Небесные тела

Она прищурилась и посмотрела вдаль. Ряды палаток тянулись по пыльной дороге. Экзотические, незнакомые ароматы начали танцевать вокруг неё, когда они проходили мимо бочонков заполненных специями. Жареный лук и паприка, а затем запах свежей мяты, розмарина и соблазнительный запах пекущегося хлеба. Её желудок заурчал.

Вздохнув, Энцо подвел её к прилавку и что-то тихо сказал женщине, стоявшей за ним. Она передала им две булки солёного хлеба с розмарином и немного вяленого мяса.

— Спасибо, — сказала Элара, улыбнувшись ему.

— Если бы я знал, что ты станешь такой приятной в общении, если я куплю тебе еды, я бы кормил тебя насильно весь день.

Она усмехнулась, сама того не желая, и впилась зубами во всё ещё тёплое тесто. Оно растаяло у неё на языке, заставив её испустить вздох, и пока они шли, привкус соли продолжил танцевать у неё во рту.

— А ещё ты мог завести со мной вежливый разговор, как ты сделал это вчера ночью.

Не было никакого смысла избегать эту тему.

Энцо напрягся и замедлился.

— Тебе стоит забыть о том, что произошло, — тихо сказал он.

— Почему? Потому что я твой враг, а ты «не доверяешь таким, как я» и так далее и тому подобное?

Она откусила ещё кусочек. Скорее ад покроется льдом, чем она позволит ему вывести себя из равновесия.

— Ты невыносима, — вздохнул он.

— Как и ты. Знаешь, я никогда не видела ничего подобного в Астерии, — продолжила она, сменив тему.

— Разве у вас нет подобных базаров?

— У нас есть рынки, но совсем не такие. Этот рынок наполнен жизнью.

Энцо завёл её в боковой переулок, осмотрелся вокруг, после чего постучал по косяку неприметной дубовой двери. Удар — пауза — два коротких удара — пауза — и снова удар.

Они подождали, бабочки начали собираться в животе у Элары. Наконец, раздался звук отпирающегося замка, и дверь со скрипом открылась. Элара ожидала увидеть кого-то, но её встретил лишь прохладный, тёмный коридор, уходивший вглубь помещения. Энцо повел её внутрь, а она постаралась не упираться пятками в пол.

Как только её глаза привыкли к тусклому освещению, ей в нос ударил приторный запах ладана. Он окутал её, точно густой дым, в нём чувствовалось что-то душное, словно он был насквозь пропитан магией. Они прошли по узкому коридору и оказались в слабо освещенной комнате, тёмное пространство которой было залито фиолетовым светом горящих свечей. Чья-то фигура сидела, склонив голову, и изучала карты, разложенные на столе. Элара приподнялась на цыпочках и посмотрела на них через плечо Энцо. Она узнала колоду. В детстве они частенько играли в карты тёмными ночами вместе с Софией и Лукасом, предсказывая друг другу будущее. Её желудок болезненно сжался при воспоминании о Лукасе, и она заставила себя перевести внимание на комнату. Сбоку кипел чайник, и только когда он засвистел, загадочная женщина подняла глаза.

— Здравствуй, дорогой, — проворковала она.

— Здравствуй, Изра, — он наклонился вперёд и поцеловал её в щеку.

На его лице появилась непринуждённая улыбка, и губы Элары скривились. У женщины был резкий гортанный говор, который отличался от мелодичного акцента Энцо. Её волосы были заплетены в косички, как у воина, и доходили ей до пояса. А у неё на лбу были нарисованы замысловатые узоры, характерные для жителей Светы. Провидица даже не потрудилась взглянуть на Элару, и она почувствовала, как взыграло её эго. Она уже была готова обойти Энцо и представиться, как вдруг взгляд Изры метнулся в её сторону, заставив её застыть на месте. Её глаза были красивого орехового оттенка, светлее, чем у большинства гелионцев, и они сильно выделялись на фоне её кожи насыщенно-коричневого цвета.

— Я ждала тебя, — сказала она Эларе.

Элара вышла вперёд, настороженно посмотрев на провидицу.

— Изра, это та самая девушка, о которой я тебе рассказывал. Я хочу, чтобы ты помогла ей.

Они обменялись напряжёнными взглядами. Элара заметила это и приподняла бровь.

— Всё в порядке, она знает, кто ты такая, — сказал он Эларе.

— Приятно познакомиться, принцесса, — ответила Изра.

Холодность в её взгляде пропала, сменившись теплотой, и её глаза орехового цвета стали напоминать летнее поле с его водоворотом зелёных и коричневых красок.

— Ты забыл упомянуть о том, какая она красивая.

Провидица широко улыбнулась, откинулась на стуле и как бы между прочим добавила какие-то травы в каменную миску. Её пальцы танцевали вокруг, на ощупь выбирая растения. Энцо только закатил глаза и прислонился спиной к стене, которую подпёр ногой.

— Теперь я понимаю, почему ты скрывал её от меня всё это время.

Она подмигнула Эларе.

— Сядь, принцесса, — она указала на деревянный стул, а сама встала и пошла на кухню.

— Могу я предложить тебе чаю?

— Да, пожалуйста, — ответила Элара, изнемогающая от жажды после прогулки по городу.

— Какой ты предпочитаешь, Элара?

— С мятой, — хрипло произнёс голос Энцо у неё за спиной. — С двумя ложками мёда.

Элара застыла на месте. Она повернулась к Энцо, но тот как всегда был хмур и сделал вид, что изучает картину, изображающую заснеженные горы, которая висела у Элары над головой.

— Откуда ты зн…