Небесные тела

— Пожалуйста, — взмолилась она. — Я знаю, что нам нужно тренироваться и подготовиться к его приходу. Но я не могу… не могу находиться сейчас рядом с Энцо.

— Он будет в ярости, если узнает, что я увёл тебя из дворца на целый день. Если с тобой что-то случится…

— Ты хочешь сказать, что командующий гелионской армией не сможет защитить меня в течение одного дня? — огрызнулась она. — Извини, — добавила она следом. — Пожалуйста, Лео, я бы никогда об этом не попросила, если бы это не было так важно.

Устало взглянув на Мериссу, он подчинился.

— Ладно, но нам стоит отправляться прямо сейчас, если мы планируем тренироваться весь день. Иначе он нас поймает.

Изра вышла из ванной.

— Дерьмовая идея, — сказала она, прополоскав горло. — Я уже сказала ей об этом, — раздражённо добавила она.

Губы Лео дрогнули, после чего он пошёл готовить лошадей, договорившись встретиться с Эларой через четверть часа.

***

Элара и Лео выехали за пределы дворца, и всё это показалось ей таким неправильным. Никаких колкостей и раздражённых реплик Энцо, который всегда шёл далеко впереди неё, а она пыталась его догнать. Его отсутствие было похоже на холодный и пустой вакуум, и ей пришлось закусить щёку, чтобы не расплакаться. Лео посмотрел на неё, когда они доехали до знакомой тропинки, ведущей в лес. Тот самый, в котором они в первый раз тренировались с Энцо.

— Послушай, — нежно сказал он, замедлив лошадей, когда они заехали в тень. — Эл, что происходит? Даже слепой увидел бы, что ты этого не хочешь.

— Не имеет значения, чего я хочу. Важно только то, что случится, если я проигнорирую здравый смысл.

Лео покачал головой.

— Я точно знаю, что Энцо плевать. Он сообщил мне о том, что сказал его отец. Это ничего не меняет. Я вижу его рядом с тобой, я его знаю.

— Какая разница? Мне суждено умереть из-за того, что я полюблю Звезду. Мне нужно попытаться спасти своё королевство, мой народ рассчитывает на меня. Я не могу никого в это втягивать. Ради чего? Один из нас или мы оба останемся с разбитым сердцем, когда судьба начнёт играть со мной, при этом мои руки будут связаны.

Лео испустил глубокий вздох и отклонился назад, чтобы посмотреть на неё против Света.

— Элара, ты в курсе, как давно я знаком с Энцо?

— Всю твою жизнь, — утвердительно ответила она.

— Вот именно. Всю мою жизнь. Я видел, как он взрослел, видел, его магию в действии, видел его боль. Я видел, как ему наскучивала очередная девушка. Я также видел пустоту в его глазах после того, как он с ними расставался. Видел, что его поиски не удовлетворяли его.

Он сделал паузу и задумался.

— Я слышал, что он говорил о любви, и как вырезал её в мраморе. Видел в его глазах жажду чего-то глубокого.

Лео издал смешок.

— А затем ты ворвалась в его жизнь. Вихрь из дыма и тени. Не думаю, что я смогу это забыть.

— Забыть что? — выдохнула Элара.

— То, как загорелись его глаза, когда ты в первый раз заговорила с ним. Колкости так и норовили слететь с твоего языка.

Он усмехнулся, вспомнив об их первой встрече.

— И то, как он признался мне после, что никогда не встречал никого, чью душу он не мог бы прочитать. Но при этом твоя душа без сомнения светилась добротой. Даже я смог заметить это за милю. Отбрось в сторону всё это дерьмо. Пророчества, королевство… Если от мира ничего не останется, что ты станешь искать? Я знаю, что станет искать Энцо.

И когда он посмотрел на Элару, его тёплые карие глаза словно обнажили её душу.

— Он ищет тебя в каждой комнате.

Все внутренности Элары сжались, когда её мысли перенеслись к их с Энцо разговору в лесу. Её дыхание замедлилось, и она сделала глоток воды из фляги, чтобы успокоить своё сердцебиение, а также панику и одновременно эйфорию. Вся сила того чувства, в которое она начала проваливаться, охватила её. Наступила долгая тишина, после чего она подняла на Лео глаза, заполненные слезами.

— Я тоже его ищу.

***

Элара пыталась избегать Энцо все следующие несколько дней, но каждый день слова Лео всё больше и больше тяготили её сердце, как и мысли о предстоящем визите Ариэта. Во дворце царила беспокойная энергия, так как Гелиос готовился к новости о том, что Ариэт начал двигаться в их сторону. Разведчики каждый день патрулировали границы, чтобы отправить во дворец сообщение о том, что слухи о появлении Элары в Афродее достигли Ариэта. Но она проживала эти дни, почти не обращая ни на что внимание.

Она была слишком занята своими чувствами и мыслями о том, что поведал ей Лео, сам того не зная. И они угрожали потопить её, поэтому Элара делала то, что у неё получалось лучше всего: она подавляла их, отправляя их во Тьму, и отчаянно отдавалась тренировкам и подготовке к встрече с Ариэтом. Она использовала любую возможность, чтобы потренироваться с Лео за городскими стенами, доводя себя до изнеможения. Она до предела истощала свои силы и магию, за секунды поглощая свет Лео и окутывая его иллюзиями до тех пор, пока ей не удавалось справиться с ним с оружием в руках.