Небесные Властелины

Джен показалось, будто позади ближайшей пары глайдеров что-то блестит – как будто нить паутины на солнце. Горман тоже заметил это.

– Рулевые, вниз, быстро…

Но как только «Властелин Панглот» начал терять высоту, нарушитель последовал за ним, не отрываясь. Горман от злости и отчаяния врезал кулаком по ладони и бросил через плечо одному из своих техников:

– Прайс – наверх и выяснить ситуацию! Быстро, мы должны знать, что происходит!

Тот поспешил вверх по винтовой лестнице за лифтом, предназначенным исключительно для аристов. Джен увидела, что от другого корабля к ним протягиваются черные канаты.

– Кабели, – откликнулся Горман на вопрос принца, и голос его не предвещал ничего хорошего. – Последняя партия глайдеров тянула за собой тонкую проволоку. Теперь пошел толстый кабель. Они хотят сбить нас.

– Ну все – хватит! – выкрикнул принц Каспар.

Выхватив меч, он взмахнул им над головой и кинулся к лифту.

– Я буду драться с этой швалью! Кто со мной?

Никто из аристов даже не шелохнулся. Леди Джейн выступила вперед.

– Каспар, не теряй голову. Принц не имеет права рисковать жизнью. Пусть этим займутся Небесные воины.

– Почему это все интересное – им? Нет, я тоже хочу наверх.

– Нет, Каспар, – уже громче сказала леди Джейн. – Ты должен остаться здесь. Мне может понадобиться твоя защита.

Это заставило его заколебаться.

– Ну, матушка, – протянул он. – Сегодня тебе не понадобится моя защита. Здесь ты в полной безопасности. Но если ты боишься, я оставлю с тобой Дэлвина…

– Я хочу, чтобы со мной остался ты, Каспар, – сказала леди Джейн. – Это твой долг.

Каспар топнул ногой.

– Но должен же я что-то сделать, матушка! Не могу же я ждать в бездействии!

– Согласен с вами, сир, – вмешался Горман. – Предлагаю отдать приказание передним батареям открыть огонь по «Благоуханному Ветру».

Все уставились на него.

– Но лазеры… наши снаряды не достигнут цели, – сказал принц Каспар.

Горман пожал плечами.

– Может быть, но на таком расстоянии у нас есть шанс. В любом случае это поможет разорвать проклятые кабели.

– Тогда давайте! – решил принц Каспар. – Открывайте огонь.

Горман взял микрофон.

– Внимание батареям. Огонь! Огонь!

Через пятнадцать или двадцать секунд одна из пушек огласила небо глухим грохотом. Затем, к всеобщему удивлению, снаряд разорвался на корпусе нарушителя границ. Когда дым рассеялся, в корпусе зияла дыра.

– У них нет лазеров! – Голос принца Каспара перекрыл торжествующие крики. – Их лазеры не работают!

Горман уже вопил в микрофон:

– Внимание всем батареям! Огонь! Огонь! Цель открыта! Повторяю – цель не защищена!

Все ждали новых пушечных раскатов. Но их не последовало.

– Что стряслось с этими дурнями! – возмутился принц Каспар. – Почему не стреляют?

– Не знаю, – мрачно ответил Горман.

– Мне все ясно, – сказал Каспар. – Иду наверх. Я приму личное командование над одной из батарей и сам сброшу с неба эту шайку бандитов!

Но не успел он сдвинуться с места, как с винтовой лестницы донесся топот. Это был техник, которого Горман посылал на разведку.

– Плохо дело, – пропыхтел он, спускаясь с лестницы. – Нарушители проникли на «Властелин Панглот». Их сотни. Они сражаются, как дьяволы. Нашим Небесным воинам далеко до них.

Принц Каспар выступил вперед и схватил техника за плечо.

– В какие отсеки корабля они успели проникнуть?

– Не знаю точно – все так перепуталось. Люди, бегут от них с одной стороны и натыкаются на бегущих с противоположной. Но я слышал, что враги вторглись в вашу резиденцию, сир.

«О Богиня-Мать! – подумала Джен, услышав это. – Там же осталась Цери».

– Мы погибли, – пробормотал принц Меджид.

– Еще не все потеряно, – возразил Горман. – У нас осталась власть над мозгом «Властелина Панглота». И если мы задраим люки и выведем из строя лифт, мы удержим его.

– Но какой смысл? – спросил принц. – Мы же беспомощны! Посмотри на эти кабели! Если мы попытаемся бежать, мы попросту потащим пиратов за собой.

– Однако ничто не помешает нам двигаться вперед, сир, – сказал Горман.

– То есть таранить их? Но так мы погубим и себя!

– Предлагаю таранить «Благоуханный Ветер», может, так удастся вызвать их на переговоры, – сказал Горман. – Если они решат, что мы блефуем, что ж, тогда, – он снова пожал плечами, – лучше погибнуть, чем позволить пришельцам с востока рвать себя на части.

Несколько секунд все молчали; потом Каспар кивнул в знак согласия.

– Ты прав, Горман. Пусть твои люди немедленно задраивают вход.

Но прежде, чем кто-либо успел сдвинуться с места, на винтовой лестнице снова послышались шаги. Решив, что враг близко, Каспар и Дэлвин обнажили мечи.

На лестнице показался человек. На нем был разодранный и залитый кровью комбинезон, а в руке – меч, каких Джен никогда не видела. Поначалу она не узнала человека. Когда же он спустился, она ахнула от удивления. Это был Мило.

Глава 19

Мило остановился на последней ступеньке, огляделся и широко ухмыльнулся.

– Простите за вторжение, ваши высочества, но у меня весьма важное дело. Я собирался прийти раньше, но пробиться сюда – дохлый номер.

Аристы и техники непонимающе уставились на Мило. Дэлвин заметил клеймо на его щеке.