Небесные драконы

После этого она была готова попробовать сделать

несколько шагов, но не самостоятельно - она настаивала на

том, чтобы держаться за руку Алиммы, пока та

раздражённо не вырвала руку.

- Туннельные змеи и Мяучелы, - ответила Ксинна, -

Туннельные змеи, такие же, как те, которые живут в наших

краях, только больше размером.

- Мяучелы? - спросила Алимма.

- Они четвероногие, большие и пушистые, но не похожи

на собак, - объяснила Ксинна, - Мы назвали их за звук,

который они издают, когда сердятся. Если ты когда-нибудь

услышишь этот звук, ты должна укрыться в безопасном

месте.

- А где это?

- На вершинах деревьев-мётел, - сказала она, указывая на

деревья, стоявшие в отдалении, - Они не могут подняться

на такую высоту, - мгновение спустя, чтобы успокоить их,

она добавила, - Еще они боятся огня и драконов.

- Значит, мы в безопасности?

Ксинна пожала плечами, - Мы не можем быть полностью

уверены: они напали во время Рождения и...

- А они могут напасть снова? - спросила Миресса.

- Мы надеемся, что если все драконы будут дежурить, мы

сможем уберечь их, - ответила ей Ксинна.

Миресса вздрогнула, а Клиова с тоской оглянулась на

далёкую рощицу деревьев, - Может, вернёмся назад?

- Конечно, - сказала Ксинна, - Можете забираться на

Тазит'а, пока я проверю дежурных.

- Дежурных?

- Дракон со своим всадником постоянно охраняют яйца, -

пояснила Ксинна.

- И скоро они проклюнутся?

144

- Хорошо ли вы помните учебные баллады? - спросила

Ксинна, направляясь к бронзовому всаднику, несущему

вахту.

Мягким и очень приятным голосом Миресса пропела:

Три месяца, иль больше отсчитай,

Горячих пять недель летят, как птица.

Лишь месяц со дня славы пролетит,

И кто-то к неизвестности помчится.

Она взглянула на Ксинну и добавила, - Ты это имела в

виду?

Ксинна улыбнулась и крикнула ей в ответ, - Ты должна

спеть для К'дана, он обязательно возьмёт тебя в ученики.

- А он что, арфист? - недоверчиво спросила Миресса.

- Без сомнений! - сказала Ксинна и присоединилась к

Ж'сарту, стоявшему рядом со своим бронзовым Нинет'ом,

спросив его, - Что-то хочешь добавить?

Ж'сарт усмехнулся, - Только не говорите Бекке, если кто-

то из вас разбирается в целительстве.

- Моя мать была акушеркой, - отозвалась Клиова со

своего места на шее Тазит'а.

- О, ты пропала, - сказал Ж'сарт, рассмеявшись еще

сильнее, - Мать Бекки тоже была акушеркой.

- И она летает на королеве, - сказала Миресса с

благоговением.

Ксинна сказала Ж'сарту, - Я пришлю кого-нибудь, чтобы

подменить вас.

- Спасибо, - ответил Ж'сарт, - Не хотелось бы пропустить

праздник, - а девушкам на спине дракона крикнул, - Всем

добрый вечер!

- Добрый вечер! - громко ответила ему Алимма.

- Похоже, твой выбор неплох, - сказал Ж'сарт Ксинне так,

чтобы слышала только она.

- Увидим, - сказала она, похлопав его по плечу, затем

повернулась и, помахав на прощание, направилась к

Тазит'у.

145

- Кто это был? - спросила Алимма, когда Ксинна

направила Тазит'а в темнеющее небо.

- Ж'сарт, всадник бронзового Нинет'а, - охотно ответила

ей Ксинна, обрадовавшись вопросу - это было первым

проявлением интереса, которое Ксинна видела у Алиммы -

и еще более радуясь, что девушка-холдер сидела впереди и

не могла видеть её ликующего выражения лица, - Напомни

мне, чтобы я отправила ему смену.

- Хорошо, - твердо сказала Алимма.

"Горячих пять недель" - это время от кладки до

рождения, - сказал К'дан Клиове, когда та подошла к нему

в тот же вечер на поляне под деревьями-мётлами. Ксинна и

остальные собрались вместе вокруг одного из трех

крупных костров, устроенных на месте, которое стали

называть Плато Мяусов из-за того, что неподалёку

располагалась их клетка, - Корант'а отложила кладку

четыре недели назад, поэтому Рождение может произойти

в любой момент на следующей семидневке.

- В любой? - ахнула Клиова, - Даже ночью?

- Вряд ли, - успокоил её К'дан, - В Записях говорится о

Рождениях, продолжавшихся целый день, но я полагаю,

ночное Рождение не исключено.

- Иногда на рассвете, иногда после полудня, - добавил

Ж'керан, сидевший у соседнего костра. Он обнимал одной

рукой Тарию, которая выглядела весьма довольной. Ксинна

заметила, что, время от времени, он незаметно оглядывался

вокруг и затем прикладывался к фляжке, а один раз она

видела, как он предложил её Тарии, и та захихикала

счастливо.

Ксинна встала, собираясь подойти к ним, но чья-то рука

остановила её, дёрнув за одежду. Она посмотрела вниз и

увидела, что это Джирана. Заметив смятение на лице

ребенка, она встала на колени и спросила, - Что случилось?

- Я беспокоюсь, - ответила Джирана, - Яйца, им грозит

опасность.

146

- Ханна следит за ними вместе с Ванирт'ом, - успокоила

её Ксинна.