Небесные драконы

ноткой симпатии в голосе. Ксинна поняла невысказанное:

Корант'а должна была отложить яйца со дня на день, и им была

близка проблема поиска безопасного места для кладки.

- Мы должны убить её, - сказал К'слерин, поглядывая в

сторону Мяучела, пронзительно визжавшей от боли. - Может,

позвать П'налло? - спросил он, имея в виду свою лучшую

лучницу.

- Смотрите, она рожает! - торопливо сказала Тария, указывая

на самку, упавшую на землю: её бока вздымались, и всё больше

крови лилось из её пасти. - Мы не можем убить её.

- И что мы будем делать с её выводком? - спросила Ксинна. -

Они не выживут без нее.

56

Тария скривилась, разрываясь между желанием дать им

родиться и перспективой их ранней смерти. - Мы могли бы

кормить их остатками, - сказала она.

- Они пьют молоко, - сказала Ксинна, указывая на один из

сосков, торчавших на брюхе Мяучела. - Они еще не умеют есть.

- Ну, в нашем стаде есть молочные коровы, может, они будут

пить их молоко, - предположил В’вин. – Дети пьют его, и им это

нравится.

Он проигнорировал удивленный взгляд Ксинны, - Если бы

мы вырастили их, может, мы смогли их приручить. Возможно,

мы могли бы даже обучить их, чтобы другие Мяучелы не

нападали на нас.

- Это не что иное, как собаки, - сказала Ксинна растерянно.

Уже первый детёныш Мяучела выходил из своей матери. Ксинна

стояла, замерев, когда умирающее животное с легким рычанием

боли повернулось, чтобы разгрызть мешок, в котором было его

дитя, и облизать его. Детёныш издал слабый звук, прижался к

животу матери, нашел сосок и начал сосать. Спустя мгновение

К'слерин спросил, - Что это за шум?

Детёныш Мяучела урчал, но это было довольное урчание.

- Он счастлив, - сказала Тария с улыбкой. - Он со своей

матерью, и его кормят.

- Точно так же как телята - они не издают этот звук, но можно

увидеть, как они счастливы, когда за ними ухаживают их матери,

- согласился В'вин. Он сделал шаг ближе к клетке. Мяучело

подняла голову и утробно зарычала. Потом её бока сжались, она

издала жалобный крик, и её мышцы вытолкнули следующего

детёныша. Кровь потекла ручьем из её носа, и она уронила

голову на землю, издавая слабый шум, как скулящая собака.

Тария шагнула вперед, вынимая кинжал.

- Что ты делаешь? - спросила Ксинна, схватив её за руку, и

потянула обратно.

- Она не может разорвать мешок - детёныш задохнется, -

пояснила Тария. - Я хочу помочь.

- Онаубьёттебя! - закричала Ксинна.

Тария повернулась к ней, её глаза были усыпаны слезами. -

Мы не можем просто позволить ей умереть вот так!

Самка еще раз всхлипнула от боли, её бока снова вздымались,

она рожала третьего детёныша.

Тазит', - крикнула Ксинна, объяснив ему свой замысел, и

сказала остальным, - Назад!

57

Оттолкнув Тарию назад, она вынула свой собственный нож, а

Тазит' взмыл в воздух, быстро развернулся и ударил хвостом

точно в середину одного из брёвен, из которых построили

клетку. Затем она протиснулась в щель и присела, держа нож

перед собой.

Мяучело подняла голову и зарычала низким голосом, но не

смогла двинуться, чтобы защитить себя, так как еще одна

схватка объявила о появлении четвертого детёныша. Самка

издала последний стон и закрыла глаза, когда детёныш Мяучела

был на половине пути.

- Похоже, она мертва, - сказал В'вин, протиснувшись сквозь

щель после Ксинны. - Смотри, она не дышит.

- Вырезайте малышей из мешков, - умоляла Тария. В'вин

посмотрел на Ксинну. Вздохнув, она шагнула вперед и

опустилась на колени возле ближнего Мяучела, с ножом всё еще

наготове. Она разрезала его мешок, затем повернулась к

следующему, и тут первый начал нежно мяукать.

- Я достану последнего, - сказал В'вин, стоя на коленях и

осторожно вытянув последнего детёныша из матери. Ловко он

отделил мешок и освободил малыша. Тот тоже тихо замяукал и

стал беспокойно совать свою голову в руки коричневому

всаднику, словно разыскивая сосок.

-Мы поставили двойную дверь на клетку, сняли крышку, и

кто-то будет находиться с ними каждый день, - сказала Ксинна

К'дану и К'слерину в конце семидневки, затем нахмурилась и

добавила, - Тария назвала её Разз.

- И что ты думаешь об этом?

Ксинна пожала плечами, глядя вдаль, чтобы собраться с

мыслями, - Я думаю, слишком рано говорить об этом, -

призналась она. Её голос стал твёрже, и она добавила, - Часть

меня просто хочет убить их сейчас, или, может быть, вернуть

назад, в дикую природу, но что, если они снова нападут на

молодняк!

- Но птенцы ведь в безопасности здесь, наверху?

- Да, - неохотно согласилась Ксинна. - И Тария убеждена, что

запах наших Мяучел будет держать других Мяучел подальше от

нас.

- Думаю, это вполне возможно, - сказал К'слерин, и К'дан

кивнул согласно.

58

- Для ухода за ними придётся отрываться от другой работы, -

сказала Ксинна.