Небеса в огне. Том 2

«Голубая звезда» возникла на фоне затянутого дымом неба словно бы из ниоткуда.

Золотой приземлился среди трупов обгоревших пегасов. Из-за запаха обгоревшей плоти с губ его текла слюна. Дракон вызывающе смотрел на поднебесный корабль Певца. Пусть приходят альвы, пусть.

— Нам нет нужды приходить, мы всегда здесь.

Слова прозвучали у него в голове. Чуть впереди от него появился слабо различимый пляшущий огонек.

«Они не осмеливаются облечься в плоть в моем присутствии», — презрительно подумал он.

— Ты ошибаешься. Мы не оказываем тебе чести, являясь тебе. Вы с братьями утратили всякое чувство меры и мудрость. Ничто из того, что было начато вами сегодня, не просуществует достаточно долго.

— Мы — щит вашего мира. Мы делаем то, от чего давным-давно отказались вы.

— Мы никогда не разрушали мир. Кроме того, мы никогда не приносили тысячи своих детей на алтарь собственной гордости. Альвенмарк был под защитой. Нангог — под запретом. Вы что же, забыли об этом?

— Вы дали нам власть, чтобы потом просто взять и бросить. Поэтому не стоит удивляться, что мы пользуемся этой властью. Ваша мнимая свобода ведет лишь к непостоянству и хаосу. Сегодня — первый день нового миропорядка. И за ужасами этого дня последуют мир и безопасность.

— Мир, который вы даровали пегасам? Вы нашли их всех. Больше пегасов в Альвенмарке не осталось. Каково же чувствовать, что ты уничтожил навечно какую-то часть этого мира? Мира, для защиты которого мы создали вас, небесных змеев?

«Пустые слова, — раздраженно подумал Золотой. — Фразы, за которыми всегда прячутся те, кто давно перестал заниматься миром».

— В начале любого порядка есть жертва. Парочка дохлых лошадей кажется мне ничтожной ценой за мир, — заявил он.

Свет стал настолько ярким, что Золотому пришлось опустить взгляд.

— Ты мечтаешь об эпохе драконов. Эпохе, в которой ты из хранителя превратишься в правителя. Мы, альвы, сегодня тоже принесли жертву порядку, и, несмотря на то что ты еще этого не чувствуешь, все уже стало иным. Вы с братьями лишены нашей милости. Мы лишили вас, небесных змеев, способности не стареть. Вы узнаете, каково это — каждый день терять понемногу. Однако все остальные драконы, которым мы даровали разум, будут обречены на то, что их потомство в будущем станет тем, что сегодня породили вы: хищниками! Вместо разума, которым не смогли воспользоваться их родители, жизнью их будут управлять инстинкты.

Свет померк. «Голубая звезда» исчезла, а Золотой остался посреди дыма и пепла.

Дарованная мечта

Артакс выгнулся дугой. Было темно. Его так туго запеленали, что он едва мог шевелиться, во рту у него торчал пропитанный слюной кусок ткани.

— Ладно, ладно, я видела, что ты проснулся.

Рывок — и он ударился о твердую почву. Потом его закружило. И кружило долго. Темнота сменилась безбрежным синим небом, далекий горизонт был затянут бледно-розовой дымкой. Артакс провел руками вокруг. Он лежал на ковре. Над ним, широко расставив ноги, стояла Шайя.

— Только не делай глупостей. Я знаю больше подлых трюков, чем ты, и мне не хотелось бы причинить тебе боль.

Она широко улыбнулась ему, так, как не делала этого долгое время. Целиком и полностью в единении с собой и миром.

— Где я?

Их окружала плоская каменистая земля с вкраплениями сухих пучков травы и ярко-лиловых цветов чертополоха. Земля, показавшаяся ему удивительно знакомой, вид которой наполнил его тоской.

— Где я? — снова повторил он.

— Королевство называется Арам, провинция — Нари, а как называется ближайшая дыра, одним богам ведомо.

Артакс сел.

— Что ты сделала?

— Единственно верную вещь. Кстати, мы с Ашотом, как это ни удивительно, пришли к единому мнению. Это он ударил тебя по голове. Мне он этого делать не позволил. Наверное, опасался, что я проломлю тебе череп.

— Как ты могла…