Небесные Дьяволы

СОТа настигла врагов и открыла ожесточенный огонь. Завязалась перестрелка. Некоторые из охранников лагеря, по большей части те, кто на момент выброса десанта стоял в карауле, были в бронескафандрах. Остальные же успели надеть лишь простые бронежилеты. Келы попытались перехватить инициативу, но залп Уорда из ракетных установок, и струя из огнемета Харнака следом — пресекли на корню их начинания. Три взрыва громыхнули разом, и только двое из бронированных келов выбрались живыми из бушующего ада — оба пылали как свечки. Бойцы СОТы тут же расстреляли их из гаусс-винтовок.

Когда Рейнор шагнул к полыхающему пожарищу, чтобы подобрать келморийский автомат, он услышал громкий рев двигателя.

— Берегись! — крикнул Цандер.

Ослепленный светом мощных фар, Джим застыл как вкопанный. С визгом от пробуксовок на него летел огромный командно-штабной «Саблезуб»!

Рейнор отпрыгнул в сторону, почувствовал жгучую боль там, где гравий содрал кожу, и дал навскидку короткую очередь. Одна из пуль пробила боковое стекло со стороны водителя и вынесла мозги бригадиру Ламли — за что Джиму следовало благодарить удачу, а никак не меткость.

Так или иначе, цель была достигнута — КШМ съехала в кювет, ее занесло, и она заглохла. К тому времени, когда Рейнор смог подняться и добраться до задка «Саблезуба», десятник Брюкер уже выскочил из кабины и что есть сил ковылял прочь.

— Вон он! За машиной! — прокричала Кэссиди.

— Стоять, или я стреляю! — выкрикнул Рейнор. Он рванулся к Брюкеру, всем видом показывая, что готов выстрелить, но начальник лагеря упорно продолжал идти. Прежде чем Джим успел нажать на спусковой крючок, Цандер выпустил одну-единственную пулю. Брюкер споткнулся и повалился на землю.

Так как оказывать медпомощь в скорлупе занятие не из легких, Док сразу после высадки избавилась от скафандра. Теперь, когда Рейнор подошел к Брюкеру, девушка уже сидела на корточках рядом с келморийцем и рылась медсумке. На правом бедре у Брюкера расплывалось красное пятно. Превозмогая боль, мужчина крепко стиснул зубы.

— Похоже, пуля не задела кость, — равнодушно констатировала Док. — С ним все будет в порядке.

— Познакомься, десятник Брюкер, — сказал Рейнор. — Тот самый, кого пленники прозвали Мясником. Сомневаюсь, что эта новость приведет их в восторг.

— Мне надо наложить повязку с биоклеем на место выхода пули. Будь добр, приподними его ногу и согни в колене.

— Надо было тебя пристрелить, — со злобой сказал Брюкер, когда Джим выполнил просьбу Кэссиди.

— Да уж, жизнь полна разочарований, — отрезал Рейнор.

— Спасибо, — отозвалась Док. — Можешь опустить. И еще, Джим…

— Да?

— Как отыщешь себе одежду, найди меня. Дам тебе еще «сока счастья» и наложу антисептические повязки на дыры от иголок, что совсем плохо выглядят.

— Договорились, — согласился Рейнор и обратился к ближайшему товарищу: — Посторожишь пока этого субчика?

— Конечно, — ответил тот. — Без проблем.

Когда Рейнор отошел, Док заполнила биоклеем входное отверстие и туго забинтовала рану. Затем достала из сумки одноразовый шприц и набрала из ампулы десять кубиков прозрачной жидкости.

— Что это? — спросил Брюкер.

— Обезболивающее, — ответила Док и осмотрела предплечье Брюкера. Света было мало, пациент — полным, и девушка не сразу нашла вену. Но потом быстро и уверенно ввела в нее иглу.

Кэссиди наклонилась к самому уху Брюкера и едва слышно прошептала:

— Полковник Вандершпуль просил передать вам послание… Если вы решили, что можете безнаказанно наложить свои ручонки на его грузовики, то вам стоило прежде крепко подумать. Нападение на форт Хау было серьезной ошибкой. Последней, в вашей жизни.

Глаза десятника широко распахнулись. Он попытался отдернуть руку, поняв какое «обезболивающее» ввела медик. Но было слишком поздно. Яд проник в кровь. Брюкер конвульсивно дернулся, попытался что-то сказать и умер.

— Черт подери! — с огорчением воскликнула Кэссиди, поднявшись с земли. — Этого жиртреста сердечный приступ хватил! Не одно, так другое. Макс, оттащи его с дороги. Еще лежачего полицейского нам тут не хватало.

Глава двадцать четвертая

«На этой неделе мы открываем цикл передач посвященных героизму, доблести и стойкости наших сражающихся мужчин и женщин. Смотрите “Служу Конфедерации!” в 21:00, а затем известный документальный сериал “Удел избранных” в 22:00. Только на СНВ, прямо у вас дома, самая свежая информация, анализ и комментарии — вся правда о войне!»

Макс Шпеер, специальный вечерний репортаж для СНВ с передовой декабрь, 2488 год

Кел-Морийский интернационный лагерь № 36, планета Тураксис-II