Небеса умоются кровью. Том 2. Пробуждение силы

Я нахожу себя в незнакомом просторном зале.

Это что, флажки?..

Глава 6

В центре просторного круглого помещения возвышается величественная статуя Аранга. Рядом с ней парит Феррон с довольной улыбкой. Светлое пространство наполняется звонким голосом:

– Доброго времени.

Я озираюсь по сторонам, щурясь от яркого света.

– Обязательно было выдёргивать прямо из постели? – стою босиком на холодном каменном полу, почти голый. – Мог бы хоть дать мне одеться как следует.

– Сейчас поправим, – он взмахивает рукой, и от него в мою сторону вырывается струя энергии.

Моё тело охватывают и закручивают вихри из Ки, быстро формируя одежду. Да, так гораздо лучше.

– Настало время для следующего испытания, – торжественно объявляет Феррон.

Я глубоко вдыхаю. Чувствую предвкушение?..

Мне уже удалось осмотреть зал и заметить некоторые особенности этого места. В отличие от других частей усадьбы, пол здесь устилает не плитка, а утоптанная земля. По ней змеятся сложные спиралевидные узоры, напоминающие струящиеся ручьи. Они сплетаются вокруг постамента статуи Аранга в три симметричных круга. Глубокие бороздки линий похожи на каналы для течения энергии, но даже после беглого осмотра я замечаю нарушения в контуре некоторых из них.

Кроме того, по всей площадке установлены короткие деревянные шесты, увенчанные разноцветными флагами с символами. Однако их количество в разных секторах сильно варьируется. В некоторых местах их много, а в других и вовсе нет.

– И это испытание? – с сомнением произношу я. – Для боя вряд ли такое пригодится. Времени просто не хватит нарисовать подобное. Голова быстрее слетит с плеч.

В книгах из читального зала усадьбы я нашёл гораздо больше ценных сведений о Пути, чем в библиотеке Академии. Исходя из прочитанного, догадываюсь, передо мной некая формация – особая техника, требующая должной подготовки. Нечто подобное в упрощённом варианте пытались использовать против меня адепты из Солнечных Воронов. Однако здесь, похоже, масштаб куда выше.

– Думаю, ты и сам знаешь ответ, – Феррон подплывает ближе, в его глазах пляшут лукавые огоньки. – Это формация, но она неполноценна. А твоё отношение… меня весьма удивляет. Ты гонишься за знаниями, и формации – весьма солидная их часть. Путь поистине многогранен. Боевые искусства – лишь малая его доля. Если не развиваться гармонично, в том числе не тренировать свой разум, так и окажешься однажды на два шага позади своих соперников. Помни, умелый адепт – это не только тот, кто разбивает больше всего каменных плит своей пустой головой.

– Я не отказываюсь, – сдержанно отвечаю, – лишь высказал своё мнение.

– Вижу в тебе сомнения, – со вздохом замечает собеседник. – Это хороший знак. Всё ставь под сомнения. Ничего не принимай слепо на веру. Чтобы развеять их, поделюсь кое-чем из своего прошлого.

– В молодости я был горяч и нетерпелив, – начинает Феррон. – Выросший в богатой и влиятельной семье, я ни в чём особо не нуждался. Меня обучали лучшие наставники, которых могла позволить себе моя семья.

От Феррона начинают расходиться пульсирующие волны энергии, погружая меня в отрывочные видения прошлого. Перед глазами предстают тренировочная площадка и молодой парень, усердно отрабатывающий техники боя под руководством мастера в старинном ханьфу, который сейчас можно увидеть лишь на картинах.

– Ты тоже стремился стать сильнее? – спрашиваю я у призрака.

– Да, как видишь, я тренировался так же рьяно, как и ты сейчас. И меня терзали те же сомнения, что гложут тебя.

– Это был всего лишь вопрос, – ощетинившись, парирую я.

– Да-да, а овцы охотятся на волков, – с сарказмом в голосе отзывается мой проводник по грёзам.

Картины прошлого обретают цвет и объём.

Я вижу юного Феррона, тренирующегося на площадке под присмотром мастера. Слышу призыв к защите поселения. Понимаю, что юнец нарушил наказ учителя и бросился к границе леса, так и не закончив проверять защитную формацию. Вижу бандитов, поджигающих склад. Завершают всё языки пламени, жадно лижущие крышу, и обугленные стены, что с сухим стоном обваливаются на землю.

– На эту деревушку часто нападали разбойники, но её оберегали достойные воины. В тот день моё участие бы не понадобилось, – призрак, стоящий рядом, становится печальным. – Надо было лишь послушать мастера, остаться и закончить проверку. Мне показалось, что с формацией всё в порядке. А вот разбойники, понявшие, что поживится здесь они не смогут, решили действовать по принципу «ни себе, значит, никому». Амбар, о котором я должен был позаботиться, сгорел дотла, – с горечью констатирует Феррон.

Мы возвращаемся в храмовый зал, покинув глубины чужой памяти.

– Для меня сгоревший амбар мало что значил – мой рацион не пострадал. Зато у людей, живущих в этой деревушке… Думаю, ты сам понимаешь. Понадобился такой урок, чтобы я изменил своё отношение к обучению. И только благодаря этому смог стать учеником Аранга и создать всё это, – Феррон обводит рукой пространство вокруг нас. – Весь мой тайник представляют собой очень сложную и многоуровневую формацию.