С каждым новым днем Астерия чувствовала все большую слабость, и даже головокружение, но продолжала упорно тренироваться, предвидя из-за холодного поведения Кевина, что если заикнется о своем нездоровье, он не обратит на это внимание. Но на седьмой день, проснувшись, не смогла ничего увидеть - перед глазами был лишь плотный туман. Она не смогла не то, что подняться - даже пошевелить пальцем руки или ноги, словно тело больше ей не принадлежало. Фея различала какие-то звуки, но не могла понять их значения. Но в какой-то момент Астерия ощутила, что словно движется куда-то - словно ее несет большое, пушистое, облако. Но ведь она совершенно точно находится на земле! И даже не думала о возвращении в облака! Почему же все так, словно она вернулась туда?
Постепенно туман становился все плотнее, но владеющая Астерией апатия не дала ей задуматься о себе - она лишь подумала равнодушно, чем же все это закончится. А в какой-то момент поняла, что туман рассеивается, и возвращаются потерянные чувства. Теперь она ощущала, что ее держат чьи-то руки, и холодные капли, падающие на лицо. Сквозь туман фея различила знакомое лицо, и поняла, что ее держит Сильраир. А над его головой высятся кроны сосен.
- Ты в порядке?- спросил он с заботой в голосе,- очнулась?
Астерия медленно кивнула. Капель, падающих верху, больше не было - видимо, дождь закончился.
- Кевин сказал, что ты не реагируешь на его попытки привести тебя в чувство,- произнес Сильраир,- и я предположил, что тебе станет лучше в лесу, на свежем воздухе. Хорошо, что я не ошибся.
Тут сквозь кроны деревьев просочился теплый луч солнца, и Астерия почувствовала, как все ее существо наполняет сила. Очень быстро ушла слабость, зрение стало четким, как и всегда, а на душе стало очень хорошо. Фея попыталась коснуться ногами земли, и Сильраир, поняв ее правильно, аккуратно опустил Астерию на землю, поддерживая за талию. Но после того, как фея уверенно сделала несколько шагов, отпустил совсем. А она, раскинув руки в порыве ликования, запрокинула голову к небу, подставив лицо под ласковые солнечные лучи. И когда радость, которую она испытывала, стала безграничной, звонко рассмеялась, закружившись на одном месте.
Мельком она посмотрела на Сильраира - он, очень удивленный, словно не мог поверить тому, что видит ее такой полной сил.
- Невероятно,- произнес он тихо,- ты только что была так слаба, что не могла ни одной мышцей пошевелить. А теперь…. веселишься и кружишься, словно недавнего недомогания и не было… И все это - только от солнечных лучей….
- Я живу там, где постоянно светит солнце,- призналась Астерия,- а если идет дождь, то кратковременный. В пещере же… лишенная солнца и свежего воздуха, я потеряла все силы. Если бы не ваша помощь, не знаю, чем бы это закончилось.
- Значит, тебе нельзя постоянно быть под землей,- заключил мужчина задумчиво,- иначе произошедшее только что повторится. Это сильно усложняет все.
Астерия напряженно замерла на месте, ожидая, когда Сильраир вновь заговорит.
- Вернемся в убежище,- произнес он вместо ответа,- там и решим, что делать.
Фея кивнула, и, последовав за мужчиной, вскоре очутилась вновь в тоннеле. Но далеко пройти они не успели - увидели Кевина, чьи глаза беспокойно блестели на побледневшем лице, а ладони были судорожно сжаты в кулаки.
- Ты в порядке?- спросил он у Астерии, его голос странно дрогнул,- я думал, твое недомогание не пройдет быстро.
- Солнечные лучи помогли Астерии восстановить силы,- отозвался Сильраир,- и теперь нам нужно обсудить все произошедшее. Как и меры, которые предотвратят повторение подобного.
Парень понимающе кивнул, и вместе с феей и предводителем направился вперед, к большой пещере. Они шли до нее быстрее, чем в первый раз, и не встретили на своем пути никаких ответвлений.
“Сильраир явно торопился, неся меня на поверхность,- подумала фея с приливом благодарности в душе,- хоть я этого и не почувствовала”.
Думая о произошедшем, Астерия не заметила, как они оказались у входа в пещерку Сильраира. Внутри, когда они вошли, не было никого - видимо, помощник предводителя был занят чем-то важным.
- Теперь мы можем поговорить,- произнес Сильраир, вместе с феей и Кевином усевшись на одеяло.- Во-первых, я спрошу - как давно твое самочувствие начало ухудшаться?
- На четвертый день моего пребывания в пещере,- отозвалась фея,- сначала была просто слабость, а позже она становилась все сильнее, и появилось головокружение. А сегодня я обессилела настолько, что не смогла ничего увидеть и почувствовать.
Сильраир нахмурил брови, явно задумавшись.
- Почему же ты не сказал мне, что Астерия нездорова?- спросил он у Кевина.
- С виду все было нормально,- тут же отозвался он,- Астерия, правда, не могла успешно выполнить мои задания, но, тем не менее, ни на что не жаловалась. А сегодня я понял, что с ней происходит что-то нехорошее.