Небеса Умоются Кровью 3. Путь Водного Дракона

Длинная вытянутая хищная морда зверя напоминает лисью, а всё его вытянутое тело — это длинный хвост, покрытый густой тёмно-красной шерстью, который в отсветах грозы кажется кровавым. Даже так оно вызывает трепет. С громом и молниями сверкающими сквозь дождь, смешивается ужасающий рёв. Я ощущаю невероятное давление на свой разум, словно в присутствии могучего практика.

— Юн! — Наоки смотрит на парня убийственным взглядом. — Только попробуй выкинуть что-нибудь!

Он молчаливо кивает, но его руки, сжимающие борта лодки, дрожат. Движения выходят дёргаными и неестественными, словно парень сражается сам с собой.

— Он наш проводник к храму! — добавляет мечница, перекрикивая раскаты грома. — А если вызовем его гнев, может стать проводником на тот свет!

— И мой заклятый враг! Это он забрал моих близких! — срывается на крик Юн, будто пытаясь привлечь парящую тварь.

Как я его понимаю, но сейчас неподходящий момент, чтобы сводить счёты. На кону наши жизни и куда более важная цель.

Неожиданно от нашей лодки распространяется мощный поток Ки. В парящего в десятке метров над водой Кангиля стреляют ледяные шипы. Существо мгновенно реагирует и бросается в сторону лодки.

— Идиот! — орёт Наоки.

Свистящий звук исчезает вместе с парящим монстром. Через миг перед нами появляется Кангиль. Два сверкающих блестящих глаза обрушиваются пугающим наваждением. Это не проявление Ки, а что-то иное, неизмеримо древнее. Оно проникает в мой разум ещё глубже. Скручивает и обволакивает сознание. Старается вывернуть его наизнанку, воплощая перед глазами окрашенные кровью образы.

Я опять вижу гигантский сосуд, заполненный бурлящей жидкостью и… телами. Десятками… Сотнями тел. Молодых и совсем юных. Мужских и женских. Целых и уже разложившихся. На миг к прозрачной стенке прибивает голое девичье тело.

В её облике с ужасом узнаю Лин.

Нет-нет-нет! НЕТ! НЕТ!!

Превозмогая тошноту, сквозь наваждение и головокружение я беру себя в руки, ухватившись за реальность. Накидываю кастеты на руки и бью врага прямо в приблизившуюся морду. Тварь с фырканьем отбрасывает назад, а от мимолётного удара её хвоста лодку начинает болтать, едва не перевернув. Мои спутники лежат на дне, хлопая остекленевшими глазами и явно не понимая, где находятся. Даже Наоки с трудом цепляется за борт, а её лицо бледно как мел.

— Эй, очнитесь! — рявкаю я. — Вставайте, говорю! Мы же сейчас разобьёмся!

Скрежет повторяется сразу со всех сторон, сливаясь в чудовищную какофонию. Кажется, будто весь мир сошёл с ума. Кангиль быстро перемещается в воздухе, словно пропадая и возникая в новом месте. Он одним своим присутствием заставляет потоки реки бушевать.

Наоки с трудом принимает сидячее положение, но её взгляд уже осмысленный и полный решимости. Она тормозит лодку у крутого берега, едва удерживая её в одиночку.

— Хватит спать! — уже вдвоём кричим мы оставшейся парочке.

Для них давление этой твари очень сильно. Вода заливается к нам через проломленные доски бортов, но сейчас некогда об этом думать. Товарищи всё же поднимаются и помогают Наоки, пока я высматриваю опасного врага. Очень странное существо. Его Ки практически не ощущается, оно словно часть самой природы.

— Держите лодку! — кричу я сквозь шум падающей воды.

В этом ливне невозможно определить, где заканчивается небо и начинается река. Вода везде. От края до края.

Нас бросает по ревущим порогам.

Тем временем Кангиль переходит к более решительным действиям. Лодка трещит и раскачивается, когда он пикирует сверху, пытаясь выдернуть кого-то из нас своей огромной пастью. Я едва успеваю рухнуть на дно, и его клыки проносится в сантиметре от моей головы. Юн в отчаянии машет мечом, но куда там — тварь слишком быстра.

Стоит нам немного отдалиться, как он оставляет попытки достать нас. Похоже, что Кангиль нападает, только когда мы приближаемся к нему. Выходка Юна не сильно его разозлила, больше похоже на то, что зверь что-то охраняет.

— Плывите к нему! — командую я.

— Это самоубийство! — кричит Лиу, но я ощущаю, как течение меняется.

Вокруг лодки образуется водный клин, и мы стремительно сокращаем дистанцию. Каждая атака Кангиля даётся нам с трудом, я защищаюсь от него, блокируя атаки. Он пикирует подобно птице, пытаясь подхватить того, кто возвышается посреди лодки, как лакомая закуска. Меня. Приходится шустро уклоняться и отвечать ударом на удар.

Вокруг его морды возникает непроницаемая оболочка, которую мне не пробить, но кое-как откидывать тварь всё же удаётся. Правда, его атаки полностью погружают лодку под воду. Если бы не три практика водной стихии со мной, что выкладываются на полную, я бы уже оказался размазан по скалистому берегу.

Чем дальше мы движемся, тем злее становятся атаки чудовища. Впереди поднимается гребень крутой скалы, и мы выплываем на бескрайний простор. Большое озеро расширяется перед нашим взором. Вся его гладь закручивается одним гигантским водоворотом, который мгновенно подхватывает лодку. Я вижу, что Кангиль парит над нами, повторяя движение воронки. Он не желает дать нам здесь пройти.