Небесная музыка. Солнце

Лилит чувствует себя голой и выставленной напоказ. Однако вместо страха и паники в ней остается только смущение. Самое страшное произошло. Они все знают. Они все видят.

И она все еще не упало замертво от страха.

Лилит надеется, что справедливость восторжествует.

Октавий сжимает ей плечо и шепчет:

- Ты умница, Лил.

Отовсюду снова летят вопросы - сыплются словно гранаты.

- Расскажите, как это произошло?

- Что Донован делал с вами?

- Имело ли место сексуальное насилие?

- Правда ли, что вас преследовали люди, нанятые его родителями?

- Ваше лицо навсегда останется обезображенным?

Но журналистов снова останавливают. И Лилит рада, что ей не приходится отвечать на их вопросы - этого бы она уж точно не вынесла.

- На все вопросы Лилит ответит в суде, - жестко говорит Октавий, когда Лилит отводят в сторону. - А тем временем мне тоже есть, что сказать.

Он обводит зал взглядом и мимолетно сжимает челюсти, но справляется с собой и направляется к ударной установке, которую по его просьбе заранее принесли на сцену. Журналисты следят за каждым его движением, абсолютно ничего не понимая. Однако они в предвкушении. Ждут сенсации. И не напрасно.

Октавий стягивает с себя свободную футболку, оголяя предплечья с татуировками, - на нем остается черная майка с оскалившимся черепом. Он садится за установку, надевает наушники, ставит ноги на педали. К нему подбегает какой-то парень, что-то делает с микрофоном и спешно уходит. Привычным жестом Октавий подбрасывает и ловит палочки - ловкий трюк, который всегда впечатляет слушателей.

В конференц-зале гаснет становится темно - свет остается только над Октавием. Из заранее подготовленных мониторов начинает литься мелодичная музыка. Журналисты тотчас узнают ее - это старый хит группы «Пепельные цветы» под названием «Темная сторона звезды». Почти сразу же в дело вступает и Октавий - он играет барабанный кавер на эту песню, используя бласт-бит. Это особый прием игры, характерный для «тяжелых» направлений в музыке. Все те, кто находятся в конференц-зале слышат барабанную метал-версию известной песни, все так же ничего не понимая. И только Лилит знает, в чем дело.

Октавий решил признаться. И это - часть его признания.

Глядя на то, как он играет, на то, как летают его руки, на то, сколько эмоций появляется на его лице, Лилит прикрывает рот ладонью. Ей хочется плакать - таким сильным и настоящим сейчас кажется Ричард. И его музыка кажется такой же прекрасной, как и он сам. По ее рукам бегут мурашки, и собственный страх отходит на второй план.

«Моя любовь будет вечной как звезды, прости, что одумался слишком поздно», - поет она мысленно. Текст песни остается в ее памяти еще со школы.

Октавий безупречно отыгрывает свою партию. Да, ему было страшно - так страшно, что хотелось сбежать. Но едва только он начал играть, говоря себе, что это выступление ничем не отличается от его обычных выступлений с «Лордами», как страх отошел на второй план, а после медленно растворился, оставив место эйфории от музыки.

Когда Октавий заканчивает, в зале воцаряется тишина. Журналисты все еще не понимают, что происходит. Тогда он встает, и, тяжело дыша после скоростной игры, подходит к микрофону, беря его двумя руками.

Все взгляды направлены только на него.

- Понравилось? - спрашивает он. - Я старался. Играю я куда лучше, чем пою, верно?

Кто-то смеется, кто-то даже пару раз хлопает в ладони, кто-то выкрикивает, к чему все это. То и дело мелькают вспышки фотоаппаратов.

- Возможно, многие из вас слышали о группе «Красные лорды» и ударнике по кличке Октавий, который никогда не снимает маску. Вдохновившись смелостью Лилит, я хочу сделать заявление, что Ричард Фелпс и Октавий - одно лицо. Именно поэтому я исполнил кавер на одну из самых известных песен «Пепельных цветов».

Он широко и с достоинством улыбается. Его плечи широко расправлены. В глазах - решимость.

На какое-то мгновение вспышки прекращаются - от удивления журналисты перестают снимать. А потом становятся такими яростными, что начинают ослеплять.

Кто-то из журналистов снова смеется, кто-то озадачен, кто-то уже делает наброски статьи, а кто-то спешно звонит в редакцию. Октавию задают множество вопросов - забрасывают ими, словно камнями. Но он лишь продолжает улыбаться, прощается, ни на что не отвечая, берет Лилит за руку, и они уходят в комнату отдыха, где их никто не достанет. Охрана никого к ним не пропустит.

Они остаются наедине и оба кажутся потерянными: в голове - ватная пустота, перед глазами - вспышки.

- Не могу поверить, что сделала это, - говорит Лилит и бессильно опускается на диванчик.

- А я не могу поверить, что это было так просто, - отвечает ей Октавий. - Я горжусь тобой, Лил.

