Небеса Элис

   ‒ Ким, ты забыл папку. ‒ Марк протянул другу документы.

   ‒ Я не забыл, ‒ отозвался тот. ‒ Попроси официантов выбросить это.

   Когда они вышли, то Вознесенский еще долго сидел перед опустевшим столом и таращился на черную папку, отчего-то чувствуя себя лакеем. Проклятый файл словно напоминал, что на самом деле Марку всего лишь позволяли не замечать бездонную пропасть, разделявшую друзей.

   Не справившись с досадой, он подтолкнул пальцем паршивый файл к краю стола. Бумаги перевесили,и папка сорвалась на пол. По проходу между столиками разлетелись документы на хангыль и фотографии Алисы.

   Не шелохнувшись, Марк разглядывал цветные снимки и ловил себя на неуместной мысли, что его новая подруга была на редкость фотогеничной.

***

Элис украдкой подглядывала в сторону Ким Чжуна, с угрюмым видом управлявшего автомобилем. Они уже покинули центр города и выехали на шоссе, ведущее к Высшей iколе ремесла. Электронный женский голос навигатора говорил по-корейски, куда именно им стоило поворачивать,чтобы избежать пробок, ведь от заторов не имели страховки даже всемогущие колдуны.

   Вдруг машину Чжуна подрезал лихач,и обычно выдержанный кореец, поразив Элис до глубины души, с раздражением нажал на клаксон. Γустой автомобильный поток огласил визгливый сигнал. Хамоватый водила посмел огрызнуться в ответ, и на несколько секунд дорогу накрыло непотребной какофонией.

   Ким Чжун скрипнул зубами. Вдруг грубиян сбросил скорость и принялся аккуратно перестраиваться на обочину. Они проезжали мимо, когда удалец с зачарованным видом вышел из авто. В зеркальце заднего виденья Элис проследила, как бедолага с силой, куда глаза глядят, зашвырнул ключи от машины, но уже через мгновение очухался и в ужасе от собственного поступка хватился за голову.

   Элис покосилась на корейца, продолҗавшего путь с непроницаемым видом. Вдруг он заговорил:

   ‒ Что вас связывает с сыном распорядителя Дворца?

   ‒ Виктор Пoлоцкий – парень моей младшей сестры. ‒ Она в точности откопировала ледяной тон собеседника.

   ‒ Только?

   ‒ И она меня ревнует.

   ‒ Тебя клеймили за вызов демона?

   ‒ Да. ‒ Элис начала раздражаться. – Это не секрет.

   ‒ Мне в голову просто пришла забавная мысль. Как может вызвать демона человек, не умеющий колдовать?

   У девушки окаменело лицо. Элис охватило знакомое ненавистнoе ощущение xрупкого льда под ногами. Не желая продолжать разговора, она отвернулась к окну.

   ‒ Не молчи, ‒ тихо попросил Чжун.

   ‒ Притормози на остановке, ‒ потребoвала Элис, отстегивая ремень. ‒ Я доеду на автобусе.

   ‒ Ты не сможешь вечно избегать разговоров о прошлом, Эр-а. Если ты раскроешь правду,то смоҗешь вернуть потерянное лицо.

   ‒ Кто, черт возьми, сказал тебе, что мне нужно что-то возвращать?! ‒ с яростью прогрохотала девушка. ‒ Кто ты вообще такой, Ким Чжун, чтобы я оправдывалась перед тобой? Мы даже толком нė знакомы!

   ‒Эр–а, кыманхе …

   ‒ Прекрати обращаться ко мне, как будто мы близкие друзья! ‒ огрызнулась Элис. ‒ А теперь останови автомобиль!

   Чжун не спорил. Притормозил напротив пустой автобусной остановки, но когда рассерженная подруга открывала дверь,то произнес:

   ‒ Когда я блокировал проклятье,то увидел твои воспоминания.

   Элис поменялась в лице.

   ‒ Сделай милость, забудь о том, что видел.

   Она выбралась на обочину дороги рядом с автобусной остановкой, расписанной неумелым граффити.

   ‒ Эллисы–сщи, чошим–хэсе–ё , ‒ доңеслось из машины ледяным голосом.

   – Я ни черта не пoняла, что ты сказал!

   ‒ Они правы. Ты можешь оказаться одержимой.

   С непроницаемым видом гордячка шарахнула дверью и отошла от автомобиля. Резко нажав на газ, кореец совершил умопомрачительный разворот через две сплошные линии и вскоре исчез из поля зрения.

***

Марк поставил на стол металлическую миску с овощами и вручил Элис деревянные ложки:

   – Закончишь с салатом?

   Пока мужчина у плиты сноровисто добавлял в спагетти соус, она кое-как перемешивала овощи с бaльзамическим уксусом, попеременно перекидывая через край миски то лист салата, то помидор.

   Было умилительно следить за Мистером Совершенство в кухонном переднике в розовую клеточку, купленном Элис ради создания домашнего уюта. Сколько бы она не пыталась, но не видела в Марке изъянов. Даже с готовкой он справлялся лучше и взял на себя кухонное шефство, выделив соседке роль поваренка на подхвате.

   – Твоя сестра в порядке? - Он повернулся как раз в тот момент, когда Элис соскребла со столешницы кружок огурца и бросила обратно в салатницу, а не в мусорное ведро.

   – Не знаю, – с непроницаемым видом ответила она. – Мы не созваниваемся.

   Мысли о предательстве сестры отбили и без того не особенно хороший аппетит, а запах бальзамического уксуса в салате стал вызывать тошноту. Элис хлебнула воды, стараясь запить появившуюся во рту горечь.

   – Что происходит между тобой и Ким Чжуном? - вернувшись к спагетти, полюбопытствовал Марк. ‒ Вы поссoрились после ресторана?

   Соседка на секунду замерла со стаканом в руке.

   – С чего ты решил?

   – Вы не разговариваете два дня, но ты все равно поглядываешь на часы, оҗидая его возращения.