Небеса Умоются Кровью 5 (СИ)

Мы строимся перед казармой под пристальным взглядом Валкана. Он прохаживается вдоль шеренги, словно хищник, выбирающий добычу.

— Хотелось бы мне назвать вас бойцами, да только вы пока что птенцы, — усмехается сержант.

Язвительные слова звучат на удивление серьёзно, без привычной издёвки. На лбу сержанта залегли морщины, и виски блестят от пота.

— Сегодня один из гвардейских отрядов сумел отбить у нечисти захваченный город. Там обнаружились выжившие, но демоны прижали наших и не дают вывести гражданских. Пока опытные гвардейцы сдерживают врага, нужна небольшая группа для спасения уцелевших.

Степняк умолкает, пронзая каждого из нас испытующим взором, будто пытаясь заглянуть в самую душу.

— Скажу прямо, — продолжает он после напряжённой паузы, — задание чертовски опасное. Но выбора у нас, по сути, нет. Суровая правда войны такова: если мы не наберём добровольцев, отряду придётся бросить мирных жителей на произвол судьбы. Дела на фронте обстоят паршиво, демоны рвутся вперёд, и Империя несёт тяжёлые потери. Каждый боец-адепт на вес золота, и вы это прекрасно понимаете. Так что решайте здесь и сейчас. Если желающих не найдётся, буду назначать сам. Капитан Рельнар не так много времени дал на раздумья.

Я делаю шаг вперёд, и в тот же миг рядом со мной возникает Райдо. На его губах привычная ухмылка, но даже она не может скрыть мрачной решимости в глазах.

— Пошевеливайтесь, сопляки, я не готов оставить гражданских на корм демонам. Или вам плевать на жизни невинных людей? — рычит Валкан, вышагивая перед строем. — На поле боя крестьянин, может, и не ровня благородному воину, но без кузнеца вам меч не выковать, а без пахаря даже знатный клан с голоду загнётся. Подумайте об этом!

Ещё несколько парней присоединяются к нам, и я с радостью замечаю среди них Торвальда и Изаара.

— Нам нужно хотя бы пятнадцать храбрецов, а вы всё мнётесь, как девки в борделе! — гремит сержант. — Быстро, или сам решу за вас!

Угроза действует: через пару минут нас уже два десятка. Я знаю каждого из этих ребят, и даже одна девчонка затесалась в наши ряды. Валкан окидывает отряд оценивающим взглядом и отправляет троих обратно. Заметив нашу четвёрку, он удовлетворённо кивает.

— Не все ещё готовы, но ваша смелость достойна уважения. Остальные — вольно! Завтра вас ждёт усиленная тренировка, пока ваши товарищи будут рисковать шкурой. Бегом марш!

Валкан поворачивается к крепкому парню со шрамом, стоящему чуть в стороне:

— Младший сержант, присмотри за этими бездарями! Добровольцы, за мной!

Наша группа отделяется от остальных новобранцев, скрывающихся в казарме, и вслед за степняком покидает тренировочный лагерь.

— Главное — выжить бы, — со вздохом произносит Изаар.

— И обмыть это дело! — подхватывает Торвальд.

— Я раздобуду ещё «Слёз»! — обещает Райдо.

— Только давай на этот раз без твоей браги, — прошу я. — Может, найдёшь что-нибудь?..

— Позабористее⁈ — с ухмылкой подхватывает Райдо. — «Слеза» сочетает в себе лучшее…

— Нет! — дружно возражаем мы с Изааром. — Давай что-нибудь съедобное! Чтобы в горло лить можно было, а не краску снимать со стен!

— А по мне так «Слеза» — самое то, — басит Торвальд.

Мы движемся в сторону основного лагеря лёгкой трусцой, болтая о невеликих армейских радостях, за которые ещё и от Валкана влететь может. Тот до сих пор бежал в центре колонны, позволяя нам трепаться без помех, но внезапно пристраивается рядом. Его аура едва ощутима — вот что значит мастерство!

— Болтовня в строю⁈ — грозно вопрошает он.

— Обсуждаем предстоящее задание! — находится Райдо.

— Весна, это ты так попойку называешь? — прищуривается Валкан.

Вот ведь проницательный, зараза!

— Никак нет! — бодро рапортует парень, а Торвальд с Изааром позади еле сдерживают смех.

— Поймаю ещё раз — три шкуры спущу, — обещает сержант, впрочем, без особой злости. — В общем так, салаги: действуйте предельно осторожно. Зено и Райдо за главных, они лучше прочих показали себя и в строевой, и в командной работе, — он ещё раз проходится по мне пристальным взглядом. — По званию вы пока ниже рядовых, так что выполняйте приказы беспрекословно. Армия, трупоевдов вам в койку, сперва делаем, потом обсуждаем. Усекли?

Валкан оглядывается на остальной отряд.

— Так точно! — нестройно, но дружно отвечаем мы.

— Кстати, Зено, — сержант поворачивается ко мне, — наслышан я о твоём мастерстве водных техник. Не прочь полюбоваться лично. Со следующей недели начнём тренировки с Ки, вот и покажешь, на что способен. Надеюсь, не разочаруешь, — многозначительная ухмылка «украшает» его лицо.

Моровика мне в жёны! Как я ему водную технику покажу, если у меня их нет⁈

— И ещё кое-что, — продолжает он. — Из столицы ползут нехорошие слухи о твоём клане. Вроде как отца твоего в заговоре каком-то обвиняют. Ты часом не в курсе, чем он там промышлял?

— Никак нет, сержант! — чеканю я, не сбиваясь с бега. — Последние годы я всецело посвятил учёбе в Академии, с семьёй почти не виделся.