- А я - тобой. Ричард, это было круто. Ты просто невероятный.

- Но играю я действительно лучше, чем пою, - нервно смеется он. - До сих пор с ужасом вспоминаю один случай, когда мы выступали под фанеру на шоу какого-то канала, и у них произошла накладка в прямом эфире - фонограмма слетела прямо во время нашего выступления. Так стыдно было. После этого началась травля. Что и закономерно. Шоу-бизнес не прощает осечек. Да и мы с парнями стали ругаться.

- Я помню это, - хмурится Лилит. - Я смотрела это выступление вместе с подружками дома у Нэнси Сил. Но, знаешь, нам было плевать. Мы все равно вас любили.

- За смазливые лица? - усмехается Октавий.

- За эмоции. Вы были нашими кумирами. И мы прощали вам все. Я действительно с нежностью вспоминаю ту пору, когда мы были подростками, жили беспечной жизнью и только и делали, что болтали о парнях из «Пепельных цветов» да бегали на вечеринки. Это было хорошее время, - делится Лилит. - Теперь, когда всем все известно, ты просто обязан будешь приехать вместе со мной в наш городок. Хоть Нэнси Сил уже замужем, она будет визжать от счастья, когда увидит тебя.

Они смеются. Смех снимает напряжение.

- Знаешь, я хочу думать, что это - конец. Но понимаю, что это - только начало, - говорит Лилит. - Но ведь мы все выдержим, правда?

- Правда, - обещает Октавий. - И так и быть, я съезжу в твой городок.

Их разговор прерывает звонок по видеосвязи. Октавий, не думая, принимает его - это Кезон. Однако на экране телефона видно не только его. За спиной Кезона виднеются лица других участников группы «Красные Лорды» - при этом совершенно серьезные. Парни находятся на домашней студии Визарда - Октавий узнает ее по кирпичной кладке на заднем фоне.

- Привет, чувак! Мы наблюдали твое выступление онлайн! - объявляет Кезон громко. Остальные молчат.

- И? - приподнимает Октавий бровь. Кажется, он слегка занервничал.

- Какого черта ты сделал это? - спрашивает красноволосый Марс. Вид у него угрюмый, только темные глаза странно блестят.

- Зачем ты объявил всему миру, что ты - это Окт, барабанщик «Лордов»? - присоединяется к нему парень с азиатской внешностью - Феликс. - Понимаешь, что сделал?

- Выставил нас идиотами! - Марс нехорошо ухмыляется. - Теперь все будут тыкать нам тем, что в составе рок-банды есть сладкий цветочек. Отстой!

- Ты не думал о репутации группы, - раздается негромкий и плавный голос Визарда - английский акцент с головой выдает в нем британца. - Ты думал только о себе, Октавий. Думаешь, поступил правильно?

- Ты должен был сначала посоветоваться с нами, - говорит лидер группы - длинноволосый Гектор. Голос у него бархатный, а взгляд - тяжелый. - Но ты решил послать к дьяволу все - и нас, и наш имидж, и обещания никогда не признаваться на публику, что ты - это безголосая певичка из попсовой группы.

- Дело дрянь! - решительно говорит Марс.- Ты нас опозорил, чувак.

- Не стоило быть таким глупым, - качает головой Кезон. - Нам жаль, но...

- Что - но? Что, мать вашу, вообще происходит? - не понимает Октавий и начинает злиться.

- Мы прощаемся с тобой, - бескомпромиссно отвечает Гектор.

- В смысле?

- Ты больше не в банде, - с сожалением говорит Кезон.

- Нам не нужны лишние проблемы. А ты создал их слишком много. - Визард вздыхает. - Это было тяжелое, но единогласное решение.

Лилит, слыша все это, сжимается. Парни из группы решили избавиться от Октавия из-за его признания?! Но почему? Что он такого сделал? Разве о неправильно поступил? Разве не перешагнул через себя, чтобы сбросить наконец маску, из-за которой и сам мучился столько лет?

- Эй, - говорит она, выхватывая у онемевшего Октавия телефон, забыв о том, какое у нее сейчас лицо. - Вы с ума сошли? Какое право вы имеете говорить такие слова Ричарду? Кто вы вообще такие, чтобы судить его?

Музыканты с любопытством смотрят на нее.

- А это еще кто? - удивленно спрашивает Феликс. - А, ты та самая... - Кто «та самая» он не уточняет.

- Ричард - смелый. Он нашел в себе силы, чтобы признаться в том, кем был, хотя лично я не вижу ничего предосудительного в том, что он когда-то был участником «Пепельных цветов». И да, я была его фанаткой и остаюсь ею до сих пор. А знаете, почему? - Ее голос звенит от негодования. - Потому что он - храбрый. Потому что сильный. И потому что в отличие от вас не побоялся быть настоящим. Вы ведь все в масках, все скрываете, кто вы такие, чем живете и чем дышите. Отличие в том, что у Ричарда маска была материальной, а ваши маски - невидимы остальным.

