Небесные сферы

— Первая ознакомилась с твоим предложением. Но она хочет знать больше и готова обсудить это с тобой. Однако существует три проблемы. Во-первых, речь Первой слишком сложна для твоего примитивного переводчика, — черная трубка коснулась аппарата, закрепленного на поясе Индиго. — Беседа не может быть осуществлена с помощью этой машины. Нужно нечто лучшее. Во-вторых, Первая хочет убедиться, что у тебя и представителей твоего вида действительно есть что нам предложить. Мы видели ваши слабые попытки шпионить за нами. Но мы нейтрализовали ваши спутники. Нам не составило труда это сделать. Спутники не имели защиты, а стало быть, они примитивны. Если это пример ваших технологий, то нам они не интересны. Можешь это прокомментировать?

— Нет.

Спутники? Для Индиго это было новостью. Но новостью хорошей. Значит, кто-то на одном из кораблей нашел способ подняться в воздух. С другой стороны, «незащищенный» значило для малакостракан «примитивный». Это было их восприятие действительности, и не слишком обнадеживающее.

Второй Четвертый продолжал:

— В-третьих, Первая не считает нужным вести с вами переговоры. Мы создали воздушно-морской портал и контролируем его. Вы не сможете им воспользоваться и останетесь здесь до тех пор, пока не умрете. Понимаешь?

Фрайди кивнул, но вспомнил о переводчике и сказал:

— Да, понимаю.

В данный момент Фрайди мало беспокоила судьба его соотечественников. Гораздо важнее было его собственное будущее. Он снова вспомнил засушенные тела морских жителей.

— И все же я думаю, что у вас неправильное представление о наших технологиях. То оборудование, которое мы привезли с собой, нельзя считать достойным примером. В базе данных наших бортовых компьютеров огромное количество разнообразной информации. Все, начиная с астрофизики и кончая зоологией. Вряд ли вы все это знаете. А без нашей помощи вы не сможете разобраться в данных.

Инопланетяне вновь заговорили. Должно быть, что-то в словах Фрайди взволновало их, но он не понимал, что именно.

— Возможно, ты прав, — наконец произнес Второй Четвертый. — Несомненно, мы должны изучить все, что знаешь ты и представители твоего вида. Первая готова обсудить с тобой возможность сотрудничества. Ты станешь посредником между нашим народом и своим. За это мы не причиним тебе вреда. Но есть еще одно дополнительное условие. Первую не удовлетворяет способ общения. Она опасается неточностей при переводе. Ты должен согласиться воспринимать речь Первой напрямую, чтобы в последствии помогать своим соотечественникам общаться с малакостраканами. Каков твой ответ?

Фрайди задумался. Все было предельно ясно. Но Индиго хотел убедиться, что переводчик не пропустил какой-нибудь существенный момент.

— Я хочу убедиться, что понял вас правильно. Я перескажу то, что услышал, а вы подтвердите, что все так и есть. Я должен научиться понимать речь Первой, так?

— Правильно.

— Сколько времени это займет?

— Очень мало с учетом нашей технологии. Понемногу каждый день. Первая будет одновременно изучать ваш язык.

— Хорошо. А потом я стану посредником между вашим народом и моим или каким-то еще?

— И это правильно.

— И только посредником?

— Конечно.

— А как насчет ваших технологий? Вы готовы рассказать мне о них?

Последовала пауза. Затем инопланетяне вновь начали обмениваться свистом. И вновь Фрайди не мог понять, что же такого он сказал на этот раз. Ему казалось, он довольно ясно выразил свою мысль. Но когда Второй Четвертый заговорил, он выглядел слегка озадаченным.

— Конечно, мы предоставим тебе эту информацию. А так же все, что касается нашего происхождения и дальнейших планов.

— И мне не причинят вреда.

— А зачем? Ведь ты же будешь нашим посредником. Повторяю, вреда тебе не причинят.

— Тогда я согласен, — сказал Фрайди и удивился, что сдался так быстро.

Первая коротко свистнула, и переводчик сказал:

— Великолепно. Тогда начнем прямо сейчас.

— Подождите!

Инопланетянин помедлил, а потом вежливо спросил:

— Да? Еще какие-то вопросы?

А были ли у него вопросы? Фрайди не мог придумать ни одного. Все произошло слишком быстро и просто. Он заново перебрал в памяти, что говорил, и произнес:

— Пожалуй, нет.

— Очень хорошо. Тогда начнем.

Второй Четвертый внезапно и резко отпрыгнул назад. В тот же момент из отверстий в камне показались черные провода толщиной с человеческий палец и поползли в сторону Индиго. На концах у них располагались пучки каких-то волокон.

Фрайди попытался отпрыгнуть назад, но не успел. Два длинных провода обвились вокруг его ног, два — вокруг груди. После этого они потащили Индиго в сторону камня. Еще два провода потянулись к его голове, точнее к ушам.

Фрайди закричал:

— Эй! Вы же сказали, что не причините мне вреда, — но не успел он закончить фразу, как случилось нечто более страшное. Фрайди почувствовал, как концы проводов заскользили по его голове. Они вползли ему в уши, внутрь него. Он открыл рот, чтобы закричать, но поздно. И вдруг это оказалось не нужно. Вместо боли Индиго впал в экстаз. Это было ни на что не похоже. Еда, наркотики, секс — ничто не шло в сравнение с тем, что он испытывал сейчас.