Небесные сферы

Деб, которая шла чуть позади Чена и Индиго, не могла с этим не согласиться. За то время, что она отсутствовала, многое изменилось. Воздух стал более спертым, в коридоре стоял отвратительный запах нечистот, а сверху капала вода.

Чен видел, что Деб подала ему знак, и теперь молча шел к апартаментам капитана. Когда они вошли в каюту, все сидели в том же положении, что и раньше, и выжидательно смотрели на дверь.

— Генерал Корин, — — Чен решил, что чем меньше он будет говорить, тем лучше. Кроме того, все и так видели, что Тарбуша и Крисси нет. — Это капитан Индиго, с корабля «Настроение Индиго». Он хочет с вами поговорить.

— Генерал, рад вас видеть, — кивнул Фрайди Индиго, одновременно рассматривая присутствующих. Он слегка нахмурился при виде Бони и Лидди, но больше всего его внимание привлекла темно-зеленая фигура энджела. Он смотрел на Грессель несколько секунд, а потом резко сел, не дожидаясь приглашения. И прищурился.

— Генерал Корин, — обратился он к капитану слегка изменившимся голосом. — Я так понял, что вы командир этого экипажа. Я хочу поговорить с вами от имени малакостракан.

— От имени кого? — Генерал напрягся.

— Малакостракан, которых мы называем Народом.

— Никогда не слышал о таких.

— Я слышал, — внезапно вмешался Бони Ромбель. Увидев, что все смотрят на него, он покраснел и продолжал: — Ну, не то, чтобы слышал. Читал. Должно быть, это имя придумал переводчик, потому что малакостра — это официальное название класса ракообразных. Он включает в себя похожих на животных крабов и омаров.

Генерал бросил на Бони сердитый взгляд, и тот замолчал. Лидди подвинулась поближе к Бони и зашептала:

— Я была права, ты и впрямь все знаешь.

— Капитан Индиго, — сказал генерал Корин, — вы можете называть этих существ, как вам заблагорассудится, мне нет до этого никакого дела. Прежде всего позвольте сказать, что мне жаль ваш корабль.

— Откуда вы о нем знаете? — Индиго казался озадаченным.

— Наш компьютер попытался с ним связаться, но ответа не получил.

— Да, во время шторма вышли из строя антенны. Но малакостракане вытащили корабль на берег, и он теперь в хорошей форме, — Фрайди огляделся, — да, а о вашем этого не скажешь. Когда я видел свой корабль в последний раз, он выглядел гораздо лучше, чем эта ржавая консервная банка.

Лицо генерала окаменело, а глаза гневно заблестели.

— Капитан Индиго, говоря о вашем корабле, я просто старался быть вежливым. Хотя, честно говоря, мне абсолютно наплевать, что там делали с ним пришельцы. Меня больше волнует то факт, что они вывели из строя наши спутники, даже не пытаясь вступить с нами в контакт и не потрудившись нас предупредить. Они также захватили двух членов нашей команды. Будете это отрицать?

— Я бы сказал, что их временно задержали. Ваши люди живы и чувствуют себя хорошо. После заключения соответствующих соглашений их отпустят.

— Не понимаю, о чем вы говорите. Что за соглашения?

— Я объясню, — тон Индиго вновь изменился, стал более формальным, фразы формулировались предельно четко. — Я предоставлю вам некоторую информацию, чтобы вы убедились в наших благих намерениях. Изложу некоторые факты, которые вы можете принять или опровергнуть.

Во-первых, ни вы, ни Народ не являетесь выходцами с этой планеты, вы даже не из этой вселенной.

Во-вторых, эта планета — аномалия и способствует поддержанию жизни. Хотя структура данной вселенной не способствует продолжительности жизни. Поэтому данная вселенная не слишком удачное место для колонизации.

В-третьих, Народ считает, что вселенная, из которой вы прибыли, как нельзя лучше подходит для обитания людей и Народа.

Корин тряхнул головой.

— Как эти существа узнали, откуда мы прибыли?

— Я рассказал, — спокойно ответил Фрайди. — Однако они все еще не могут понять, каким образом вам удалось совершить перемещение. Я не могу ответить на их вопросы. Если позволите, я продолжу. В-четвертых, если вы не получите помощь со стороны, вы не сможете вернуться домой.

— А это-то они откуда знают? — На шее генерала от напряжения вздулись вены.

— Я высказал такое предположение, и теперь вижу, что не ошибся. Может, вы и знаете, как вернуться в свою вселенную, но у вас нет корабля, чтобы это сделать. У меня зародилось такое подозрение, когда я ступил на борт вашего корабля, а теперь это просто очевидно. Космические корабли не приспособлены для путешествий под водой.

В-пятых. Несмотря на то, что на этой планете можно выжить, она не подходит для длительного пребывания на ней. Ее основные недостатки...

Пока Фрайди говорил, Лидди внимательно смотрела на него. Наконец она наклонилась к Бони и зашептала ему на ухо:

— Он изменился. Он говорит по-другому, кроме того, я заметила еще кое-что необычное.

— Конечно, изменился, — зашептал Бони в ответ, — он и-изменщик. Он п-продал всех нас кучке креветок!

— Я не это имею в виду. Я говорю о том, как он смотрит.

— Он смотрит, как дерьмо!

— Повторяю, я не об этом. Я о том, как он смотрит на меня. Раньше, когда мы не виделись несколько дней, его взгляд становился... ну... как это Поточнее сказать... плотоядным, что ли. Но теперь он смотрит...