Небесная милиция

Нет, друзья, пусть всё идёт, как идёт. Мне незачем жить. Мне некому передать мой царский скипетр. Теперь это просто золотая безделушка, которая достанется какому-нибудь глупому ахейцу. Будь он проклят этот скипетр. Будь проклят этот город, который так и не стал царством гармонии и справедливости.

— Давайте, плотники! — выкрикнул Приам в сторону побережья. — Поторапливайтесь, колотите вашего коня. Спасибо хитроумному Одиссею, он придумал отличный подарок для старика Приама!

16

— Нет, нет! — запротестовал Дудкин. — Обычные тарелки для супа-консоме не годятся. Нужны бульонные чашки.

— А у меня нет бульонных чашек, — развела руками Людочка. — Может быть, пиалы сгодятся?

Дудкин энергично помотал головой:

— Пиалы — это пиалы. Если бы мы пили зеленый чай, тогда сгодились бы пиалы. А настоящее консоме по-милански подают в бульонных чашках.

— Что же нам делать? — расстроено протянула Людочка.

— А! — великодушно махнул половником Дудкин. — На войне как на войне. Давайте ваши пиалы. И еще одну глубокую тарелку для фаршированных профитролей.

Эксперта было не узнать. Не далее, как прошлым вечером, Коля чуть ли не на руках носил его в туалет. Теперь же он, как заведенный, метался по кухне, отдавал распоряжения, жонглировал яйцами, рассказывал анекдоты, и сам же хохотал над ними больше всех. Людочку он называл «моя очаровательная спасительница» и норовил игриво ущипнуть за локоть.

— А как же ваша рана? — ехидно поинтересовался Коля. — Не беспокоит?

— На мне все заживает, как на собаке, — заявил эксперт. — Как-то я участвовал в геологической экспедиции в казахстанских степях, и меня придавило стволом дерева. Вот это было дело! Я сам прижег себе раны раскаленным ножом. Старый экспедиционный способ. На следующий день был, как огурчик.

— Это же, наверное, жутко больно! — ужаснулась Людочка.

— Пустяки, — отмахнулся эксперт.

— Интересно, откуда взялось дерево в казахстанских степях? — заметил Коля.

— Прекратите цепляться к словам, Николай! — раздражился Дудкин. — Порежьте лучше хлеб.

В это время в квартиру позвонили.

— Это Георгий! — Людочка бросилась открывать. — Вы как раз к столу! — поприветствовала она появившегося журналиста.

Обиходов в ответ даже не улыбнулся.

— Что-то произошло? — спросила девушка.

— Ничего, — мрачно ответил Обиходов. — Где они?

— Все на кухне. Проходите, пожалуйста.

— А, журналистское светило! — воскликнул Дудкин. — Что-то вы неважно выглядите? Какие-то круги под глазами, щетина… Если бы я был постовым милиционером, обязательно проверил бы у вас документы.

— Зато вы, как я погляжу, в полном порядке, — мрачно заметил Обиходов.

— Вот именно! В полном порядке! Ласковые Людочкины ручки творят чудеса! Моя спасительница! — Дудкин сложил перепачканные сметаной губы в поцелуйную позицию.

Обиходов скривился:

— Вы напрасно так раскудахтались, Дудкин. Ваша пробитая задница еще далеко не в безопасности.

— Что такое? — насторожился эксперт.

— Люди Заморокина побывали в редакции. И в моей квартире тоже, — Обиходов тяжело опустился на стул. — Похоже, инцидент не исчерпан.

— Какой ужас! — охнула Людочка. — Что же теперь делать?

— Это хороший вопрос, — сказал Обиходов. — Я как раз и приехал, чтобы задать его. Прежде всего, вам, благородный разбойник, — он в упор посмотрел на поникшего Колю. — Надо выпутываться из этой истории.

Коля застыл с ножом для резки хлеба в руках.

— Заморокин мне не верит, — тихо сказал он. — Все твердит, чтобы я отдал товар.

— И как долго это будет продолжаться? — спросил Обиходов.

— Не знаю, — пожал плечами Коля. — Пока он не свяжется с Беком.

— А если он никогда не свяжется с Беком? Если Бек тоже куда-то пропал? Что делать нам?

Коля молчал.

— Мне кажется, тебе надо повидаться с твоим шефом, — сказал Обиходов. — Хватит отсиживаться. Ты это заварил, тебе и расхлебывать.

Коля взглянул на Обиходова исподлобья.

— А что это даст? — еле слышно сказал он. — Прирежет он меня и все. Ему ведь не я, а товар нужен. И вас он все равно в покое не оставит.

— Нужно решать проблему, а не супы тут варить! — взвился Обиходов. — Ишь, хорошо устроился! На чужой квартире, в тепле и сытости! Ты хоть понимаешь, что из-за тебя и ей приходится рисковать! — Обиходов кивнул на Людочку.

— Я понимаю, — сказал Коля. — Хорошо, я уйду.

— Никуда ты не уйдешь! — вступила Людочка. — Куда ты собрался? Прямо в лапы к бандитам? Что вы такое говорите? — с упреком сказала она Обиходову. — Он же не виноват, что так получилось!

— А кто виноват? — Обиходов вскочил со стула. — Кто виноват? Мою квартиру разгромили, редакцию разгромили! Ладно, Бог с ней, с редакцией… Но это ведь еще не конец! Это еще ягодки, цветочки будут впереди. И что мне теперь прикажете делать?

— Неконструктивный подход! — неожиданно вставил Дудкин. — Типичный случай! — Он, картинно подбоченившись, встал около холодильника. — Сразу видно, что ни у кого из вас нет опыта преодоления кризисных ситуаций. В таких случаях, прежде всего, нужен мозговой центр, генератор идей. Понимаете?

— Ну, нужен, и дальше что? — сказал Обиходов.

— Как что?! — воскликнул эксперт. — Вам дико повезло, что вы имеете дело со мной!