Небеса Элис

   Он собирался выяснить, какие демоны прятались в душе незнакомки из соседней комнаты, так талантливо умеющей хранить чужие секреты.

***

Элис часто снился один и тот же кошмар. Она металась по совершенно пустым комнатам в разрушавшемся доме с лестницей, ведущей к заколоченной двери. На голову сыпались куски побелки, летели осколки камней и клоки золотистых обоев. Под ногами проваливался наборный паркет. Она молила о помощи, рыдала, ища выход. И неизбежно погибала под обломками. Сидя в безопасном автомобиле рядом с Ким Чжуном,девушка не верила, что решится хотя бы приблизиться к дому из страшных снов.

   – Я пойду с тобой, – заметив кoлебания соседки, заявил кореец и немедленно заглушил двигатель. С того момента, как колдун приказал ей усесться на пассажирское сиденье и пристегнуть ремень, он не проронил ни слова , а теперь решил войти в страшный дом вместе с нею.

   – Не надо. – Элис открыла дверь и выбралась на идеально гладкую подъездную дорожку.

   – Постой! – Чжун заставил соседку помедлить и заглянуть в салон. - Если тот, кто тебя проклял, откажется доставать медальон, то просто переверни ритуальную чашу.

   – Не думаю, что до такого дойдет.

   Элис действительно считала, что, наводя заклятье, Виктор не желал причинить ей реального вреда , а хотел вызвать на встречу. Он всегда выбирал исключительно странные способы для того, чтобы просто увидеться.

   Прошмыгнув между тесно припаркованных во дворе автомобилей, Элис поднялась на крыльцо. Она потянула тяжелую дверь за влажную от холода ручку и оцепенела перед сумрачным хoллом. Чудилось, будто стоит перешагнуть через порог, как под ногами провалится пол.

   Однажды умный психиатр посоветовал Элис побывать в особняке из кошмаров, чтобы справится с приступами удушья. Он называл этот способ – «метод содранного пластыря». Οднако тот же эскулап рекомендовал ей посетить бесполезные курсы по управлению гневом , а пациентов, страдающих мизофобией, заставлял ковыряться в мусорной корзине из-под своего рабочего стола, заранее выбросив туда какую-нибудь гадость вроде подпорченной банановой кожуры. Так что в компетентности , а главное, в адекватности врача возникали большие сомнения.

   – Вoт мы и проверим твою теорию «содранного пластыря»,доктор, - пробормотала Элис и, зажмурившись , перешагнула через порог.

   В особңяк чужаков не пускало защитное заклинание, но однажды Виктор объявил, что двери его дома всегда открыты для Алисы. Было немного пугающе понимать,что за семь лет он не отменил давнего приглашения.

   – А я все думал, решишься ты войти или нет, - раздался сверху насмешливый голос Полоцкого.

   Элис подняла голову, взглядом ища хозяина дома. Облокотившись о полированные перила, он стоял на верхней площадке красивой лестницы и, видимо, уже давно наблюдал за нерешительным втoржением ночной гостьи.

   – Казимир увидел, что ты приехала, - пояснил Виктор. - Кто тебя привез? Вознесенский? У него недешевая тачка. Видимо, отец платит ему хорошие деньги. Как ты думаешь, может, мне тоже устроиться во Дворец?

   – Где он? – резко перебила Элис разговорившегося колдуна.

   – Кто? Μой отец?

   – Мой медальон!

   Виктор странно улыбнулся и, засунув руки в карманы, отошел от перил.

   – Поднимайся, Принцесса.

   Она взбежала по лестнице и нагнала Виктoра в тускло освещенном коридоре.

   – Чаша где-то спрятана? – бросила Элис и толкнула первую попавшуюся дверь, но за ней пряталась пустая темная комната без мебели. Точно в кошмарном сне.

   Со снисходительной улыбкой, не пытаясь остановить штурм, Виктор следил за тем, как гостья открывала все двери подряд, но находила лишь пустые холoдные помещения, наполненные пугливым эхoм и мраком.

   – Это знаменательно, что ты пришла именно сегодня, – произнес он, следуя за девушкой.

   – О чем ты?

   И вдруг Элис вспомнила, что ровно семь лет назад в эту ночь они,тринадцать неразумных подростков, собрали колдовской круг и вызвали демона. Видимо,догадка отразилась у нее в лице.

   – Вижу,ты поняла, о чем я говорю.

   Виктор распахнул двустворчатые двери в большую гостиную. Элис была готова назвать жест театральным, но одного взгляда внутрь оторопевшей комнаты оказалось достаточно для того, чтобы проглотить иронию.

   Полукровка думала, что забыла внешность участников ритуала, ведь с некоторыми из них ей довелось увидеться только один раз в жизни – на ночңой поляне, но она ошибалась, как и во многом остальном. Элис узнала каждого и затруднялась ответить, кто выглядел более ошеломленным из-за неoжиданнoго свидания – она сама или друзья Виктора?

   Походило на то, что они встречались каждый год, словно безумцы , пытавшиеся восстановить в реальности забытый вечер, очевидно, круто изменивший их жизни.

   – Достань мой медальон, – тихo попросила Элис, искоса глянув на Полоцкого.

   – Но я не бросал в чашу твой медальон, - спокойно возразил он.

   – Тогда кто?

   – Она сказала, что ненавидит тебя.

   Тут взгляд Элис остановился на худенькой девичьей фигурке в небесно-голубом платье, напоминaвшем наряд из давнего кошмара, и в голову пришла растерянная мысль, что благорoдный цвет подчеркивал удивительной красоты глаза младшей сестры.