Небеса в огне. Том 1

— Тому, кто ампутирует руки и ноги тяжелораненым? Тому, кто был при отступлении из ледяной пустыни?

Аркуменна поднял взгляд и посмотрел на нее.

— Извините. Забыл. Я… — Он протяжно вздохнул. — Кто-нибудь видит корабль, который пощадило пламя?

Все корабли, которые видела Шайя, прогорели до кильватера и утонули. Безнадежно. Практически у них не осталось продовольствия и не было возможности бежать со скалистого острова. Море вокруг отвесных скал кишмя кишело акулами. Они уничтожили демонов, а заодно и себя.

Казалось, Аркуменна угадал, о чем она подумала. Отвернувшись, он стал спускаться дальше в гавань.

— Это не конец! — громко произнес он. — Мы найдем выход! Он есть всегда! Гибнут только отчаявшиеся.

Хатту удержал Шайю за плечо.

— Пусть идет, — подавленно произнес он. — Говорят, он не проиграл ни одной битвы. Он просто не может признать это. Пока что… Какой толк ворошить угли…

— Значит, ты предпочитаешь подождать и умереть от голода?

Первый целитель устало покачал головой.

— Все, что хочет жить, стремится к свету. Нам нужно выходить наверх, в руины. Искать погреба в разрушенных домах. Убивать чаек… Ждать помощи. Горящий город наверняка был виден издалека. Кто-нибудь да придет…

— Драконы, летавшие над городом, тоже были хорошо видны. Кто же придет, чтобы посмотреть на это вблизи?

— Искренние, — он подмигнул коллеге, — и те, у кого хорошее зрение. Драконы исчезли много дней тому назад. Помощь придет. Давайте подниматься наверх. У нас еще осталось много раненых, которым нужна наша помощь.

— Нет. — У нее не было желания объясняться, и поэтому она просто отвернулась от него. Ей не хотелось предоставлять другим право решать ее судьбу. Она будет искать выход вместе с Аркуменной.

— Ты что, бежишь от них? — Хатту произнес это совершенно спокойно, без гнева, без насмешки. — Ты нужна наверху.

«Он прав, — подумала Шайя, не замедляя шага и продолжая спускаться вниз. — Меня ждут наверху. И в последние несколько дней я работала до полного изнеможения. Может быть, я все же скорее воин, чем целительница?»

Она не могла больше ампутировать. Не могла смотреть в глаза мужчине, у которого началась гангрена, и сказать ему, что у него есть выбор: жить калекой или умереть. А здесь, внизу, возможно, удастся найти выход для всех. Или не найти ничего… Шайя пошла дальше.

Гай, молодой капитан, не слишком воинственный на вид, и Гораций последовали за Аркуменной. Хатту и невысокий толстенький мужчина, представлявший купцов города, ушли наверх. Шайя даже не запомнила его имени, только вялое рукопожатие и коварство во взгляде, которое он пытался скрыть при помощи заученной улыбки. Этот купец наверняка успешен в своем деле.

У подножия лестницы лежали обуглившиеся демоны. Их тела скукожились от жары, так что останки стали размером не больше младенцев. Тела, похожие на древесный уголь.

Аркуменна, Гораций и Гай стояли у большого бассейна, находившегося в дальней части гавани. На поверхности его бледными брюшками кверху плавали тысячи мертвых рыб.

Гай вытащил из воды мертвую макрель. Раздавил ее рукой.

— Сварилась, — сообщил он. — Бассейн не слишком глубокий. Рыбаки приносили сюда часть улова живьем. Так они дольше сохраняли свежесть…

— О свежести можно, пожалуй, забыть, — только и сказал Гораций.

— Их еще можно есть? — поинтересовалась Шайя.

— Если достанет храбрости. — Аркуменна улыбнулся, пытаясь скрыть отчаяние. — Думаю, я предпочту пост.

Оставив бассейн позади, они стали пробираться сквозь развалины сгоревшего склада, пол которого был по щиколотку засыпан осколками лопнувших амфор. Аркуменна и его спутники то и дело натыкались на обугленные тела врагов.

Шайя поглядела на демона повыше. Даже сейчас было видно, что это была женщина. Рядом с ней лежал обожженный меч. Клинок стал сине-красным, а тело выглядело так, словно она стала жертвой пламени во сне. Наверное, потеряла сознание от дыма.

Подняв голову, Шайя обвела взглядом разоренный портовый грот. Что это было — предостережение? Знамение? Может быть, так закончится спор за Нангог? Все они — люди и демоны — проиграют и останутся только дети великанши?

Целительница дошла до конца причала и поглядела вниз, в воду. Там находился один их этих странных металлических кораблей, на которых прибыли демоны. Похожий на бочонок, он был более чем на две трети погружен в воду. Затем целительница увидела второй, третий корабль демонов. Может быть…

Женщина рассматривала затонувшие остовы деревянных кораблей.

— Плоты, — негромко произнесла она.

Есть способ сбежать с этой скалы! Это решение. Они сорвут доски с наполовину обугленных корпусов кораблей и привяжут их канатами к кораблям демонов.

Она жестом подозвала воинов к себе.

— Идите сюда, посмотрите! — взволнованно крикнула она. — В конце концов демоны помогут нам бежать.

Первым подбежал к ней Аркуменна. Она пояснила ему, в чем состоит ее план. Князь вздохнул. А потом в его глазах снова зажглось сияние, исчезнувшее много дней назад.