Небесные Властелины

Банчер вздрогнул от прикосновения. Мило отошел и улыбнулся Джен.

— Теперь пойдем.

— Никуда я с тобой не пойду, — сказала Джен.

— Хочешь остаться здесь? С ним? — Мило показал на оцепеневшего Банчера, который сидел уставившись в пол, по-прежнему обхватив плечи руками.

— Нет, — созналась Джен. — Но и с тобой никуда не пойду.

Он вздохнул, потом спросил ее имя. Джен ответила.

— Слушай, Джен, не дури. Тебе не остается ничего другого. Я — твой единственный шанс выжить. Однажды я уже спас тебе жизнь. Если бы ты убила Банчера, остальные разорвали бы тебя на куски. Да-да, именно — на куски.

— Почему ты хочешь помочь мне?

— Потому что ты можешь помочь мне.

— Как?

— Это мы обсудим позже — в более интимной обстановке. Пойдем. — Он протянул ей руку.

После долгого колебания она проговорила:

— Хорошо, я пойду, но если ты полезешь ко мне, я тебя убью.

Он улыбнулся в ответ.

— Крепкие связи устанавливались даже при менее романтическом начале. — Он, кажется, подумал, будто сказал что-то остроумное, но Джен не поняла шутки.

Жилище Мило находилось в самом конце помещения. По сравнению с берлогой Банчера его обстановку можно было назвать стерильной. Здесь была даже мебель, вполне сносная: кровать, маленький стол и стул, — все искусно сплетенное из прутьев. Соломенная подстилка на полу сравнительно чистая, никаких крошек и объедков. На одной из «стен» даже висела картина. Она была подвешена на крюке, на который натянули матерчатую перегородку. Картина была странной. Вихрь буйных красок, который вроде бы складывался в узор, но Джен не поняла, что это. Казалось, будто смотришь на что-то краешком глаза.

Мило уселся на плетеный стул, который громко заскрипел под ним, и показал на кровать. Джен осторожно опустилась на нее, не отрывая от Мило подозрительного взгляда.

— Успокойся, — сказал он. — Я не собираюсь кидаться на тебя и срывать одежду.

— Знаю. Попробуй только — и тебе конец. — Она сказала это с убежденностью, которой не чувствовала.

После того что ей пришлось увидеть в кабинке Банчера, Джен понимала, что ей с ним не справиться.

Он, вероятно, думал то же самое, потому что ее слова, казалось, развеселили его:

— Бедная амазоночка, судя по твоему виду, тебе и впрямь пришлось повоевать. Вон какая рана на голове. И синяк на щеке. Откуда он? Совсем свежий, правда?

Джен сказала, что ее ударил Небесный воин. Мило пробормотал что-то сочувственное.

— А еще есть повреждения кроме видимых? — спросил он.

— Есть порезы на руках и ногах, но кровь уже не идет.

— А внутри? Боли или другие симптомы?

— Живот болит, — призналась она. — С того момента, как этот Бенни коснулся меня своей палкой.

Мило нахмурился.

— Что, он пригрел тебя палкой?

— Да, это ужасно. Как она действует? Какая-нибудь магия?

— Почти. — Мило провел ладонью по лысой голове, словно приглаживая волосы. — Слушай, — сказал он. — Я неплохо разбираюсь в медицине и мог бы осмотреть тебя, если ты не против.

Тут Джен снова насторожилась.

— Я же сказала — попробуй только тронь.

— Ладно, ладно, — поспешно пробормотал Мило, поднимая обе руки, как будто защищаясь от удара. — Забудем об этом, идет? Давай отдадимся еде и питью. Хочешь пить? Давно ты в последний раз ела?

Джен хотела пить и ужасно проголодалась. Неохотно она созналась в этом Мило. Он подошел к плетеному сундуку, такому же, как у Банчера, и отпер его. Достал флягу, бросил ей. Она была до половины наполнена водой. Джен с жадностью стала пить.

— Свежей еды нет, — сказал он, обшаривая ящик. — Хочешь отведать сушеной солонины?

Она опустила флягу.

— Это что, мясо?

Мило посмотрел на нее вопросительно.

— Попробую угадать. Ты, похоже, вегетарианка.

— Конечно. Как и все с Минервы… — Джен умолкла. Она уже успела забыть, что Минервы больше не существует.

Он, должно быть, снова прочитал ее мысли.

— Вот тут у меня сухари, — мягко сказал Мило. — Вполне питательные. Никакого мяса.

Он бросил ей небольшой пакет. С глазами, полными слез, Джен развернула промасленную бумагу и достала сухарь. Он оказался черствым, но вкусным.

Когда Джен принялась за второй сухарь, Мило сказал:

— Тебе, очень тяжело говорить о происшедшем?

Она покачала головой.

— Нет, мне хочется говорить об этом.

— Тогда расскажи мне для начала о Минерве. Должен признаться, в последнее время я мало что слышу о ней; мне известно только ее историческое происхождение. Даже странно слышать, что ты говоришь по-американски. Я-то думал, у феминисток уже появился свой язык.

Джен окинула его хмурым взором. Половины его слов она не поняла. В ближайшие месяцы такое положение станет для нее привычным.

— Историческое происхождение Минервы… Что это значит?

— Разве ты не знаешь, как появилась Минерва?

— Конечно знаю. Богиня-Мать наказала Древних Мужчин за то, что они разрушили Землю, и основала Минерву, чтобы дать женщинам истинную свободу.

Мило посмотрел на нее, потом тихо произнес:

— Господи Иисусе.

— Кто-кто?

— Неважно. Я расскажу тебе в другой раз. Послушай, в вашем городе что, не было книг по истории?

— Книг? — озадаченно переспросила она.

Мило вздохнул.