Небесные корабли (СИ)

Шаркая подошвами расхлябанных туфель об пол, пыхтя и отдуваясь, хозяйка с горем пополам вскарабкалась на второй ярус и открыла первую же створку:

- Заходите, располагайтесь! Принести вам обед?

- Нет, - поразмыслив, отказался подросток. - У меня еще есть дела. Я оставлю вещи, запру комнату и отлучусь часика на полтора. Вот залог.

Он вручил старушке золотую монету, выслушал счастливые причитания и отправился восвояси. Конечно, после долгой дороги следовало бы сперва отдохнуть, но Маргулу хотелось убраться из Виерса поскорее: в конце концов, он не навещал мать уже больше года.

Знакомый перекресток нашелся спустя десять минут, но, чтобы отыскать дом товарищей по университету, пришлось приложить вдвое больше усилий. Однако под конец картографу повезло, и он уверенно, внутренне подобравшись и приготовившись к слезным заверениям вроде "ой, как мы скучали" постучал калиткой о забор. Сначала отреагировала собака - рыжая, беспородная скотина размером с двух Маргулов. Она выскочила из будки, абы как сколоченной хозяевами - лишь бы стояло, - и принялась яростно, ожесточенно, с ненавистью лаять. Из оскаленной пасти, словно из разбитого кувшина, брызгами полетела слюна.

- Спокойно, спокойно, Хагна! - из дома выбежал всколоченный парень немногим старше подростка и, смешно спотыкаясь, бросился к псине. Та мгновенно раскаялась, поджала хвост и забралась обратно в будку, напоследок низко, предупреждающе взрыкивая.

- Привет, Самиш, - поздоровался с приятелем картограф. - Как дела?

Тот с недоверием на него вытаращился. Из-под соломенной челки взблеснули потрясенные карие глаза.

- Маргул! - воскликнул парень. - Неужели это ты?

- Я, - со смехом подтвердил подросток. - Впустишь меня в дом, или так и будем стоять по разные стороны ограды?

- Впущу, - спохватился Самиш. - Разумеется, впущу! И давай быстрее, Вайга тебе очень обрадуется!

В этом картограф сомневался, но спорить с хозяином не стал. К тому же он действительно пришел, чтобы попасть внутрь, а не жариться на солнышке и нервно коситься на недовольного чужим присутствием пса.

В доме бывшего однокурсника было шумно, полутемно и тесно. Повсюду стояла сваленная горой мебель - перевернутый шкаф, на нем диван, а на диване несколько стульев. Из кухни доносился детский лепет, подкрепленный стуканьем маленького кулачка о стол, и умильное женское бормотание.

- Это кто? - настороженно поинтересовался Маргул.

- Мой сын, - улыбнулся Самиш. - Его зовут Райза.

Он схватил подростка за локоть и потащил за собой. Картограф обреченно потащился следом - ладить с детьми он абсолютно не умел, а приятель, наверное, надеется, что он похвалит и подержит на ручках малыша Райзу. Вообразив, как ребенок падает и разбивается на тысячи осколков, словно чашка, Маргул страдальчески скривился и начал придумывать отговорки.

Впрочем, в кухне выяснилось, что они не нужны.

Жена Самиша - невысокая, коренастая девица с темными волосами ниже колен, заплетенными в две тугие косы, и родинкой на мочке уха, - сидела с окна, прижимая к себе мальчика лет четырех. Страшно костлявого, можно даже сказать - тощего, а еще - седого.

- А... - выдавил из себя картограф. - Э...

- Это Райза, - со счастливым выражением лица донес до него приятель. - Райза, дорогой, это - мой университетский товарищ. Его зовут Маргул, и он работает на настоящих кораблях, далеко-далеко в море!

Ребенок, чуть помедлив, повернулся к гостю. На щеках, обрамленных волнистыми седыми прядями, полыхал нездоровый румянец, а в глазах - один синий, другой алый, - плескался туман.

Маргул застыл, жалея о своем решении проверить, как поживает Самиш.

- Здравствуй, - сказала Вайга.

- М-м-м... - все еще растерянно промямлил картограф. - Да, добрый день. Как поживаешь?

- Неплохо, отнюдь неплохо, - мужественно солгала она. - А ты?

Подросток сглотнул.

- Ну, мы недавно прибыли... то есть я недавно прибыл, а через две недели должен вернуться на корабль - но сперва надо договориться с Гильдией Магов, чтобы меня из Ярны перебросили в белобрежную Вольгеру.

- Ты по-прежнему работаешь на того сурового капитана? - изумленно уточнил Самиш. - Я думал, вы друг друга терпеть не можете.

- Мы переосмыслили ситуацию и пришли к выводам, что ему необходим картограф, а мне - хорошая работа, - не стал увиливать Маргул. - И в итоге выяснилось, что он вполне нормальный мужик. Со странностями, но ответственный и зарплату выдает вовремя.

- Да, это главное, - снова рассмеялся приятель. У Вайги дрогнули губы, но он предпочел не обратить на жену внимания. - А я прозябаю в библиотеке. Разбираю старые свитки, пытаюсь навести порядок... может, до конца жизни и справлюсь.

- Как-то у вас... нерадостно, - с запинкой констатировал подросток. Он рассчитывал, что друзья встряхнутся и попробуют притвориться, будто ничего не происходит, но потерпел поражение. Поэтому, зажмурившись, брякнул: - Что происходит с вашим сыном?

Самиш присел на подоконник, подхватил цветок в запыленном горшке и разгладил сморщенные листья. По мнению Маргула, бедное растение следовало выбросить, но хозяева думали иначе.