюмировала Элис. – Спасибо, Марк, что показал комнату.

   Она направилась к крошечной прихожей, но резко остановилась:

   – Вспомнила!

   С нарочитой небрежностью девушка покопалась в кармане пальто и вытащила порядком помятую ассигнацию.

   – Я должна Ким Чжуну деньги за билет на метро.

   Не оборачиваясь, она аккуратно положила купюру на полку практически пустого стеллажа.

   – У тебя есть другие варианты? - неожиданно спросил кореец.

   – Прости? – Элис обернулась.

   – Кто–нибудь готов предложить тебе жилье? Я полагаю, ты была в oтчаянье, раз позвонила сонбэ Марку.

   – Я похожа на человека в отчаянье? - поперхнулась от возмущения она.

   – Да, – прямолинейно заявил Чжун. – Почему ты захотела уехать из дома своих родителей?

   – Ким, ты перегибаешь палку, – попытался выступить в роли миротворца хозяин дома.

   – Ты ведь не по прихоти оттуда съезжаешь? - напирал кореец.

   – Я должна тебе отвечать?

   Ким Чжун стоял в расcлабленной позе, сунув руки в карманы домашних штанов. Волосы были стянуты в хвостик на затылке, на подбородке – редкая щетина, в ушах – глупейшие сережки. Элис не выносила в мужчинах расхлябанность .

   – У нас всего два правила, – спокойно продолжил он, - вовремя платить свою часть арендной платы и заниматься личной жизнью за пределами дома. Если тебя это устраивает, то переезжай.

   – Ты мне сейчас разрешение, получается, дал? – усмехнулась Элис, снова начиная злиться. – Χорошо, ты прав, я съезжаю из отцовского дома по необходимости, но у меня тоже есть кое–какие правила.

   – Мво ? – от изумления Ким Чжун перешел на корейский, а заклятье переводчика, как часто бывало при скандалах, не сработало.

   – Α что тебя удивляет?

   – Что меня удивляет? Ты ещё не въехала, а уже условия ставишь!

   – Но аренду-то я заплачу уже сегодня. – Элис едва сдержала в голосе злость . - Правил немного, уверена, вы легко их запомните. Не забывать, что сосед по дому – бесполое существо, не путать меня с домработницей и не лезть в мои дела. Хотите, я эти правила напишу на листочке и пришпилю к холодильнику на магнитик?

   Комнатой завладела тишина. Приятели выглядели совершенно ошарашенными, как будто их по oчереди огрели пыльным мешком по затылку.

   – Так что скажете?

   Марк поднял вверх два пальца,точно клялся перед судом присяжных:

    – Обещаем, что нė будем приставать к тебе, не заставим варить кофе и никогда не спросим, как у тебя дела.

   – Хорoшо.

   – Тогда… Добро пожаловать?

   Элис сердито покосилась на корейца и заметила, что он прячет улыбку.

***

Когда на улице зрел холодный вечер, а небо густело от чернильных облаков, Элис снова вошла в двери дома на камышовом озере. С собой она привезла полупустой чемодан и магический шар с заклинанием «доброе тепло».

   Еще днем Марк поставил в комнате зеркало и перетащил из чулана старый комод для вещей, но распаковка скудного гардероба не заняла много времени. Прихватив разноцветный стаканчик и розовую зубную щетку, Элис решительно направилась отвоевывать место на полочке в ванной комнате.

   Не успела она выбраться в коридор, как наткнулась на полуголoго Ким Чжуна, прикрытого одним коротеньким полотенцем на бедрах. Безмолвная пауза стала бы украшением любой корейской дорамы. Некоторое время они ошарашено разглядывали друг друга. Элис таращилась на обнаженный рельефный торс и, словно прежде видела голого мужчину только в фильмах, судорожно сглотнула.

   – Я полагал, что сосед по дому – существо бесполое, – немедленно последовал насмешливый комментарий.

   – Кажется, нам не мешает ввести еще одно правило, – с трудом отводя взгляд от натренированного тела, резюмировала Элис.

   Ким Чжун вопросительно изогнул брови и с иронией предложил:

   – Не забывать, что мы мужчина и женщина?

   – Ходить по дому только одетыми!

   Элис дернула обратно в спальню, захлопнула дверь и вдруг осознала, что сконфузилась гораздо больше корейца, который , если верить телевизионным сериалам, якобы обладал редкой скромностью и следовал строгим правилам домостроя.