Внезапно все вокруг нее пришло в движение. Клубящиеся облака расступились, освобождая место миллионам мерцающих точек, складывающимся в невероятные по красоте здания и скульптуры. Она завороженно наблюдала, как вокруг нее рос целый город, пытаясь ответить на заданный вопрос. Еще мгновение – и перед ней возник белоснежный дворец с гигантскими колоннами, величественными статуями и огромным мраморным фонтаном на небольшой площади у самого входа. К нему вела белоснежная мощеная дорожка, вдоль которой стройными рядами тянулись цветущие деревья, похожие на сакуру. Прекрасные цветы, напоминающие лилии, переплетались наподобие гирлянд, опоясывая стволы деревьев до самого дворца. В воздухе витала золотая пыльца. Вдохнув поглубже, она ощутила, как терпкий сладкий аромат наполняет легкие, заставляя тепло разливаться по всему телу.
Вокруг что-то незаметно изменилось. Она оглянулась вокруг, пытаясь найти источник перемен. И только теперь она заметила, что все звуки стихли, уступив место густой тишине. Казалось, все вокруг замерло, внимательно рассматривая новое существо, посетившее это необычное место. Неожиданно оказавшись в центре внимания, она немного растерялась, не зная, что теперь нужно делать. В этот самый момент до ее слуха донеслись едва различимые легкие шаги. Кто-то приближался к ней. Почувствовав сильное волнение, она машинально сделала несколько стремительных шагов назад и с удивлением обнаружила, что перенеслась на несколько десятков метров от дворца.
– Будь осторожна со своими мыслями, – донесся до нее приятный голос.
Казалось, она услышала в нем звон колокольчиков и шелест дождя. Он проникал в самое сердце. Говорящий стоял у нее за спиной. Она повернулась и с интересом посмотрела на него. Перед ней стоял молодой человек с идеально красивыми чертами лица. Его кожа жемчужно-белого цвета, казалось, светится изнутри. Легкий румянец делал его похожим на только что проснувшегося младенца. Огромные чистые голубые глаза завораживали спокойствием и глубиной. Тонкие белые губы изогнулись в приветливой улыбке. Она не могла не заметить длинные до плеч золотые локоны, так прекрасно сочетающиеся со всей его красотой. Она окинула взглядом его одежду: непривычное белое одеяние укрывало его от плеч до самых ног и чем-то напоминало древнегреческие сарафаны. Однако в отличие от древних греков, обувавшихся в сандалии, этот красавец был босым. Она удивленно склонила голову, рассматривая последнюю удивительную деталь явившегося образа. А именно: два белоснежных крыла, скромно выглядывавших из-за его спины.
– Ты Ангел? – удивленно спросила она.
– А почему ты так удивлена? Разве тебя не предупредили, что я тебя встречу? – озабоченно нахмурился он.
– А кто меня должен был предупредить? И где я нахожусь? А главное: как я тут оказалась? – торопилась задать все интересующие вопросы она.
Ангел удивленно поднял брови.
– Подожди минутку, – остановил ее он. – Ты сама сюда добралась?
Она растерянно кивнула.
– То есть, тебя никто не провожал и не объяснял, что тебя ждет? – продолжал допрос он.
– Нет, – робко проговорила она, чувствуя себя очень виноватой перед этим чистым созданием.
Он, как будто прочитав ее мысли, ласково улыбнулся.
– Не переживай, ты ни в чем не виновата. Просто такое случается крайне редко… Честно говоря, я даже не помню, когда такое случалось… Хм…
Он замолчал, обдумывая что-то.
– Так ты действительно Ангел? – прервала его размышления она. – Это значит, что я умерла?
От этой мысли ей стало грустно. Она ведь даже не помнила, кто она. Возможно, это просто сон и скоро она проснется? Она принялась лихорадочно щипать себя за руку.
– Пойдем, – дотронулся до нее Ангел.
Волна тепла разлилась по ее телу от того места, где он прикоснулся к ней. Он излучал невероятную энергию.
Она послушно последовала за ним. Они неторопливо направились в сторону дворца. Сначала Ангел молчал, как будто подбирая нужные слова. Теперь она не спешила задавать вопросы, которые роились у нее в голове, боясь услышать ответ. Но спустя несколько мгновений он заговорил сам.
– Меня зовут Ноэль. Я Поводырь. Моя задача – встречать новоприбывших и объяснять правила. Но я не должен быть первым Ангелом, которого ты видишь. Когда человек умирает, его встречает Ангел Смерти, который все ему объясняет, а затем помогает совершить переход в этот мир. Но при этом душа сохраняет свою земную память.
Он замолчал, давая ей возможность осмыслить то, что он сказал. Она лихорадочно пыталась вспомнить, что с ней произошло. Как она ни старалась, припомнить какого-нибудь Ангела, провожающего ее сюда, не получалось. Как, впрочем, и всего того, что с ней происходило ранее. Последнее, что врезалось ей в память, была необыкновенная легкость, с которой она устремилась сюда.
– Но меня никто не провожал, – она робко взглянула на своего спутника. – И я ничего не помню… И неужели я действительно умерла?
– Я не уверен, что смогу ответить на твои вопросы, – озабоченно ответил Ноэль. – Но я постараюсь тебе помочь.