Небеса Умоются Кровью 2. Пробуждение Силы, Том II

Атаковать вслепую глупо, поэтому я привыкаю к новому противнику. Постепенно я нащупываю его слабые места. Он отсекает выращенные мной корни, прежде чем те приближаются.

Противник словно вершина боевых стилей всех моих противников на полигоне. Его клинки живут собственной жизнью. Резко меняют направление, прокручивается. В воздухе Чангпу подбрасывает свой меч, меняя хват, и тут же атакует.

Теперь понятно, почему Чангпу не использует техники — его атаки и без того разнообразны и опасны. Да и нынешнее тело долго не протянет. Лишь Лёгкий Шаг спасает меня от острых лезвий, хотя они и наносят неглубокие порезы.

Начинаю атаковать сам, подстраиваясь под дикий ритм схватки. Атаки парирую, отбивая клинки ударами по тупой части. Сила настолько велика, что то и дело высекает искры. Моё тело сейчас не просто Крепче камня, оно само стало им.

Воздух наполняется прохладой и пол вокруг покрывается корочкой льда. Рядом взвивается столб пламени, а поодаль вырастает ледяной обелиск. Из огня появляется Феррон. Сквозь лёд проступает худощавый бледный юноша.

Они синхронно вскидывают руки. Нас захлёстывает волна пламени, окутывая Чангпу огненным покрывалом. Его тело покрывается защитным металлическим панцирем, раскаляясь докрасна. Следом нас атакует ледяной шквал от второго адепта.

— Примитивная защита против металла! — презрительно роняет Чангпу своё оружие.

Оба клинка звеня о камень, рассыпаясь. Умно. Чтобы я не мог ими воспользоваться.

— Среди последователей Аранга я был сильнейшим! — противник качает головой из стороны в сторону. — Мечи для меня лишь игрушки. Тело настоящего адепта и есть его главное оружие.

— Я думаю так же, — мерно киваю.

А сам расставляю ноги пошире, занимая устойчивое положение.

— Довольно болтовни. Покажи всю свою мощь!

Противник исчезает! Я улавливаю за спиной всплеск Ки, но не успеваю отреагировать. Мощнейший удар бросает меня на землю. Кувыркаясь, сшибаю неровности рельефа, оставшиеся от Айлуна.

Скорость врага запредельная. Он не использовал технику переноса, а смог так быстро зайти мне за спину.

Уворачиваюсь от горящих струй в последний миг, опалив ноги. Пламя волнами проходит сквозь защиту. Мои силы на исходе.

Из парного тумана вылетает Чангпу, закованный в металл. Выставляю руки максимально сконцентрировав Крепче камня в блоке. Удар покрытого сталью врага подобен тарану.

Меня швыряет туда-сюда по полю битвы. Я скольжу, падаю, поднимаюсь снова. Вокруг вздымается горящее кольцо, сжимая арену. Пламя Феррона превращает землю в пепел. Вода от него становится мутной, скрывая от меня острые каменные пики, торчащие повсюду.

Противник ловко прыгает по залитой водой арене. Мне же приходится двигаться почти наугад, лишь бы успеть увернуться от его стремительных атак. Я вынужден экономить силы для Лёгкого шага, чтобы хоть как-то поспевать за ним. Он способен мигом сократить дистанцию, но всего раза пару раз подряд. Приходится крутиться волчком, чтобы не позволить ему зайти за спину.

Добравшись до огненного кольца, я встречаю его контратакой. Чангпу возникает сбоку, бьёт в голову — я едва успеваю пригнуться, раскручиваясь с ответными ударами. Серия корней устремляется вслед, но тщетно — силуэт врага уже растворился.

В преграде из пламени появляется проход — я проскальзываю в него и перекатываюсь, готовясь принять новый натиск.

— И это всё, на что ты способен⁈ — доносится вслед.

Моя задача пройти испытания, а не победить их всех! Может, стоит уничтожить оставшиеся статуи? Тогда других врагов не появится.

Передо мной возникает Феррон. На полном ходу я врезаюсь в него, пользуясь замешательством. Его посох неизменно мешает дотянуться до тела, а сам он невероятно быстр и силен — в нём течёт гораздо больше энергии, чем в предыдущих противниках!

Переливающаяся серебром энергия достигает пятой статуи. Время почти застывает. С потолка начинают падать красные лепестки. Вокруг разливается вязкий серый туман.

И раздаётся знакомый голос:

— Ты звал меня? — звучит он мелодично.

Глава 17

— Кровавая Сакура, — сами шепчут мои губы.

Неосознанно подставляю руку под неторопливо опадающие лепестки. Ловлю один, ощущая в нём приятное тепло и родство. Древесная стихия в такой необычной форме. Однажды отец рассказывал легенду про таинственную породу деревьев, питающихся кровью. Может ли это быть одним из таких?

Корка на статуе порастает шевелящимся ковром мха и за один удар сердца осыпается наземь. Резные черты лица скульптуры изображают совсем юную девица, чуть старше Лин в день её отбытия. Отряхнувшись, незнакомка грациозно потягивается, словно кошка. Есть в ней что-то сердитое, чем она ещё больше напоминает сестру. Волосы собраны высоким хвостом на затылке и украшены причудливой заколкой. Лицо бледное, будто оно ни разу не видело солнца.

— Так вот, кто это был… — приветливо улыбается она.

— О чём ты? — не понимаю я.

— Совсем недавно ты назвал меня по имени. Какой забывчивый мальчишка! — девушка цокает языком.

Точно, лестница с картинами!