Небесные Властелины

— Именно это я и пытаюсь тебе втолковать. И эти два постановления Организации Объединенных Наций изменили не только половые органы женщин, но и весь мир.

— Это как же?

— Поднялась волна сопротивления. В основном со стороны религиозных фундаменталистов… Исламские народы встали стеной против самой идеи генетического вмешательства в человеческое тело. Это — говорили они, против законов Аллаха…

— Аллаха? — переспросила Джен.

— Еще один весьма могущественный бог. Тебе бы он не понравился. В общем, дело было не только в мусульманах — западные фундаменталисты тоже оказались против, и католики, и протестанты — только не спрашивай меня, кто это такие: слишком долго объяснять. Просто поверь мне на слово, что все эти споры в конце концов обернулись немалой кровью.

Понимаешь ли, когда Организация Объединенных Наций издала постановление о двухстах лет, она в то же время постановила, что все люди, не слишком старые для генетической обработки, подчиняются международному закону о продлении жизни. Можешь себе представить, что из этого вышло — люди, жившие в стране, где продление жизни запрещено по религиозным мотивам, естественным образом испытывают искушение переселиться в страну, где оно разрешено. Ну, тут все силы ада вырвались наружу — а когда дым улегся, все карты мира нужно было рисовать заново. Большинство крупных стран, вроде Советского Союза и Америки, раздробились на кучу карликовых независимых государств, вроде твоей Минервы.

— У тебя все звучит так убедительно, — с удивлением сказала Джен.

— Убедительно, потому что это правда, — ответил он. — Минерва обязана своим существованием генной инженерии, какие бы мифы о ее происхождении тебе ни вколачивали в голову. А жительниц Минервы не удовлетворял Первичный Стандарт — они добавили все изменения, возможные при еще действующем международном праве. Первые феминистки принципиально не желали признавать, что все различия между мужчинами и женщинами обусловлены генетикой. Это слишком пахло «биологическим детерминизмом», очень непопулярной в то время теорией.

Однако в конце двадцатого века исследования деятельности человеческого мозга показали, что биологический детерминизм играет гораздо большую роль в человеческих делах, чем людям хочется признавать. И, конечно, феминистки сполна воспользовались этими открытиями, когда через несколько десятилетий они основали Минерву…

Джен покачала головой.

— Извини. Ты меня запутал окончательно. Я не понимаю половины слов, которые ты говоришь. Кто такие, например, феминистки?

К досаде Джен, вопрос развеселил его. Мило запрокинул голову и так громко захохотал, что в соседних кабинках сердито заворчали.

— Ну ладно, — успокоился Мило, — пока достаточно. Я могу и позже продолжить эти лекции об истории нашей несчастной планеты. Но теперь мы лучше поговорим о другом — о цене моей защиты и поддержки.

— О цене? — озадаченно спросила она.

— Ну да, о цене, моя амазоночка. Я же сказал тебе, что мы заключаем сделку. Я помогаю тебе, ты помогаешь мне. Даешь то, что мне нужно.

— Но у меня же ничего нет.

— Отнюдь. У тебя есть ты, — сказал Мило и улыбнулся ей так же, как улыбался Банчеру.

Глава 10

— Так значит, ты будешь мне помогать, только в том случае, если я стану заниматься с тобой любовью? — рассерженно спросила Джен.

Она была потрясена, ей казалось будто ее предали. После явного сочувствия, высказанного Мило, она уже начала доверять ему.

Он пожал плечами.

— Нужно трезво смотреть на вещи, Джен. Не можешь же ты рассчитывать получить что-то просто так, задаром. Особенно в этом мире, здесь, наверху. И как мне тебя ни жалко, я по природе вовсе не альтруист. Но я нахожу тебя привлекательной и даже очаровательной девушкой, к тому же несмотря на твое возмутительное невежество с тобой интересно. Откровенно говоря, мне нужна женщина. Но в этих делах я привередлив, а, как ты могла заметить, женская половина в этом воздушном зверинце оставляет желать много лучшего. — Вздохнув, Мило продолжал: — Признаюсь, с тех пор, как меня захватили три года назад, у меня было лишь несколько половых контактов, кратких и неудовлетворительных. Мне нужно нечто большее, и я уверен, что ты сможешь мне это дать.

Джен забилась в угол постели.

— Ты хочешь обладать мной, пусть даже против моей воли, — заявила она обвиняющим тоном.

— Ну, это слишком прямая постановка вопроса, но, вообще-то — да…

— Это называется изнасилование.

— Нет, нет, ничего подобного, — запротестовал Мило. — Я не собираюсь заставлять тебя. Это вовсе не изнасилование.

— А что же, по-твоему? Ты угрожаешь отдать меня всем прочим скотам, если я не позволю тебе проникнуть в меня. Насколько я понимаю, это изнасилование.

Он холодно смотрел на нее.

— Уверяю тебя, девушка, секс со мной — это не просто «проникнуть». Но я еще раз подчеркиваю, что не собираюсь брать тебя силой.

— То, что ты не воспользуешься физической силой, еще ничего не значит. Изнасилование бывает разное, — возразила она.

Мило провел рукой по лысине и сказал: