Небесная черная метка

Юноша догнал старуху и снова ухватился за рукав ее шубы.

— Привет, Костлявая! — крикнул ей в ухо с напускным нахальством.

Старуха разом вытаращила на него свои рыбьи глаза.

— Как дела на том свете, ведьмочка ты распрекрасная? — продолжал юноша, несколько куражась. — Хватает ли огня на адской сковороде? Ароматен ли дух поджаривающихся человечков? В чем справедливость Всевышнего суда?

— В своем ли ты уме, паря? — изрекла, наконец, разом посуровевшая старуха. — Пьян? Мухоморов наелся? Чего курил?

— В своем, своем уме. Не боись, Костлявенысая. Настрой у меня, может быть, не совсем обычен — соответственно расшалившейся природе… так здравствуй же, Костлявая!

— Зачем обзываешь? Для чего обидеть хочешь?

— Да нет же, кикимора ты болотная! Ты же ведьма, признайся. А ну, признавайся… дружище, как я рад этой встрече. Дай обниму.

— Обижаешь ты старого человека, — отстранилась старуха.

— Зачем мне обижать тебя. Напротив, я бы многое отдал, ежели бы это было правдой. Очень уж ты смахиваешь на воплощение нечистой силы, которую кличут в простонародье — Смерть или Костлявая. Расскажи-ка, сколько жизней отняла, сколько свечей задула? Сколько глаз молили о пощаде, сколько рук цеплялось в надежде выпросить лишнюю минутку жизни, не зная даже, зачем она ему. Скажи, знаешь, зачем мгновения жизни даны? С какими словами переходят в мир иной? Поведай, какие предсмертные тайны ты знаешь. Ну, начинай.

Юноша грозно подступил к старухе. И распростерся над нею, как непоколебимый светлый ангел высшего правосудия. Она попятилась, судорожно глотая воздух. Молодому человеку вдруг стало смешно: страх старухи был столь неподделен, а он сам — отчаянный, неисправимый фантазер. Пелена, в которую тщился поверить, в мгновение слетела.

— Прошу извинения. Великодушно простите. Я, кажется, вас напугал. Это было маленькая не совсем уместная шутка. Но, все-таки, ты разве не ведьма и тебе не тысячу лет?

— Я не ведьма… я пенсионерка. Бывшая колхозница.

— Почему же другим является нечисть: черти, ведьмы, приведения, и даже владыка темного царства, предлагают сделки, — примеров тому немало — мне достаются отбросы и остатки, нелепица. Кабы в самом деле ты была из мира теней… Не бойся меня: на твой взгляд я немножко странен — это ерунда, ведь у каждого свои причуды. Как мне хочется встретить живое осязаемое существо — хранителя великих и чудесных тайн. Я бы отдал все, что у меня есть: голову, душу, эту классную дубленку… невзирая на лютый мороз. О, я многое хочу изведать, объять взглядом пространство времени.

«Во всем мне хочется дойти

До самой сути:

В работе, поисках пути,

сердечной смуте…

До сущности протекших дней,

До их причины.

До оснований, до корней,

До сердцевины.

Все время схватывая нить

Судеб, событий,

Жить, думать,

чувствовать, любить,

Свершать открытья. [2]