Небеса в огне. Том 2

— Мама всегда говорит, что отец ушел в свет. А потом грустит и больше ничего не рассказывает… Она никогда не говорила, что это за свет. А ты… ты весь из света. Ты…

У Нандалее задрожали губы. Она не могла произнести ни слова. Чувства, так долго сдерживаемые, захлестнули ее с головой. На глаза навернулись слезы, и она возненавидела себя за это. Точно так же, как ненавидела себя за то, что никогда не говорила детям, что случилось с их отцом. Как он погиб в объединенной струе пламени небесных змеев.

— Прости, мой мальчик. Я не твой отец.

Его грусть казалась такой искренней, а сам он таким чутким… Нандалее пришлось заставить себя вспомнить о том, что это Золотой отверг Гонвалона и что он наверняка желал ему смерти.

— Знаете, ваш отец был моим хорошим другом. Был моим мастером меча, очень долго, пока не познакомился с вашей мамой, не влюбился в нее и не ушел от меня.

Эмерелль негромко захихикала.

— Идемте к поилке, — предложил Золотой. — Я присяду, вы устроитесь рядом, и я расскажу вам о мастере меча. Расскажу о том, как он победил Лунного великана и как нырнул на самое дно моря Карин, чтобы найти там одну из черных жемчужин, способных вернуть к жизни умершего, если положить их ему на губы.

Дети взвизгнули от радости.

— Ты расскажешь им всю историю, брат?

Ведущие во двор врата с первых же слов окутались тенью, и от нее отделилась черная как ночь фигура. Дыхание Ночи. Он тоже принял облик эльфа, и Нандалее впервые с того момента, как он нанес ей татуировку, была очень рада видеть его.

Серо-коричневые скальные голуби, которые мгновение назад мирно поклевывали что-то с земли у ног Золотого, испуганно вспорхнули и полетели прочь.

Эмерелль в испуге негромко вскрикнула, отпрянула. Мелиандер заслонил ее собой. Наверное, никогда еще оба ребенка не ощущали с такой силой угрожающую ауру Темного.

Увиденное больно задело Нандалее. Ни разу ее дети не обращались с Дыханием Ночи с такой сердечностью, как с его золотым братом. Это несправедливо. Он всегда поддерживал их. Вот и сейчас Темный пришел сразу же, как только почувствовал угрозу.

Эльфийка осознавала, что не только дети несправедливо относились к Дыханию Ночи. Она тоже перестала быть даже просто приветливой по отношению к нему. После всей ненависти, которую она испытывала из-за смерти Гонвалона, ей ни разу больше не довелось пережить того, что было в ночь, когда Темный наносил ей татуировку. Она не могла больше любить его, как ни старалась.

С появлением Темного исчезла летняя жара. Напряжение между двумя небесными змеями ощущалось почти на физическом уровне. Золотой вторгся во владения Дыхания Ночи. Он хотел спровоцировать брата, проверить силу Перворожденного.

— Что ж, брат, — вызывающе улыбнулся Золотой. — Что будем делать дальше? В других местах мне, как гостю, всегда предлагают холодный напиток в тени. А как обстоят дела с гостеприимством в саду Ядэ?

— Здесь всегда рады друзьям, — ледяным тоном ответил Темный.

Воцарилось длительное молчание. Нандалее уже начала опасаться, что Дыхание Ночи бесцеремонно выставит брата, когда хозяин сада Ядэ вдруг все же указал на вход во дворец.

Золотой уверенно пошел первым, за ним по пятам следовал его брат.

А Бидайн задержалась еще на миг, с любопытством оглядываясь по сторонам. И только на Нандалее она не обращала внимания. Как же сильно изменилась Бидайн! В ней не осталось ничего от несколько пухлой и робкой девушки, с которой Нандалее познакомилась когда-то в пещере Парящего Наставника. Она стала стройной, как тростинка, мышцы закалились, а в грациозных движениях сквозила уверенность опытной воительницы.

Нынешняя Бидайн напомнила Нандалее Ливианну. В ней чувствовалась какая-то угроза, и, даже когда она улыбалась, глаза ее оставались холодными. Она пришла сюда явно не с визитом вежливости!

Пари

Бидайн недоверчиво смотрела на эльфов, которые стояли у выходивших во двор бойниц. Не считая ворот конюшни, входа во дворец и ворот крепости, здесь было еще две лестницы, которые вели на крепостную стену. Эльфийка старательно запоминала все возможные пути, используемые воинами во время спуска во двор.

Следуя за Золотым ко входу во дворец, Бидайн считала шаги. Врата Старого форта и вход располагались не на одной линии. Ей было достаточно побывать здесь один раз, чтобы по возвращении найти вход даже в полнейшей тьме.

Нет, не думать об этом! Эльфийка не обладала неповторимым даром Нандалее. Возможно, небесный змей сумеет прочесть ее мысли. Пока что Темный полностью занят своим братом, но это может измениться в любой момент.

Нандалее поддерживала своего изувеченного сына. Она тоже направилась во дворец. По другую сторону от нее шагала ее дочь. Красивая маленькая девочка. А вот на Элеборна Бидайн бросила лишь полный пренебрежения взгляд. Еще один раненый. Прямо какое-то сборище одноногих! Что ж, таким боевым отрядом ее не испугать.