Небесные дороги

– Фу-ух! Я так рада, так рада, что вы живы! Это просто звери, а не люди. Ни слова не сказав, убили моих охранников, платье порвали. Видите? – Она продемонстрировала оголенное плечо и грудь, правда, быстро подтянув лиф вверх. – На нашем острове бедной девушке уже и проехать спокойно нельзя.

Одежда «бедной девушки» явно стоила немалых денег.

– Вас охраняли всего двое?

– Я и этих брать не хотела. Никогда раньше между Третьим и Пятым разбойников не встречалось. А тут сразу четверо! Вы их убили?

– Только двоих, госпожа.

– Могу узнать, как зовут моего спасителя?

– Зеверио.

– Не может быть! – усмехнулась дамочка. – Простолюдинам никогда не научиться так говорить. Вы что-то от меня скрываете.

– Только то, что и сам не знаю. – Раз уж его раскусили, Царьков решил повторить легенду о потере памяти. Постарался изложить кратко, но все равно понадобилось не меньше пяти минут.

– Бедненький… И вы совсем ничего не помните? А откуда у вас палка?

– Подобрал по дороге. Иногда помогает от хищников отбиваться.

– Вы же проводите меня домой, правда? Тут совсем недалеко. На лошадях мы точно к обеду доберемся.

Бандиты настолько быстро ретировались, что не догадались забрать с собой коней.

– Видите ли, госпожа, я путешествую не один.

– Как интересно! – хлопнула она в ладоши, от чего платье снова на секунду оголило прелести дамочки. – Ой, простите. – Женщина поправила одежду и продолжила: – И кто ваши попутчики?

– Кар-кар! – раздалось слева.

– Прошу прощения, госпожа. Сейчас я их представлю.

Леонид углубился в лес, где нашел всех троих.

– Ты собрался ее провожать? – прошипел Варио.

– Не бросать же пострадавшую одну на дороге?

– А зачем было про нас говорить?

– Тебя-то она все равно видела, – начал оправдываться Царьков.

– Ладно. Тогда я снова обычная ворона. Дикинио, ты понял?

– Конечно. Что я, маленький?

– Щен, а ты вообще не высовывайся, – предупредил пернатый.

Песик внимательно посмотрел на хозяина, ожидая подтверждения.

– Пожалуй, так и сделаем. Тут один из грабителей пообещал мне встречу. Не хочу, чтобы она стала неожиданной. Пойдемте друзья, дама ждет.

– С вами ребенок? Ваш сын?

– Госпожа, я же только что вам все рассказал. Помню только пару последних декад.

– Да, да, да, – замахала ручками дамочка. – Я так переволновалась, что все забыла. Нет, эти разбойники определенно вывели меня из равновесия. Вы даже не представляете, что они собирались со мной сделать.

– Почему? Очень даже представляю. Когда такие видят красивую даму, в голове рождаются самые низменные желания.

– Вы сказали «красивую», как это мило! – Дамочка одарила спасителя многообещающим взглядом.

– Что увидел, о том и говорю, – нисколько не смутился мужчина.

– Замечательно! – Она опять хлопнула в ладоши, правда, на этот раз платье не успело сползти достаточно низко.

– Прошу прощения, госпожа. Могу я узнать ваше имя?

– Ой, какая я забывчивая! Миледи Тариана. Ехала к своему двоюродному дядюшке.

– Миледи? – переспросил Царьков, немного растерявшись и не зная, как себя вести. То ли кланяться, то ли на колено вставать. Хотя он же ничего не помнит…

– Не надо кланяться, Зеверио, я уверена – как только вернется ваша память, не вы, а я буду склонять голову.

– Ваши б слова, да Наднебесному в уши.

– Это как? – не поняла дамочка.

– Есть такое выражение, почему-то его я не забыл. Смысл фразы в том, чтобы Наднебесный услышал наши желания и помог их осуществить.

– Какое интересное выражение! А что-то еще вы помните?

– Вот так сразу и не скажу. Иногда в голове что-нибудь всплывает. Миледи, может, нам следует отправиться в путь?

– Ой, какая же я болтушка! Люблю поговорить с интересным собеседником. Сразу обо всем забываю.

– Провалы в памяти? – усмехнулся Леонид.

– Конечно. Не одному же вам такое счастье.

– Счастье?

– Конечно! Иногда такого наговоришь, что хочется забыться. Ан нет, неосторожные слова то и дело всплывают в памяти и отравляют жизнь.

Царьков обратил внимание – произнося это, женщина переменилась в лице: куда-то подевалась беззаботность, в глазах проявилась жесткость. Всего на миг, но контраст был слишком заметным.

– Вам помочь сесть на лошадь?

– Если вас не затруднит, Зеверио.

На следующий день после разговора с главой невидимок Шрео отправил человека проверить полученные сведения. Посланцу действительно не удалось нанять телохранителей – Рыцари Щита оказались заняты на три декады вперед.

«Зачем заговорщикам понадобились защитники? Убийствами они заниматься не станут, только охранять людей или объекты. Выходит… Неужели враг собирается спровоцировать операцию по уничтожению собственных сил и подставить под это дело подопечных милорда Сцио? А что, в этом есть резон. Сотня телохранителей может связать вчетверо превосходящие силы, которых потом не хватит для отражения главного удара», – обдумывал ситуацию министр, направляясь на встречу с Лургадо.

Врио первого министра получил сведения от Тиригидо и хотел их обсудить, милорду также было о чем рассказать.