Небесные огни. Часть третья

– Спрячем их тела? – задал вопрос воспитанник.

– Нет, оставим как есть. Пускай дикие звери растащат останки, так страшнее, – заколов раненого ответил Гай. – Если сюда забредут по весне крестьяне из ближайшего селения, то больше здесь не появятся и другим об этом гиблом месте расскажут. Нам же лучше, никто попусту подглядывать не станет и уж точно ничто не украдут из имущества в наше отсутствие.

Естествоиспытатели отправились к себе домой. Их путь лежал по звериным тропкам среди хвойных деревьев горного леса, укрытых снегом. Через шумные ручьи, стекающие из-подо льда и наста со склона Еловой горы, текущие далее на восток в долины Богемии.

Было раннее утро, уже рассвело. Дул холодный ветерок, но разгоряченные боем отшельники его не замечали. С ближайшей ветки пихты подала голос сорока, своим стрекотом предупреждая остальных лесных обитателей о присутствии человека.

Фридрих сделал снежок и бросил его в беспокойную птицу, спугнув ее.

Поднявшись еще по склону, они вышли на открытое пространство у очередного ручья с запрудой. Здесь гора имела ступеньку, на которой, укрытая ельником тылом к подъему приткнулась их хижина. Строение было покрыто дерном, с небольшими оконцами, вместе с хлевом для лошадей выглядело столь незаметно, что сразу и не разглядишь. Десять саженей в длину и семь в ширину занимало жилище, построенное из молодых стволов пихты. У крепкой двери с засовом затворников поджидал на цепи, поскуливая от радости и прыгая, верный пес Лука, норовивший лизнуть вернувшихся хозяев в щеку.

Из хлева послышался храп лошадей, почуявших людей.

Внутри избушка имела пол из плотно пригнанных между собой жердей. Все щели в стенах были забиты мхом. От входа, имевшего небольшие сени, справа находился очаг с дымоходом в крыше и печка-каменка для обогрева. За ней располагались полати. На другой стороне хижины стоял стол и несколько грубо сделанных табуретов, на полке присутствовала кухонная утварь. У дальней стены виднелся сундук с одёжей и висящая рогожа, за которой была тайная дверь в пещеру, уходившую вглубь горы. Там, в ближайшей зале от входа, Герметик с учеником оборудовали алхимическую лабораторию, хранили запасы зерна и корнеплодов, сушеных даров леса, вяленое мясо и рыбу. В одном из гротов прятали запас злата и серебра. Там же Гай хотел разместить телепортал, изготовлением которого в Хайдельберге занялся мастер Альберт.

Зайдя в жилище, воспитанник первым делом затопил печку-каменку, поставил на разожженный очаг котел с оставшимися со вчерашнего тушеными бобами с олениной, так как живот уже урчал с голоду. В бой идти с набитым брюхом было негоже, потому с вечера естествоиспытатели постничали.

Герметик, сняв панцирь, почистил свое оружие и меч Фридриха, а затем подточил его до необходимой остроты.

– Не переживай за содеянное, в том нашей вины нет, – сказал он за поздним завтраком ученику. – В твоей жизни будет еще немало смертельных схваток, привыкай. Ты же помнишь, что говорил шаман Гуара об отношении к людям и нелюдям? Мир не перестроишь!

Воспитанник старался смотреть в сторону и молчал.

Свой кусман и порцию густой похлебки получил и Лука.

– После отдыха пойдем купаться в запруде, – добавил наставник. – Ледяная вода мигом вышибет хандру.

Они плавали в запруде и зимой и летом. Проточная вода никогда не замерзала, а сильных морозов тут не было. Закаливание снегом и холодной водой укрепляло тело и гнало простуды прочь, делало человека более уравновешенным.

Когда снежный покров в горах подтаял и запахло весной, естествоиспытатели стали совершать длительные пешие прогулки по заросшему лесом склону. Ходьба в горах вообще полезна для легких и здорового дыхания. Кроме того, они собирали выступающую на коре хвойных деревьев смолу, необходимую для много чего. На лиственных деревьях обирали набухшие почки, их настой был способен заживлять раны. Отшельники искали на перекатах ручьев горные кристаллы, другие знатные каменья и минералы. По вечерам усердно занимались по очереди с вогнутым зеркалом при зажженной свече, пытаясь увидеть в нем образы людей.

***

Канары

Фуэртевентура

полуостров Хандия

февраль 1941 года

Время от времени в горной выработке гремели взрывы. Тогда каменная пыль от них долго висела в воздухе забоя и подходящего к нему хода.

Растащив завалы, рабочие брались за отбойные молотки, чтобы выровнять стены и свод будущей залы дизель-генераторов, а заодно пробить шурфы подготовки следующего взрыва. По широкому туннелю от забоя сновали тачки с заключенными местного лагеря, вывозившие породу вниз по склону и используемую при строительстве большого дома в средиземноморском стиле, куда собиралась переехать начальство секретного объекта.

Весь полуостров Хандия отгородили колючей проволокой от остального острова. Охрану здесь несли военнослужащие кригсмарине, переодетые в испанскую форму без знаков различия и с минимальным знанием кастильского наречия.