Небесные драконы

ей не хозяйка.

Лицо Джепары окаменело, и Ксинна заметила, как её рука

сжала руку Ф'денола .

- Если бы этобылотак, - продолжила Ксинна, - я имела бы

право сейчас сказать, что ты должна искать себе пару из числа

всадников Плоскогорья.

- Но...- Джепара судорожно вздохнула и затихла, осмысливая

слова Ксинны. Джепара была из Вейра Плоскогорье,

предполагалось, что она вернется туда, и, согласно Традициям,

поднимется в брачный полёт с бронзовым всадником своего

Вейра. - Ой.

Ф'денол покраснел, смущенно глядя на растерянную золотую

всадницу. Ксинна улыбнулась ему, чтобы сгладить неловкость, и

сказала, - Я этого не люблю. Сердце диктует нам, как поступить,

и лучше всего следовать его приказам, - затем жестом прогнала

обоих, намекнув, - Вы, случайно, никуда не спешите?

Ф'денол не нуждался в понуканиях, зато Джепара шла

медленно, демонстрируя явное нежелание своей походкой.

- Артистка, - заметил Р'ней недовольно.

- И Ф'денол не тот, кто сумеет справиться с ней, - согласилась

Ксинна. Дочь шахтера была истинным наказанием и

становилась всё хуже с каждым днём. Бекка не хотела и слышать

о ней, так же, как и К'слерин, единственный среди бронзовых

всадников, сохраняющий разум и такт, общаясь с ней.

Джепара пользовалась своим положением золотой всадницы,

и эта роль ей пришлась по вкусу: объект страсти такого

количества всадников, королева всего, до чего она могла

дотянуться.

- Ты - единственная, кто имеет над ней власть, - сказал Р'ней.

- Ты невосприимчива к её чарам, и её привлекает твоя

значимость, тем более, что она не может понять её источник.

- И как это, коричневый всадник, ты стал таким

проницательным? - лукаво поинтересовалась Ксинна.

- Пять старших сестер, - со вздохом признался Р'ней. - Ты

вынужден начать разбираться в происходящем очень рано.

Мия, симпатичная молодая всадница Калит'ы, вышла вперед,

чтобы поздравить их, стреляя глазками на Р'нея в очевидной

76

попытке привлечь его внимание. Ксинна, разговаривая с

другими, двигалась к Г'риалу, бронзовому всаднику из Форта, и

размышляла о том, что вот он, похоже, обладает той спокойной

силой, которую девушка уже отчаялась иметь сама.

- Хороший выбор, - прошептал Р'ней при первой

возможности. - Он достаточно умен, чтобы знать, когда сказать

нет, а это редкость.

- В мужчине?

- Да в ком угодно, - ответил Р'ней. Он посмотрел вслед

Джепаре, затем снова на Мию, - Знаешь, - сказал он задумчиво, -

почему-то они обе напоминают мне моих сестер.

- Правда?

- Да, - сказал Р'ней, усмехаясь. - Я помню, как Севра, самая

молодая и симпатичная - и она отлично знала это - решила, что

ей сойдёт с рук издеваться над Нереной, которая была самой

застенчивой и кроткой.

- И? - спросила Ксинна. - Что сделали ваши родители?

- Ничего, - сказал Р'ней с ухмылкой. - Они очень хорошо

знали Нерену. В один прекрасный день, после того, как Севра

издевалась над ней целую семидневку, Нерена вышла из себя и

остригла все волосы Севре, пока та спала, - Р'ней покачал

головой. - Она всегда считала, что у неесамые лучшиеволосы.

- И как поступили родители на этот раз?

- Они сказали, - Ну что ж, Севра, может, теперь ты не будешь

дразнить свою сестру, - ответил он, качая головой и улыбаясь

своим воспоминаниям, - Ты не видела её негодования. Севра

извлекла два урока из этого.

- Два?

- А может, и все четыре, теперь, когда я хорошенько подумал

об этом, - сказал Р'ней, подняв руку и загибая пальцы по одному,

- Она узнала, что если загонять кого-то в угол, кто бы это ни

был, он будет сопротивляться. Она узнала, что никто не

поддержит её, если она неправа, как бы красива и настойчива

она ни была. Она узнала, что значит быть гадким утенком в

нашем Цехе кузнецов: понадобились месяцы, чтобы её волосы

выросли до своей прежней длины, и, - закончил он, загибая

четвертый палец, - она узнала, что нет никакого смысла

требовать справедливости, когда ты несправедлива сама.

- Много уроков, - сказала Ксинна, чувствуя тоску по братьям

и сестрам, которых она никогда не имела.

- Я извлек урок тоже, - сказал Р'ней.

77

Ксинна подняла бровь вопросительно.

- То, что человек застенчив и скромен, не означает, что

человек не может постоять за себя, - он сделал совсем

маленькую паузу и добавил, - Знаешь, что Джепара называет

Мию Мяу?

- О, - сказала Ксинна, мысленно сравнивая их звучание, в то

время, как злая усмешка промелькнула на лице Р'нея. Затем она

тоже улыбнулась, - Вряд ли ей хватит ума понять, что маленький

Мяус становится Мяучелом в один прекрасный день.

- Вряд ли, - согласился Р'ней. Ксинна подняла руку и

положила ему на плечо, - Знаешь, коричневый всадник, - сказала

она, - я повторюсь, но я, действительно, не знаю лучшего отца

для ребенка Тарии -если это случится.

Р'ней покраснел и осторожно прикрыл её руку своей, - Я мог