- Горячая крошка, - ухмыляется Марс.

- Заткнись, я еще не закончила, - велит ему Лилит, сама не осознавая, что и кому говорит. - Вы - сборище неудачников. Потому что только неудачники могут судить смелого человека. Когда-то Ричард говорил, что вы - друзья. Но то, что вы делаете - совсем не дружеский поступок. Это поведение маленьких эгоистов, которые трясутся из-за славы, боясь ее потерять. Но знаете что, неудачники? Без Ричарда ваша группа развалится к чертям собачьим. И вся ваша слава рухнет на вас и заживо погребет под собой.

- Перестань, хватит, - тихо просит Октавий, но остановить разошедшуюся Лилит не в силах и он.

- Вы - жалкие! - объявляет Лилит с презрением, не замечая, что на несколько мгновений стала прежней собой. - Ни достоинства, ни таланта. Ублюдки.

Кезон громко хлопает в ладони и радостно ухмыляется.

- Теперь ты должен на ней жениться! - объявляет он.

- Это точно! - хохочет Марс, которого слава Лилит не задели. И, кажется, они не задели никого из музыкантов. На их лицах только лишь веселое любопытство.

- Вообще-то мы пошутили, - добавляет Визард, а Феликс откуда-то достает хлопушку. Все ее содержимое - переливающиеся на свету блестки - валится на голову Марса, и тот начинает орать.

- Да, это всего лишь шутка! - громко смеется Кезон и перемещает камеру вниз, на низкий столик, на котором стоят коробочки из китайской доставки и бутылки. Бутылки расставлены так, что образуют надпись «Окт».

Силы разом покидают Лилит.

- Шутка? - цедит сквозь зубы Октавий. - И кто же генератор этой шутки? А, можете не продолжать. Это ты, придурок, - смотрит он на Кезона, который, как ни в чем не бывало, пьет из бутылки. Из-за взгляда ударника он давится и начинает кашлять. Камеру трясется, но ее выхватывает Визард.

- На самом деле мы хотели поздравить тебя, - уже серьезно говорит он.

- Молодец, Окт! - кричит Марс, на мгновение перестав орать. - Доказал, что мужик!

- Не знаю, смог бы я так поступить, - кивает Феликс.

Гектор вместо слов салютует Октавию бутылкой и улыбается.

- А твоя девчонка - просто огонь, - снова встревает Марс. - Познакомь нас.

Лилит кусает губы. Что она наделала? Вот идиотка...

- Иди ты, - шлет его Октавий. Он все еще зол на парней, но почему-то ему тоже хочется улыбаться.

- Смелая девочка. Ты мне нравишься, - говорит Гектор.

- Да, Лилит, ты классная. - Откашлявшийся Кезон тоже появляется в кадре. - Прости за спор и все такое. Ничего личного, только гитара!

- Простите, - смущенно отвечает Лилит, которая не знает, куда себя деть. К тому же ей снова хочется закрыть лицо, хоть на нее никто и не смотрит с ужасом или отвращением. - Я была резка.

- Это было очень смешно, - веселится Кезон и передразнивает Лилит писклявым голосом: «Вы - сборище неудачников»!

Они хохочут - даже Октавий.

- А теперь настало время жратвы! - провозглашает Кезон и тянется к одной из коробочек из китайской доставки. - Только нам палочки не привезли. Ты же не против, если я возьму твои? - спрашивает он.

В его руках появляются барабанные палочки. Не сложно догадаться, кому они принадлежат.

Парни снова смеются. И Лилит - тоже.

- Положи их, - звенящим от негодования голосом велит Октавий.

- Да ладно тебе, у тебя их много, - отмахивается Кезон, открывая коробочку. - А я хочу есть. Это очень вкусная рисовая лапша с кусочками курицы!

- Если ты это сделаешь, я приеду и проломал тебе голову, - обещает Октавий.

- Не забудь прихватить с собой Лилит, - просит Кезон и погружает палочки в лапшу под хохот остальных. Правда, есть с их помощью у него не получается. Но он старается.

- Клоун, - цедит Октавий, наблюдая за тем, как изгаляется Кезон. - Я из твоих струн сделаю удавку. Для тебя.

- Какой ты злой, - качает головой Кезон. - Лилит, он очень агрессивный, будь с ним осторожна.

Палочки он все же откладывает в сторону.

Они разговаривают еще минут десять, за которые Октавий и Кезлн несколько раз успевают поссориться и помириться, и только потом прощаются.

Еще спустя четверть часа Октавий и Лилит выходят из здания - охрана с трудом проводит их мимо взбудораженных журналистов, и садятся в машину. Там, на заднем сидении, он ласково целует ее в губы.

Впереди их действительно ждет еще множество испытаний. Но главные из них уже пройдены.

Город, который заглядывает им в окна, сияет - сегодня яркое солнце.