Небесные драконы

Кустарник не сильно отличается от такого же на Восточном

острове, отметила Ксинна, пробираясь сквозь него, её глаза

искали признаки туннельных змей или Мяучел. Она увидела то,

что могло быть норой туннельной змеи, но это также могло быть

14

жилищем любого другого подземного обитателя Перна. Тем не

менее, она обошла это место подальше: у них было слишком

мало лекарств и здоровых всадников, чтобы рисковать получить

травму.

Ксинна обрадовалась, увидев рощу деревьев с большими

листьями, на ветвях которых висели тяжелые орехи.

Потребовалась определённая изобретательность от неё, чтобы

подняться на высоту, достаточную, чтобы достать до больших

орехов, и ловкость в обращении с поясным ножом, чтобы

срезать их, но уже через несколько минут она имела два ореха,

которые и принесла обратно в лагерь.

- Орехи! - закричала Тария, разбуженная смехом близнецов,

увидев возвращающуюся Ксинну. - Где ты их нашла?

Ксинна показала, и вскоре большой отряд отправился за

добычей. Листья, покрывающие оболочку ореха, легко

срывались, открывая твёрдую скорлупу. Внутри находилась

полупрозрачная, молочно-белая жидкость, которую можно было

пить просто так, но было вкуснее, если смешать её с мятой или

другими съедобными листьями, которые они нашли на Большом

острове. Белую мякоть можно было соскрести и съесть. Она

имела свой, особенный вкус.

- Это не очень хорошее место для лагеря, - тихо заметил

Р'ней, оказавшись рядом с ней при очередном проходе цепочки.

Ксинна кивнула, - Когда все насытятся, мы начнем разведку.

- Мы? - спросил Р'ней, взглянув многозначительно на

Корант'у.

- Мы, - повторила Ксинна, указывая на всю группу. - Нам

нужно мясо для молодняка. Нужно отправить отряды охотников

и рыбаков, а я разведаю место получше для лагеря.

Р'ней кивнул, но затем его глаза снова вернулись к Корант'е. -

И когда мы сможем выдвинуться?

Ксинна вздохнула и покачала головой. - Не знаю. Корант'е

потребуется больше месяца, чтобы её раны зажили, - она

поджала губы. - Может, Тазит' поможет ей в воздухе.

- Возможно, - неуверенно сказал Р'ней. - Но тебе придётся

перевозить всех остальных.

- Тазит очень силён для своих размеров, - уверенно заявила

Ксинна. Она не смогла удержаться и повернулась лицом к

своему мощному синему дракону, который вытянул шею и

опустил голову, чтобы было удобно смотреть ей прямо в глаза,

15

его многофасеточные глаза отсвечивали зеленым от гордости и

уверенности в своей всаднице.

В это мгновение, когда её дракон смотрел на неё с таким

обожанием, Ксинна поняла, что все в лагере глядели на неё. Она

отвечала за шестерых самых юных королев на Перне,

являющихся сейчас самой большой ценностью на свете, и за

пятнадцать бронзовых, которые были столь же ценны. И за

детей Фионы. А также за коричневого Роверт'а Р'нея и

израненную зеленую Квинт'у Дж'риза, вместе с K'даном и всеми

остальными, так таинственно исчезнувшими. Тяжесть этих

потерь в значительной степени легла на нее. А теперь, из-за

травмы Корант'ы, она также отвечала и за зеленую Тарии.

Ксинна расправила плечи и кивнула Р'нею. Она подумала, что

теперь понимает, что Фиона чувствовала, оказавшись в Айген

Вейре. Груз ответственности, казалось, давил её и одновременно

поддерживал. Она не могла потерпеть неудачу.

- Мы ушли на три Оборота назад во времени, - сказала она. -

Нити нам не угрожают. Мы можем найти лагерь, найти еду,

устроиться здесь, и пусть молодняк растёт, пока не придет

помощь, - она твердо кивнула Р'нею, - И, раз уж так получилось,

мы сможем выжить и вернуться со всеми нашими драконами,

совсем взрослыми и готовыми сражаться с Нитями.

Чтобы не давать близнецам озорничать, Ксинна взяла их с

собой, когда отправилась на разведку. Поднявшись в небо, она

взяла курс на север вдоль береговой линии. Она хотела отыскать

что-то вроде Вейра, безопасное каменистое место, размещённое

высоко, где ни Мяучелы, ни туннельные змеи не будут угрожать

им. Она тщетно искала больше часа. Тиона успела заснуть, но

проснулась от толчков брата, и теперь постоянно тихо ныла.

Ксинна пыталась не обращать внимания на детей, внимательно

исследуя землю под собой.

- Какие смешные деревья, - вдруг сказала Тиона, указывая

вниз, - они растут вниз головой.

- Это дерево-метла, - сказала Ксинна, проследив вдоль

воображаемой линии от пальца Тионы до цели. Молча, она

попросила Тазит'а изменить курс. Синий живо выполнил приказ,

развернувшись на кончике крыла маневром, который до сих пор

приводил в восторг Ксинну, и вызвав возбужденные крики

близнецов. - Они растут больше в верхней части, как

перевернутые вверх ногами мётлы.

16

- Ветвей вверху больше, чем внизу, - согласилась Тиона.

- На них можно даже спать, - сказал восхищенно Кимар,

когда они подлетели ближе к деревьям.