Небеса Умоются Кровью 5

Атаки демона слишком слабы, чтобы по-настоящему пробить мою защиту. Впрочем, поверхностные раны я всё же получаю. Противник всеми силами старается не подпустить меня к двум другим бойцам. Видимо, ему важно, чтобы кто-то из них прикончил другого. Возможно, просто живодёрские повадки, а возможно, это как-то усилит его самого.

Как учил Феррон, демоны способны применять разнообразные техники, но у каждого есть одна или несколько ключевых специализаций. Судя по всему, нам довелось столкнуться с разновидностью Шепчущего Обманщика. Создавая иллюзии и ложные видения, он вводит жертв в заблуждение, ослабляя их разум, что позволяет ему отдавать приказы. Быть может, сам по себе он и не так силён в бою, но ради получения большей выгоды ему необходимо, чтобы жертвы пали не от его руки, а от собственных иллюзий и обмана. Именно поэтому он сейчас не подпускает меня к спутникам.

Два обездвиженных аристократа, всё ещё пребывающие без сознания, укрыты внутри прочного кокона, сотворённого моими растениями. Это лишь подтверждает мои догадки. Демон, вместо того чтобы тратить время на меня, мог бы попытаться добить их, но вместо этого он защищает тех, кто погружён в иллюзии.

Я вхожу в медитативное состояние, выискивая в рассеянной ауре демона его истинную сущность. Когтистые лапы отбиваю машинально, продвигаясь сквозь пелену обмана. Мне везёт, что два моих бойца примерно равны по силам. Лишь поэтому они до сих пор не прикончили друг друга. Так что я полностью концентрируюсь на поисках врага.

Среди сотен призрачных жителей, бредущих по улицам города, существующего лишь в моём воображении, я улавливаю нескольких, обладающих подобием ауры, и атакую их. Первым под удар попадает высокий худой старик, но стоит мне приблизиться, как моя напор моей Ки рушит иллюзию, обнажая последствия нападения демонов на реальный город. Мои кулаки с треском встречаются с материальной преградой, которая издаёт сдавленный взвизг.

И вновь из ниоткуда на моё лицо обрушиваются когтистые лапы. В этот раз демон не сдерживается. До следующей подозрительной иллюзии мне приходится буквально прорубаться, уворачиваясь от дюжин атак.

Однако, по мере сближения моя аура не развеивает мираж полностью, а лишь меняет окружение, в то время как облик беременной женщины трансформируется в трёхметровое уродливое исчадие.

— Всё же нашёл!.. — недовольно шипит демон, встречая мой взмах.

Множество лап сплетаются, образуя передо мной живой щит, но под градом моих ударов его защита быстро трещит по швам. Я ускоряюсь, разгоняя себя до немыслимых пределов. На миг в воздухе возникают призрачные янтарные росчерки, но на этот раз я использую технику иначе. Длани Асуры наносят лишь несколько ударов, а затем две призрачные пары сливаются воедино, окутывая мои руки до самых плеч. Золотистая аура покрывает меня с головы до ног. Вспышка — и Шагом Пылающего Солнца я начинаю кружить вокруг демона, разбивая его оборону вдребезги.

Наша схватка выводит из наваждения сражающуюся пару. Иллюзии начинают распадаться неровными клочьями. Демон пытается восстановить контроль, но я уже не даю ему такой возможности, стремясь поскорее закончить бой.

Щедро влив Ки в Длани Асуры, я чувствую, как белеют костяшки, а вены вздуваются от напряжения. Я делаю глубокий вдох и резко выдыхаю, вкладывая весь свой дух в решающую атаку. Молниеносным движением наношу серию сокрушительных ударов, целясь в уязвимые точки демонического тела — горло, солнечное сплетение, пах и ключевые акупунктурным точкам.

Каждое попадание отзывается хрустом ломающихся костей и влажным чавканьем разрываемой плоти. Демон содрогается, извергая фонтаны черной крови. Я не останавливаюсь, продолжая молотить врага до тех пор, пока он не обмякает безжизненной грудой. Напоследок, я хватаю демона за волосы и резким рывком сворачиваю ему шею. Раздается громкий хруст, и голова твари повисает под неестественным углом. Напрягаю мышцы так, что трещит одежда на спине, и, уперев ноги в грудину ублюдка, с криком отрываю его башку.

Искорёженный сражением город предстаёт перед нами в своём истинном облике. Двое лежат без сознания, а ещё двое стоят, потупив взор. Их глаза словно подёрнуты туманной пеленой, которая медленно тает. Я поспешно развеиваю все древесные техники, и как раз вовремя.

В город входит Рельнар с остальным отрядом. Открывшаяся картина поражает всех присутствующих: я стою над телом трёхметрового монстра, держа в окровавленных руках уродливую голову, выбросившую из пасти лиловый язык.

— Я слышал, клан Кровавого Моря славится водными техниками, но тебе они, похоже, даже не понадобились, — со смешком замечает капитан.

— Было слишком опасно их использовать — мог задеть своих, — невозмутимо поясняю я. — Демон наложил на нас иллюзию и пытался столкнуть лбами. С некоторыми это удалось.

Пара, что ещё пять секунд назад лупила друг друга изо всех сил, краснеет, как румяная редька.

— Неплохая работа, Зено, — походя бросает офицер.