Небесная река. Предания и мифы древней Японии

Мальчик родился здоровым и крепким. Но уж очень капризным. Кричит с утра до вечера, не даёт матери и на часок вздремнуть. Жена охотника держит его на руках, укачивает, а он никак не унимается. Совсем у матери сил не осталось.

На следующий день в доме охотника появилась молодая женщина.

– Что же ты так кричишь? – Сказала она малышу и только взяла его на руки, как тот перестал плакать. А потом и вовсе заснул, мирно посапывая.

Жене охотника женщина пришлась по душе.

– Не хочешь понянчить моего малыша? – Предложила хозяйка. – Я тебя не обижу.

Женщина охотно согласилась. Однако охотник обеспокоился и подумал:

«Странная эта женщина. Уж больно на внешность напоминает обезьяну. А вдруг женщина – и есть оборотень, который пришел отомстить мне за смерть чудища с веретеном?»

Он внимательно следил за нянькой, но ничего подозрительного не замечал. И с ребёнком она нянчилась исправно, и жене по хозяйству помогала ловко да умело.

Жена готовила угощение для соседских ребятишек. Поставила столы, расставила чашки для супа и вдруг смотрит, а рыба на столике с угощением бесследно исчезла.

– Ведь только что здесь была. Куда же она подевалась? – с недоумением спросила жена.

– Наверняка кошка утащила, – ответил охотник.

Ничего не поделаешь, пришлось приготовить другую рыбу, но когда стали собираться гости, и она пропала. Обеспокоился охотник пошёл на кухню, а там вся рыба исчезла. Чем дальше, тем подозрительнее.

«Нужно держать ухо востро», – подумал охотник.

Когда закончилось празднование дня рождения, родственники и соседи разошлись по домам. А охотник тем временем взял ружье и спрятался на крыше.

Вот, наконец, ушли и соседки, помогавшие на кухне. Жена с ребенком отправилась вместе с подружками на горячий источник, и дома осталась одна нянька. Не зная, что за ней следят, она вышла из дома, глубоко вздохнула и сказала:

– Привязалась я к малышу и его матери. Не могу теперь отомстить за убитого охотником мужа. Что же мне делать?

Услышав это, охотник, не медля ни мгновенья, выстрелил в нее.

Выстрел услыхали соседи и бросились к дому охотника.

– Не приближайтесь к ней! Это оборотень! И вот-вот примет свой истинный облик! – Закричал охотник, спускаясь с крыши.

И он оказался прав – лицо няньки стало покрываться морщинами и искажаться, пока не превратилось в страшную морду обезьяны. Платье её полопалось по швам, а под ним оказалось огромное лохматое тело.

Девушка-фазан

В стародавние времена в одном селении жили муж с женой.

Дожили они до преклонных лет, а детей так и не нажили. «Вот бы нам ребёночка», – мечтали они, и каждое утро ходили на поклон к святилищу.

«Пошли нам на воспитание, милостивое божество, ребёнка, хоть змеёнка, хоть чертёнка», – молились они от всего сердца.

И вот однажды душной летней ночью привиделся жене сон. Снится ей, будто на груди у неё выросла веточка растения Косан и покрылась белыми бутонами. Цветки Косан маленькие и неприметные. Ранним летом цветёт она в тенистых местах.

Прошло время, и жена обнаружила, что понесла ребёночка.

Настал положенный срок месяц, и родился у неё не змеёнок, не чертёнок, а прелестная, словно цветок, девочка.

Припомнив давнишний сон, жена назвала дочку, как цветок – Косан.

Когда Косан выросла, слава о её красоте пошла по всему селению.

– Такой красавицы, как Косан, нигде не найти. Каким же должен быть парень, за которого пойдет такая красавица? – Судачили соседки.

Кожа у Косан белая, словно светилась изнутри. Губы алые, как плод граната. Волосы длинные, а когда они на ветру развеваются, будто птица в воздухе летит.

Исполнилось Косан восемнадцать лет, и сосватали ей красивого соседского парня, под стать невесте. Стали они мужем и женой. Жили они поживали, но с некоторых пор молодой муж начал замечать странные вещи. Как только наступает полночь, Косан выскальзывает из постели и убегает из дому. А пройдёт два часа, возвращается домой. Ложится она к мужу в постель, а руки и ноги у неё холодные, словно лёд.

Сперва молодой муж не придавал этому значения. Но, когда жена стала покидать дом каждую ночь, он ни на шутку обеспокоился. И стал муж подозревать, что жена завела возлюбленного на стороне. Вот к нему и бегает каждую ночь.

И вот как-то раз ночью он притворился, что заснул, а сам потихоньку наблюдал за женой. Косан, ни о чём не подозревая, осторожно раздвинула дверные перегородки и выскользнула на улицу. Выйдя за ворота, Косан прямиком побежала в сторону старого храма на окраине селенья. То ли бежит, то ли летит, словно птица.

Муж устремился за ней.

И вот Косан миновала главные ворота храма. Тропинка вилась под сенью старых деревьев, потом круто свернула прямо к кладбищу.

Косан мчалась среди надгробных камней, размахивая полами белого кимоно, словно крыльями. Потрясенный муж следовал за Косан по пятам, боясь потерять её из виду.

Так Косан пронеслась мимо старых надгробий и остановилась возле свежей могилы. А затем начала её раскапывать прямо руками. Муж испугался и бросился со всех ног обратно домой.