Небесные оковы

Впрочем, он не стал больше спорить и сделал так, как просила Алексис, - отвернулся к стене, позволив ей не спеша отыскать свою одежду, натянуть брюки и небрежно запихнуть в сумку блейзер и туфли. Собравшись и пригладив волосы, девушка беззвучно подошла к двери.

Однажды восемь лет назад бдительный Трей уже застукал Алексис в объятьях своего закадычного друга. До того момента он каким-то загадочным образом умудрялся оставаться в неведении относительно их отношений. Джордан не мог не признать правоту Алексис: если Трей вновь увидит их вместе, скандала не миновать.

- Алекс, - коротко окликнул ее Джордан.

Нахмурившись, Алексис резко обернулась и взглянула на мужчину. Он лежал на кровати, закинув руки за голову, и загадочно смотрел на девушку.

- Миленькая татуировка, - проговорил Джордан.

Но ему не удалось вызвать у Алексис очередную вспышку гнева. Она сдержалась и, как и собиралась, бесшумно покинула спальню Элейн, на цыпочках добралась до комнаты Киры, закрывшись в которой кинулась на кровать. Девушка зарылась лицом в подушку и долгое время в бессильной ярости молотила руками по свернутому одеялу.

Аромат крепкого свежесваренного кофе, поджаренного бекона и аппетитных оладий заставил Алексис покинуть постель. Ей так и не удалось заснуть. Неожиданное утреннее столкновение с Джорданом выбило девушку из колеи, и теперь она никак не могла обрести потерянное равновесие. Ей не хотелось снова с ним встречаться.

Алексис полагала, что присутствие Джордана связано с предстоящей свадьбой сестры. Наверняка его имя, как ближайшего друга семьи, внесено в список приглашенных. Девушка припоминала, у него есть офис в Далласе. Но тогда почему он не остановился в отеле у Волчьей Реки, а приехал прямо в Каменные Конюшни? Зачем Трею понадобилось приглашать его заранее, когда до свадьбы оставалось еще довольно много времени, ведь он все-таки не член семьи?

Алексис приняла душ и переоделась. Она выбрала простой, но очень элегантный пуловер цвета индиго с V-образным вырезом, узкие джинсы, легкие туфли. Девушка слегка подкрасила лицо и уложила волосы. За всеми этими приготовлениями она ухитрилась совершенно забыть о Джордане. Настроение Алексис заметно улучшилось. С очаровательной улыбкой на лице она спустилась в столовую.

Подходя к двери, Алексис услышала мужские голоса, скрип старых половиц и стульев, звон фарфоровой посуды и столового серебра. Эти звуки напомнили ей о детстве. Кухня с огромным столом всегда оставалась излюбленным местом всех домочадцев. Здесь проходили праздники и скромные семейные торжества, здесь разговаривали, спорили, решали проблемы, ссорились, мирились.

Именно в кухне Алексис впервые встретилась с Джорданом. Тогда ему было семнадцать, но ей, десятилетней девочке, он казался абсолютно взрослым. Она скрывалась в кухне от гнева матери, которая собиралась отлупить дочь за очередную дерзость. Джордан сказал тогда миссис Блакхок, что девочки в кухне нет. Фактически он спас Алексис от унизительной порки. Она еще какое-то время пряталась за дверью, ведущей в кладовую, никак не хотела выходить. Джордан был неприятен ей, как все взрослые. А спустя девять лет она готова была отдать все на свете, лишь бы только обратить на себя внимание этого необыкновенного человека. Решив оставить воспоминания за порогом, девушка впорхнула в столовую.

- Доброе утро! - нараспев проговорила Алексис. На ее лице сияла улыбка. Девушка поймала взгляды Джордана и Трея и улыбнулась еще более ослепительно. - Вам стоило бы побриться, ковбои!

- А тебе бы не повредило немного поправиться, а то на твоих костях совсем нет мяса, детка, - шутливо произнес Трей, затем кивнул старому повару, который служил на ферме уже больше двадцати пяти лет: - Куки, положи моей сестрице побольше оладий с маслом.

- Благодарю, я буду только кофе, - отказавшись от завтрака, Алексис подошла к старому слуге, обняла его и поцеловала в щеку.

Куки привычно заворчал себе под нос о том, что Алексис совсем не следит за своим здоровьем, а девушкам в ее возрасте необходимо хорошо питаться и, если бы она жила дома, он бы сам проследил за ее рационом.

- Просто я привыкла завтракать позже. У моего желудка свой собственный распорядок, - улыбнулась Алексис и еще раз поцеловала старика, затем посмотрела на Джордана и с наигранным удивлением проговорила: - А! Джордан, здравствуй!

- Привет, Алекс. Давно не виделись, - ответил тот.

- К чему считать годы?

Алексис протянула руку за кружкой с крепким кофе, который только что налил Куки. Она заметила, Джордан чем-то озабочен. Ей показалось, он специально старается держаться немного отстраненно. Несмотря на простую одежду: джинсы и рубашку, он выглядел великолепно.

- Да, время пролетает незаметно, когда дела идут хорошо, и мучительно долго тянется, если получается наоборот.

Алексис осторожно, боясь обжечься, глотнула кофе:

- Значит, все последнее время твои дела шли не слишком хорошо, - усмехнулась она.