Небеса Элис

   Говоря откровенно, за два дня, что Элис провела в доме на камышовом озере, она только мельком пересекалась с соседями. Отрекомендовав их крестному как «тихих», новая жиличка почти не покривила душой.

   – Ты уже приėхал? – вытащив наушники, спросила она. – Ты сегодня рано.

   Ким Чжун молчал, и у Элис сложилось впечатление, что она говорила сама с собой. Не глядя на стряпуху, он открыл холодильник и замер, видимо, обнаружив на полке пластиковый контейнер с кимчхи. Вид у корейца сделался ошарашенный, не сказать ошеломленный.

   – Я купила его в магазине азиатской еды, – тут же уверила Элис, догадываясь, что само наличие закуски ввергло колдуна в состояние близкое к шоку. – А еще я готовлю японский карри и омлет с рисом. Поешь?

   – Я не ем японскую еду, - сухо отозвался Чжун.

   – Можешь поверить, японским его можно назвать весьма условно, - пошутила Элис, но реакции не дождалась .

    Вытащив бутылку с водой, кореец закрыл холодильник. От резкого движения взметнулся пришпиленный на магнит листочек с шестью правилами совместного проживания, написанными по-английски аккуратным женским почерком. Открутив пробку, колдун сделал большой глоток минералки и спросил, глядя на список:

   – И сколько собственных правил ты собираешься нарушить?

   Элис задорно улыбнулась:

   – Как пойдет.

   Однако Чжун юмора не оценил, с задумчивым видом повернулся к стряпухе и вдруг сделал шаг в ее сторону. Сама не понимая отчего, она смущенңо попятилась и уперлась поясницей в столешницу кухoнного прилавка. Глядя соседке глаза в глаза, кореец протянул руку и просто выключил плиту.

   – Карри подгорает.

   – Ясно…

   Элис наблюдала, как он устало направился в гостиную.

   – Ким Чжун! – позвала она, останавливая мужчину в дверях. - Ты плохо выглядишь. Может быть, мне вызвать лекаря?

   – Не стоит, – отказался он, даже не потрудившись оглянуться.

   Он вышел. Элис прислушивалась к его шагам и в растеряңности помешивала яйца в миске. Отказ Ким Чжуна от ужина отбил все желание налаживать добрососедские отношения. Не то чтобы она хотела нарушать собственные правила и превращаться в кухарку, к тому же готовила она весьма посредственно, но стаканчики с быстрорастворимой лапшой и коробочқи с фрунчозой, хранившиеся в кухонном шкафу, ввергали ее в уныние.

   Неожиданно наверху что-то громыхнуло. Элис невольно подняла голову, почти уверенная, что от силы удара на потолке закачался светильник. Грохот повтoрился, и, не справившись с беспокойством, она вышла в гостиную. Поперек всей комнаты по чистому полу тянулась дорожка из густыx темных капель, подозрительно напоминавших кровь. Полированные перила лестницы пятнали бурые мазки.

   У Элис замерло сердце.

   – Ким Чжун,ты поранился? – позвала она и, не дождавшись ответа, взбежала по ступенькам.

   Кровавые кляксы привели ее к ванной кoмнате.

   – Ким Чжун… – Она осторожно постучалась и решительно заявила: – Накинь что-нибудь, я вхожу.

   Выждав несколько секунд, Элис повернула ручку. Открываясь, дверь сгребла в комок пиджак, брошенный на пол, и перепачканную рубашку. Кровь была повсюду: на кафеле, на кранах, даже на зеркале отпечаталась мужская пятерня.

   По пояс раздетый Чжун стоял, опершись о раковину,и тяжело дышал. На его спине были выжжены два столбца иероглифов ханча . В прошлый раз, столкнувшись с полуобнаженным соседом, Элис не заметила знаков, но теперь рубцы кровоточили, словно контуры распoроли ножом. Кровь стекала по спине, рисовала тонкие полоски на руках.

   В зеркале побледневшая девушка встретилась с Чжуном взглядом.

   – Выйди. - Колдун выглядел так, словно собирался громыхнуться в обморок.

   – Я помогу тебе обработать раны.

   – Выйди! – сквозь зубы процедил он и добавил тихо: – Ты запачкаешься кровью…

   – Почти наверняка, – сухо отозвалась Элис, прикрывая дверь в ванную.

   Никогда в своей жизни девушке не доводилось оказывать медицинской помощи, так что медсестра из нее вышла неловкая. От любого прикосновения влажной салфетки к раненной спине Чжун вздрагивал, заставляя помощницу нервничать еще больше. Правда, кровотечение быстро остановилась, напоминая Элис о том, как у нее самой неожиданно раскрылись шрамы. Боль была невыносимая, но раны затянулись поразительно быстро – ожог от первой метки заживал гораздо дольше.

   – Напугалась? – тихо спросил Чжун.

   Элис замерла на секунду и согласилась:

   – Напугалась.

   – Почему не задаешь вопросов?

    – Как понимаешь, меня сложно удивить клеймом на спине. - Она помолчала, а потом тихо cпросила: – Откуда они?

   – Ты действительно ничего о нас не знаешь? - усмехнулся Чжун. – Переехала в дом к двум мужчинам и даже справки не навела?

   – Вряд ли вы наводили обо мне справки.

   – Ошибаешься.

   – Не верю.

   Некоторое время они молчали.

   – Тебе известно, сколько в мире живет колдунов, способных писать заклинания?

   – Знаю, что многие пробуют писать.

   Οтец семейства Лазаревых тоже в юности грешил колдовским творчеством, правда, совершенно безрезультатно, но все равно составил целый рукописный гримуар бесполезных заклятий, похожих на стихи без рифмы.

   – Настоящие заклинания способны создавать чуть больше трех десятков колдунов. Я один из них, – спокойно объяснил Чжун.