Небесные люди

Оказалось, что старик, ограбивший Энта, умер, и мальчик, видимо, почувствовал себя в долгу. Он оплатил за Энта проход и полет. Стражи боялись отправить на Небеса не того, потому затеяли многодневную эпопею с поручением. То ли за репутацию здесь так держались, что, просто поверив на слово, им можно оставить огромную сумму, то ли они боялись небесных людей, что покарают за неисполнение. Но Энту почему-то показалось, что стражи больше боялись оплатившего его дорогу мальчика, чем всего остального.

Для Извозчика Энта снабдили сумкой со стандартной платой и проводили через жилища племени к внутренней стене. Револьвер отобрали – вооруженным к Колеснице подходить нельзя. За вторые Ворота стражи не заходили – переступить Границу имел право только гость или работник небесных людей.

И вот настало событие, после которого жизнь навсегда изменится, – дверца космического лифта открылась. Матовый металл корпуса поблескивал на солнце.

– Входи, страждущий. Какие мечта или боль ведут тебя на Небеса?

Темнота внутри Колесницы скрывала говорившего, но голос выдавал уверенного в себе мужчину намного старше Энта.

– Меня привела любовь. – Энт шагнул в призывно отворенный люк.

Люк закрылся за ним даже быстрее, чем ворота Границы миров снаружи – Извозчик явно не доверял стражам, какой бы договор между ними не действовал. Слухи в небывалом единогласии утверждали, что Извозчик был из обычных людей. Странно, почему небесным людям не присылать за пассажирами своего человека? На него и косо глянуть не посмели бы, не то что покуситься на жизнь.

У небесных людей свои мотивы. «Неисповедимы пути их» – говоря древней формулой, созданной именно для случаев, когда объяснить что-то логически невозможно. Или невыгодно – тому, кто объясняет.

Допустим, они отвыкли от земного воздуха или боятся земных болезней. Потому нужен посредник – человек снизу, который встречал бы новеньких, проводил опрос и осмотр, оценивал целесообразность отправки на Небеса и выносил решение первого уровня. Посредник рискует жизнью (ведь любой с удовольствием займет тепленькое местечко), здоровьем (многие стремятся вверх, чтобы избавиться от страшных неизлечимых болезней), за это он берет плату. Вроде бы все естественно и понятно. Почему же не оставляет ощущение, что в чем-то подвох? Впечатление затхлости и старости от покрытой пылью и царапинами дрезины лифта, прозванной Колесницей? От небесных людей ждешь чего-то сверкающего, необычного, небесного… Возможно, наверху все именно так. Зачем Извозчику подставляться с помывкой и наведением лоска, если стрела из-за стены мигом отправит его на другие небеса? Энт на месте посредника сидел бы внутри безвылазно, отдыхая душой только наверху, среди тех, кто понимает ценность чужой жизни. Именно поэтому Мия стремилась сюда – ради жизни, в которой не нужно ни от кого бежать.

– Бежишь от любви? – поинтересовался Извозчик.

– Скорее, за ней.

Энта окружал маленький тамбур, от салона отгороженный только прозрачной стенкой – в ней виднелся проем дверцы, что вскоре должна открыться, как недавно перед Мией и Саном. Внизу дверцы находился люк в треть ее высоты.

– Похвально. Высокие мечты, как и помыслы о большом и чистом – лучшая рекомендация для небесных людей. Но твой вид… Обычно такие бегут от чего-то или кого-то. Или за кем-то. – Извозчик показался из-за перегородки, что отделяла соседний отсек.

Одежда, вопреки ожиданию, не поразила – обычный комбинезон вроде того, в котором до последнего времени ходил Энт. Странновато для почти космонавта. А вот лицо запоминалось сразу: будто вырубленные брови, близко посаженные глаза, впалые щеки, редкие волосы, шрамы, сломанный нос чуть набок. И взгляд, словно изо льда. Так смотрит враг, когда уверен, что ты в его власти.

В общем, внешность доверия не внушала. От Извозчика веяло опасностью и звериной жестокостью. Странно, что всемогущие небесные люди сотрудничают с таким типом. Энт пожалел, что под рукой нет оружия – на всякий случай, в жизни все бывает, в особенности невозможное. Границу миров нельзя пересекать с недобрыми намерениями, а оружие, как было торжественно заявлено, есть их неприкрытое олицетворение.

Как же хотелось надеяться, что оружие больше никогда не понадобится. До этого момента осталось совсем чуть-чуть, но сердцу не прикажешь – оно болит, рвется наружу и кричит о том, что настороже нужно быть всегда.

Надоело. Почему радость скорой встречи и вечного счастья отравлены подозрениями? Какая глупость не верить в Небеса сейчас, когда до них рукой подать.

На языке вертелся вопрос про Мию, Энт едва сдерживался. Вдруг Извозчик солжет, что не отвез ее на Небеса? А он может солгать, если это в интересах небесных людей. И возможности проверить не будет. Зато последствия такого вопроса…